Один из самых популярных и всенародно любимых актеров советского кино 60-х – 80-х годов прошлого века. Народный артист СССР прошедший через тяжелейшие испытания, но не сломавшийся и сумевший сохранить свой талант.
Родился 9 (22) марта 1915 года в Петрограде. В 1930 году поступил на акробатическое отделение Ленинградского эстрадно - циркового техникума. Еще во время учебы вместе с сокурсником Жоржем Смирновым выступал в Ленинградском цирке с акробатическим номером «Китайский стол».
В цирке его заметили и начали приглашать сниматься в кино в эпизодических ролях.
В 1932 году Георгий Жжёнов принимает решение оставить карьеру циркового акробата и посвятить свою жизнь кинематографу. Он поступает на кино отделение в Ленинградский техникум сценических искусств, где учится у Сергея Герасимова.
Будучи студентом, снялся в нескольких фильмах, в том числе ставшем культовым «Чапаеве»
В 1937 году был арестован и осужден по печально знаменитой 58 статье старший брат Георгия – Борис. Сам Георгий Степанович должен был отправиться на поселение в Казахстан, как «член семьи изменника Родины». Благодаря заступничеству Герасимова остался в Ленинграде но, по всей видимости, был «взят на карандаш». В том же 1937 году снимался в фильме «Комсомольск». При следовании к месту съемок, познакомился в поезде Москва – Владивосток с американским дипломатом Филиппом Файмонвиллом, что в дальнейшем послужило поводом для обвинения в шпионаже.
Был арестован в 1938 году и приговорен к 5 годам исправительно – трудовых лагерей
Местом отбывания срока стали золотые прииски на Колыме. После отбытия всего срока в 1943 году получил «довесок» в 21 месяц, очевидно «в связи с производственной необходимостью». Шла война, и стране нужно было золото. Был освобожден в марте 1945 года, но оставался в Магадане, до декабря 1946 устроившись в местный драматический театр. После «возвращения на материк» работал на Свердловской киностудии и в драматическом театре города Павлово Горьковской области, поскольку проживание в Москве и Ленинграде было ему запрещено.
В 1949 году повторно арестован и приговорен к ссылке в Норильск, где в это время проживала его жена. До 1953 года вместе с Иннокентием Смоктуновским играл на сцене Норильского Заполярного театра драмы имени Вл. Маяковского, между прочим самого северного театра в мире.
Был полностью реабилитирован в 1955 году.
После возвращения в Ленинград служил в Ленинградском областном драматическом театре и Театре имени Ленсовета, а так же много снимался на «Ленфильме». За 10 лет с 1955 по 1965 Георгий Степанович снялся более чем в 20 фильмах, но все они не имели широкого зрительского успеха. По настоящему узнаваемым он стал после совсем небольшой роли милиционера –автоинспектора в фильме Эльдара Рязанова «Берегись автомобиля».
Жженов был настолько убедителен, что Рязанова потом часто спрашивали: «А милиционер настоящий или артист?», на что Эльдар Александрович неизменно отвечал «Настоящий артист».
К стати сказать порекомендовал его Рязанову ни кто иной, как Иннокентий Михайлович Смоктуновский, который, как я уже писал выше был партнером Георгия Степановича по работе в Норильском драм театре.
В том же 1966 году Георгий Степанович Жжёнов переехал в Москву и поступил на службу в Театр имени Моссовета. Тогда же началась и череда его по настоящему «звездных» киноролей по которым мы помним его и сегодня.
Наряду с этими фильмами, вошедшими в золотой фонд советского кинематографа, Георгий Степанович снялся еще в огромном количестве картин.
Между прочим, в 1978 году, за год до выхода на экраны незабываемого сериала «Место встречи изменить нельзя» Георгий Жжёнов снялся в фильме «Лекарство против страха» по повести братьев Вайнеров, где сыграл генерал – майора милиции Владимира Ивановича Шарапова.
Да, это был тот самый Шарапов, за которого через год будет переживать вся страна. Возможно, Если бы «Лекарство» вышло позже « Места встречи», резонанс у фильма был бы совсем другой. Впрочем, Георгию Степановичу зрительской любви и популярности хватило с лихвой. Наверное, если бы он не сыграл ни одной роли кроме командира воздушного судна Андрея Васильевича Тимченко в фильме «Экипаж», то все равно вошел бы в историю нашего кино.
Кроме работы в кино и театре Георгий Степанович работал на радио, занимался дубляжом зарубежных фильмов, писал прозу. В 2005 году к его девяностолетию издательство «Вагриус» выпустило большую книгу мемуаров замечательного актера.
Народный артист СССР Георгий Степанович Жжёнов скончался 8 декабря 2005 года на 91 году жизни. Похоронен на Новодевичьем кладбище, участок №10
Спасибо Вам глубокоуважаемый Георгий Степанович за Ваши роли, за ту радость, которую Вы нам дарили своим искусством и конечно за вашу долгую жизнь, ставшую примером мужества и несгибаемости. Вечная память!!!