Мы прорывались сквозь лесные заросли, кроша в щепки, загораживающие путь ветки ножами и топориками, припасенными заботливыми эльфами. Уже через час после выхода тропинка закончилась и маячок, указывающий на академию, повел нас через непроходимый лес и болота, заставляя бороться с комарами и мошками. Мы лишь оглядывались друг на друга, проверяя, не задели в пылу боя товарища, так же яро машущего перед собой.
К вечеру первого дня мы наш маленький отряд дружно проклинал все на свете и сетовал на то, что я оказалась принцессой, которой не сидится спокойно дома. И вот кровь из носу понадобилось пробудить магию, овладеть ей, так еще и убегать от кровожадного демона по болотам в академию, которой и быть-то не должно. Я, кстати, ругалась и причитала громче всех, обвиняя в своих неприятностях никого иного, как Диарона, с несчастным видом бредущего рядом. Нет, ну а что? Кто его, мага противного, просил меня находить и принцессой обзывать?
Вот так и бурча себе под нос, в сумерках, наша отважная семерка выбрались на небольшую и относительно сухую полянку. Не сговариваясь, повалились на нее, скидывая свои сумки, и даже не думали разводить огонь, доставать одеяла или еще как-либо шевелиться. По лесу идти, это вам не бегать по особняку, чистому и просторному, мы, бывшие рабы, к таком не привыкшие.
— Ди-а-рон, — протянула я умирающим голосом, — как твоя будущая королева, я приказываю тебе меня накормить, напоить и спать положить!
— Нос у королевы не дорос, — фыркнул маг и не думая шевелиться. Я возмущенно открыла и закрыла рот, пошарила рукой по земле, выискивая что бы кинуть, но не найдя выдохнула, показывая все свое глубочайшее разочарование.
— Так и полагайся на вас, верных подданных. Умрешь голодной смертью, — за спиной раздался смешок Вилены, распластавшейся в нескольких шагах и подруга кинула в меня куском вяленого мяса. Уф, только на подруг полагаться и можно, мужчины эти и правда голодом заморят.
— Лира, ты знаешь, что медитация наполняет не только магический резерв, а еще придает сил и бодрости?
— Правда? — Это Рейн, которой досталось за время пути больше всех и сейчас она сидела на кочке в мокрых, покрытых болотной тиной брюках, и выливала вонючую жижу из сапог.
— Угу, — вяло отозвался маг. Мы дружно, кто как лежал или сидел, поспешили погрузиться в магический транс. Резерв хоть и не исчерпали, а вот энергии подкопить, для того что бы хоть лагерь разбить, да защиту поставить, не помешало бы.
Через час, уже бодрые и веселые все разбрелись по делам. Диарон и Кейли отправились ставить защитные амулеты вокруг лагеря. Как объяснил Ди, эти камушки, по-особенному разложенные по кругу и напитанные магией, создадут купол, сквозь который не может пройти ни одно живое или мертвое существо, а о приближении демона мы узнаем на несколько миль. Тирнар и Лу собирали дрова и разжигали костер, а наша девичья тройка в лице меня, Рейн и Вилены раскладывали спальные мешки и готовили ужин.
Чуть позже, мы как стая оголодавших волков, вгрызаясь в мясные, обжаренные на костре, припасы, причмокивая и облизывая пальцы. Огонь, кстати, в итоге разводил Кейли, так как мокрые дрова никак не хотели разгораться. У друга получилось, хотя он сам и не ожидал. Зажигать фитиль свечи, это вам не от слабой искорки огнива направить поток пламени прямо в центр костра. Дрова вспыхнули, мгновенно обсохнув и весело потрескивая, согрели наш дружный круг.
Наблюдая за неожиданно увеличившимися способностями парня, мы не смогли устоять. Поэтому после ужина магичили каждый на свой лад, испытывая простенькие заклинания, которые так упорно не удавались в особняке. К всеобщей радости удавалось все с первой попытки, и мы весело обменивались маленькими светлячками разных цветов и переливали воду из ручейка во фляги одним мановением руки. Наигравшись и значительно потрепав свой резерв, к тому же пока позволяло, еще не спрятавшееся за горизонт солнце, я достала свою книгу и начала изучать секреты королевской магии.
Как оказалось, в дневнике прадеда, а именно его имя, с пояснения Диарона, красовалось на обложке, были описаны не только магические сплетения, а и особенности королевской крови, связь с замком и еще какие-то события, которые я отложила на потом, решив, что сейчас это не важно.
