История эта началась давно. Две девочки дружили с детства. Да и дружбой крепкой это особо не назовёшь. Просто все десять лет сидели за одной партой. Наташа и Лариса. Делились бутербродами, яблоками. Помогали друг другу. Наташа была сильна в математике, Лариса в гуманитарных предметах. Учились, благодаря взаимной помощи, одинаково.
Семья Наташи жила средне, папа водитель автобуса, мама швея в местном КБО. Были раньше такие комбинаты бытового обслуживания, где можно было и постирать, и платье сшить, и сфотографироваться. Бедно не жили, но и богатства лишнего не было. Наташа в семье была старшая. Кроме неё ещё два брата.
Семья Ларисы была из интеллигентов. Папа занимал руководящие должности, его всё время повышали. Мама работала главным бухгалтером рыбзавода. Денег они получали много и на дочь единственную не жалели.
Но в школе все были равны, особенно в младшей. Форма различий между детьми не делала, да и дети на это внимание не обращали.
Всё начиналось в старших классах, когда девочки и мальчика начинали делиться на пары и гулять отдельно. После школы они могли показывать свои наряды. Только Наташа не любила гулять с ними. Платья ей шила мама, пусть не такие модные как у Ларисы, но они были. А Ларисе платья шили в областном центре по модным заграничным журналам. Лариса гордилась этим, а над другими смеялась.
Вражды между девочками не было, они так и сидели за одной партой. Объединяла их только школа.
Время всё поменяло. Развалился, разорился рыбзавод. Папа Ларисы слетел с занимаемой должности. Семья стала жить как все. Только вот гордость, что они были когда-то большими "шишками" осталась. Осталась и передалась Ларисе. Они же интеллигенты.
Лариса пошла учиться на экономиста, но в её голове уже зрел план удачно выйти замуж за какого-нибудь владельца заводов, яхт, пароходов.
Наташа же окончила курсы кройки и шитья, и начала с мамой шить частные заказы, (КБО тоже развалилось). Дела пошли хорошо. Они наняли работников и открыли ещё два филиала. Сами тоже принимали заказы и шили. То что они крутые бизнес леди никогда не задумывались. Ко всем относились ровно и с уважением. Не вскружило им голову богатство. Замуж Наташа вышла за одноклассника. В школе не замечали друг друга, а потом столкнулись случайно на улице.
Лариса за это время нашла себе владельца завода. Свадьбу крутую сыграли. Работать муж запретил. Как сыр в масле каталась. Приехали к родителям в гости. Мама попросила Ларису платье забрать из мастерской, готово, только выкупить.
- Наташка! Не ожидала! А ты все как мама шьёшь. Ну да. Шить не миллионами ворочать. Кто-то и шить должен. А я в гости приехала.
- Приходи, посидим.
- Я бы с радостью, но уезжаю через неделю. А пока не могу, всё по минутам расписано.
- Понимаю.
Через неделю они снова встретились, Лариса торопилась. Вернее её торопил муж, что-то случилось в его отсутствие.
- Извини. Хотели посидеть. Бизнес не даёт. – гордо заявила она, хотя в мыслях было совсем другое: "где я и где ты."
Прошло ещё пять лет. Бизнес мужа Ларисы процветал, но Лариса была уже бывшей женой. Ушла с чем пришла. А пришла только с дипломом и чемоданом. На работу без опыта не брали. Устроилась только секретаршей. Опять приехала к родителям в отпуск.
На этот раз Лариса и Наталья встретились, посидели, поговорили. Вспомнили школьные годы, учителей, одноклассников.
- Не ожидала, что ты за Юрку замуж выйдешь. Таксист и швея хорошая пара. А я вот теперь с тобой на равных. Секретарша. Но это пока! Никакого таксиста мне не надо. Я через три дня на море уезжаю. А там... – Лариса закатила глаза в мечтах. – А ты о море и не мечтаешь. Разбогатею – приглашу. А то так и не увидишь мир.
Наташа больше молчала. Ей было жалко Ларису. Была богата и всё потеряла. Не хотелось её расстраивать. Если швея — значит швея. Странно что Лариса не знала, что все швейные мастерские в районе принадлежат Наташе. Но она и раньше была очень невнимательная, да и в их семье не принято обсуждать успехи других. Их семья выше этого, они интеллигенты. Они лучше. Они лучшие.
Прошло ещё примерно пять лет. Лариса вышла замуж второй раз. Новый муж работал в местной администрации. Ларису помог туда устроить на хорошую должность. Живут хорошо, голова вверх снова задралась.
Наташа с Ларисой на улице опять встретились.
- Наташка. А ты всё такая же. Ну не меняешься. Всё шьёшь? Да... удел у вас такой. У вашей семьи. Никуда не выбраться. А я вот...
- Да и ты молодец. Хорошо выглядишь! – ответила Наташа, пропустив обидные слова мимо.
- Стараемся. Нам положено хорошо выглядеть. – гордо сказала Лариса.
- Посидим. В этом кафе вкусно кормят.
- Нет.
Лариса может и хотела бы посидеть, но гордость интеллигентская не позволила. Кто она и кто эта швея. Скорчила кислую мину, и сославшись на занятость ушла. А потом Наташа не один раз замечала, как Лариса на улице пыталась не замечать её. То дорогу перейдёт, то в телефон уставится. И не только её. Ко всем она свысока относилась.
- Здравствуйте, – приветствовали её.
- Здрасте, – с пренебрежением и недовольным лицом отвечала она.
В посёлке искали спонсоров. Решено было построить детские площадки силами жителей. Всех кто участвовал, пригласили на открытие. Благодарность вручить и поблагодарить. Самым крупным спонсором оказалась Наталья. Ей и поручили открыть, перерезать ленточку.
Вот только тут Лариса и узнала, кто такая Наташа на самом деле. Не швея, а владелица мастерских во всём районе. Шьют всё, от белья до свадебных платьев.
- А что ты раньше мне не сказала? Ты предприниматель? Пойдём в кафе, посидим, поговорим.
- Да. Пойдём в кафе. В то самое, которое я тебя приглашала. Поговорим. Все пойдём. – Наташа взяла микрофон и пригласила всех детей в кафе. Там для них в честь открытия детских площадок маленький банкет: пирожное, мороженое, сладости.
Лариса затерялась среди толпы. Не к лицу интеллигентной женщине находиться в кафе с кучей детей. Хотелось ей поговорить с Наташей, но не получилось. И хорошо. Она же Лариса интеллигент в каком-то там поколении. Она выше, а все никто. И богатые, и бедные.
А Наташа против общения никогда не была. Ей было без разницы кто перед ней, богатый, бедный или интеллигент. Главное, чтобы человек был хороший.
Интеллигент это умственно развитый, культурный, образованный и воспитанный человек. Чего-то Ларисе не хватает для интеллигенции.