Таисия и Егор стояли у Иттирского дацана, ожидая приёма у местного ламы. Внутрь их почему-то никто не пригласил. Разговор не клеился. Тая просто не знала, о чем можно беседовать с человеком на десять лет младше, если он не твой пациент.
Девушке казался глупым сам факт того, что её телохранитель – вчерашний школьник. «Уж для меня могли бы найти, кого получше» – мелькнула мысль.
Егор тоже не знал, о чем разговаривать с этой девушкой, с одной стороны юной и близкой, с другой – отстраненной и равнодушной.
Ожидание затягивалось. Казалось, лама не горел желанием с ними общаться. Егор сделал неловкую попытку завязать разговор:
– Как тебе Иттер-Илунг? Мне вот очень понравился, пока ехал в такси. Все эти дацаны, буддисты, пагоды, чайные – игрушечный городок, правда?
– Ага, – протянула Тая. – Иттер-Илунг просто прелесть, если не считать того, что вчера меня чуть не убили.
– Да, ты рассказывала. Извини.
– Егор, тебя поставили меня защищать, а не развлекать, – процедила Таисия. – Не обязательно вести светские беседы. Можешь уткнуться в телефон, разрешаю.
Парень нахмурился, но проглотил колкость:
– И всё же тебя что-то гнетет, кроме воспоминаний о вчерашнем.
– Ты прав, – Тая чуть помедлила. – Инна молчит. В пять утра от неё пришло короткое сообщение, что веренские ведьмы отрицают факт нападения. И они не носят халаты. Скорее всего, вчера я встретилась с их коллегами из других регионов.
– Интересно, где у нас ещё ведьмы промышляют...
– Ну, про такое в Тик-токе не покажут ролик, – хихикнула девушка.
– Я не сижу в Тик-токе, – возмутился телохранитель.
– Да? А я думала, все подростки из него не вылезают. Ладно, ладно, извини, приятель. Я на нервах, признаю. Слышал ведь о Ким, хранительнице центра Земли?
– А, та баба из заброшенной усадьбы. Ну, сейчас это крутецкое место...
– Баба?! – перебила Тая. – Да она моя ровесница!
– Теперь ты извини! – Егор поднял обе руки. – Только не бей меня! Ну, ты-то выглядишь как своя чикуля. А вот Ким прям взрослая-взрослая.
– Она красивая, особенно с волосами, – примирительно сказала Таисия. – Ладно, речь о другом. Ким – спец по ведьмам, это факт. Так вот сегодня она позвонила мне по видеосвязи в семь утра и полчаса отчитывала, как девчонку. Якобы я все перепутала и неправильно описала ведьм. Типа такие «в халатах» в нашей стране не проживают.
– Значит, это какие-то иностранные колдуньи.
– Вот и я о том. Но зачем им я и Верена? И ещё. Ким настойчиво допытывалась про мои сверхспособности, про брата, про родственников, про непереносимость светлых зон. А мне нечего было сказать. Ну, обычная я баба, как ты выражаешься. Только люблю ставить диагнозы людям. Вот Ким явно социофобка и психопатка, которая от стресса когда-то выдрала себе волосы.
– Да она просто высокомерная сучка, забей, – Егор похлопал Таю по плечу. – Вот мне с Инной пришлось пересекаться у Чайны в отделе. Та меня инструктировала. Раскрасавица, конечно, но характер – не подарок. Классическая яжмать.
– Ладно, хватит о них сплетничать! – Ким погрозила телохранителю пальцем, но при этом улыбнулась. – Инна, Ким и Эля – спасительницы города, мы им все обязаны жизнью.
– Да знаю я, что они хорошие женщины. Просто хотел, чтоб ты немного расслабилась.
Таисия засмеялась, прикрыв рот ладонью. К ним подошёл толстый монах и строго взглянул на девушку.
– Лама вас ожидает. Можете пройти за мной.
К разочарованию Таисии, которой очень хотелось посмотреть на дацан внутри, их подвели к двери, из которой вышел лысый и низенький лама.
Монах поклонился, сложив ладони, и отошёл.
– Приветствую вас, друзья издалека! Дорогие мои брат и сестра!
– Мы не буддисты, – вставил Егор, и Тая ткнула его в бок.
– Здравствуйте, многоуважаемый лама!
– Как у вас дела? Все ли благополучно в городе светлых зон? – вежливо спросил лама. – Кстати, буддистом стать никогда не поздно.
– Нет, простите, не буду таить, что в Верене очень плохи дела, – вздохнула Таисия и даже выдавила пару слезинок. – Какой-то злой человек поселился в городе. Он обладает силой сдвигать границы светлых зон, так что в нашем городе поселился хаос. И, возможно, само существование Верены под угрозой. Мы сейчас в поисках силы, способной противостоять преступнику.
– Я так понимаю, вы ищите помощи? Но почему пришли ко мне, в наш дацан? – удивился лама.
– Потому что буддийский эгрегор один из сильнейших в мире.
– Так сила наша в непротивлении злу и в пацифизме! – воскликнул лама. – Простите, Таисия, но вам придётся найти другой эгрегор, боевой и воинственный. И заплатить ему. Уж не знаю, какую цену он назначит.
– Но почему вы не хотите помочь? – теперь Тая заплакала по-настоящему. – Где ваше хваленое буддийское сострадание? Жизнь целого города под угрозой, а вы мне тут философствуете о добре и зле.
– Девочка, я бы очень хотел тебе помочь. Но это все равно, что тушить пожар бензином, – добросердечный лама прослезился и привлёк Таю к себе. – Сама сущность нашего учения...
– Да мне плевать! – крикнула девушка. – Люди погибнут, сострадательные вы наши. Это крупнейший кризис со времен холодного противостояния с поутри.
– Тая, ты... – вдруг сказал Егор.
Он не закончил, потому что незлобивый монах-пацифист бросился на Таисию и повалил её на пол.
Они начали драться: тощий лама и крепкая девушка. Всё это происходило в зловещей тишине. Вдруг руки ламы сомкнулись на шее Таисии.
– С-с-сдохни! Не наша, чужая!
И тогда Егор оттащил ламу, приложил старика об стену. Получилось это с трудом, потому что лама вдруг обрёл невиданную силу. Парень рывком поднял Таю на ноги:
– Бежим! Пока эгрегор не дал ему еще больше сил.
В номере они опять забаррикадировали дверь. Егор разлил по стопкам коньяк, который он обнаружил в мини-баре.
Тая выглядела на удивление спокойно.
– Всё нормально. Завтра мы улетим из Иттер-Илунга. Остался ещё один эгрегор.
Не отвечая, Егор хлопнул стопку. Затем налил ещё.
– Испугался? – спросила Таисия.
– Да, но не взбесившегося ламу. Тебя!