Так вот, мое ведение, посетившее меня в доме старых эльфов, и вправду вызвал замок. Его магия, почуяв магию принцессы, когда я распечатала свою силу, активировалась и при моем желании или же если замок сам решит, что происходит что-то важно, у меня появляется способность перемещаться сознание в его стены. Самое интересно, что моя магия остается со мной, я могу свободно перемещаться в стенах замка, а вот увидеть меня не сможет никто, каким бы могущественным магом не был. Диарон, сунувший свой любопытный нос в письмена, указал на любопытную строчку, пояснявшую, что этот дар передается не только кровным родственникам, детям королевской семьи, но и супругу или супруге во время бракосочетания.
В тот момент я задумалась, что дядя, нынешний король Альмира, был довольно глуп. Ведь сохрани он жизнь моей матери, вынуди ее выйти за себя за муж и в твоих руках будет куда больная сила. При этом моменте стоит заметить, что Ардон, брат моего отца, младший брат наследника трона и единственный ребенок, напрочь лишенный магического дара. Замок же, отталкиваясь от записей деда, мог и ему даровать слабую, но все же способность к магии. Тирнар, подслушавший мои рассуждения заметил, что идиот бы трон не захватил, а значит жертва королевы скорее всего оказалась осознанной.
- А мозг у тебя работает, парень, - хмыкнул Диарон и добавил, - в таком случае, воспоминание не было нападением и…
- И маму убили не для него, а вопреки… - пробормотала я, но решила отложить это на более спокойное время, еще раз окунувшись в воспоминания. Если теория Тирнара верна, то в замке у нас куда больше союзников.
Что еще? Ах да, чтобы сотворить заклинание в разы мощнее стандартного, все силовые переплетения нужно тянуть из источника. Из плюсов: быстрее и не нужно сложных пасов руками, минусы, а их нет! Мой светлячок получился больше и ярче, весело порхая надо головами друзей. Рейн оказалась чуть слабее и ее источник требовал подпитки классической магией, сказывалось смешение крови.
Наблюдая со стороны за нашими с подругой радостными повизгиваниями, Диарон заметил, что, не изучив основ классической магии мы не сможем воспроизвести заклинания за счет королевской. Это немного поубавило наш пыл, но совсем не надолго.
Спать мы завалились далеко за полночь. Кейли вызвался дежурить, на случай приближения опасности. Купол – это конечно хорошо, но свои глаза надежнее.
Проснулась я еще в темноте. Лишь первые лучи солнца пробивались из-за горизонта едва освещая кромку леса, окружающего поляну. Верный дозорный сидел, облокотившись у дерева что-то напевая себе под нос.
- Проснулась? – спросил Кейли обернувшись, стоило мне зашевелиться, вылезая из спального мешка.
- Угу, - я присела рядом с другом, рассматривая лесную границу, - все спокойно?
Парень качнул головой. Мы понимали, что это ненадолго и где-то там, за лесом по нашему следу уже идет демон, жаждущий моей смерти. Как долго еще мы сможем идти так спокойно? До академии оставалось три дня пути, но демону живущим в теле бывшей хозяйке не требовалось останавливаться, что бы поесть, поспать или еще по какой-то причине. Она шла вперед, прорываясь сквозь лес за нами. Сколько времени ей понадобится, чтобы почуять нас и добраться сюда от замка?
- У нас все получится, - тихо сказал Кейли. Перекинул свою руку мне через плечо и подтянул к себе. Он успокаивал меня, себя и все вокруг, тихим шепотом разливая свою уверенность по нашему лагерю. Я прикрыла глаза, наслаждаясь тишиной и спокойствием утра. Как давно мы не сидели просто так, наслаждаясь днем и компанией, казалось, прошла целая вечность с того самого дня, когда Диарон провалился в мою ванну.
- Лира, -вдруг позвал меня друг, чуть повернув свою голову так, что его нос упирался в мою макушку, обдавая ее жаром, - скажи, а у вас с Диароном… Между вами что-то есть?
Кейли замялся, напрягшись, дыхание сбилось, пульс увеличился. Чего это он разнервничался?
- Он мой наставник и защитник, - пожала я плечами и почувствовала, как парень расслабился и уголки губ защекотали мою макушку расплываясь в улыбке.
- Это хорошо, - просто сказал он и замолчал.
Я немного отодвинулась от парня, глядя на него в легком недоумении. И что это такое было? Ревность или друг все так же не доверяет магу? Но что-то спросить и уточнить мне не дали, так как за спиной раздался шорох стягиваемых спальников и сонные голоса друзей. Пришло время собираться и отправляться в путь.
