Ученым Университета Бингемтона и Университета штата Нью-Йорк удалось выяснить, что челюсть древнего человека, которая была найдена на территории Испании, является самым ранним свидетельством присутствия Homo sapiens в Европе. То, к чему ученые сумели прийти в рамках исследования, были опубликованы в Journal of Human Evolution.
Отмечается, что окаменелую челюсть обнаружили в 1887 году, когда занимались добычей полезных ископаемых в испанском городе Баньолес. Специалисты датировали ее периодом 45-65 тысяч лет назад, когда на территории Европы обитали неандертальцы.
При этом основная часть ученых вплоть до настоящего времени связывала ее именно с этим видом древних людей. Но новое исследование, в ходе которого была применена компьютерная томография и виртуальная реконструкция отсутствующих частей окаменелости, смогло выявить, что эта идентификация оказалась неверной.
У челюсти, обнаруженной в Баньолесе, полностью отсутствовал подбородок, который служит одним из диагностических признаков Homo sapiens. Вместе с тем у окаменелости наблюдались общие черты как с сапиенсами, так и с другими ранними человеческими видами. Метод реконструкции позволил увидеть, что на самом деле находка не имела никаких отличительных черт неандертальцев.
Авторы сравнили эту окаменелость с нижней челюстью раннего Homo sapiens, которая была обнаружена в месте под названием Peştera cu Oase на территории Румынии. Этот образец сохранил подбородок, а также обладает рядом черт неандертальца, что подтверждается результатами анализа ДНК, которые свидетельствуют о том, что ее владелец имел предка-неандертальца четыре-шесть поколений назад. Также на основании того, что нижняя челюсть из Баньолеса не обладала общими чертами с неандертальцами, авторы заявили, что смешения неандертальцев и H.sapiens невозможно.
Все это говорит о том, что нижняя челюсть могла принадлежать члену прежде неизвестной популяции Homo sapiens, представители которой жили одновременно с неандертальцами, или гибриду между членом этой группы Homo sapiens и человеческим видом, который неизвестен науке. При этом во времена баниольцев единственные окаменелости, которые были найдены в Европе, принадлежали неандертальцам, что отнимает у последней гипотезы последние крупицы вероятности.
Ранее Общественная служба новостей сообщала, что археологи воссоздали облик жившей 31 тысячу лет назад палеолитической женщины. Вековую ошибку ученых о лице человека позднего палеолита удалось исправить международной команде исследователей под руководством Администрации пещер Чехии. Череп, который археологи обнаружили в пещере Младеч еще в конце XIX века, прежде признавали мужским.