— Бойся меня, бойся! — предупреждает гремучая змея, вибрируя своей «погремушкой».
Многие животные, находящиеся поблизости, дрожа от страха, бросаются в рассыпную.
Многие, но не все.
Кукушка-подорожник будто не слышит угрожающей змеиной «мелодии» — вместо того чтобы бежать без оглядки, уверенным шагом направляется прямо в сторону гремучника.
Осознав, кто к ней приближается, бежать (то есть быстро уползать) начинает уже гремучая змея. Это потому, что кукушка-подорожник не простая птица.
Люди прозвали ее «убийцей змей», а гремучники являются любимой закуской.
Кукушка-подорожник или калифорнийская земляная кукушка отличается от других птиц тем, что большую часть времени проводит на земле.
Причем, в отличие от того же страуса, летать она умеет. Но плохо. Ходить и бегать получается намного лучше.
Да чего уж скрывать, она самая быстрая летающая птица в мире. Может разгоняться до 30—40 км/ч.
В ее рационе присутствует много разной живности.
Причем больше всего той, от которой у многих из нас душа уходит в пятки. Это и многоножки, и тарантулы, и даже черные вдовы. Но змеи являются, наверное, самым любимым лакомством.
Во-первых, рептилии очень питательные. Проще поймать одну змею, чем гоняться за десятью паучками. Во-вторых, змеиная кожа используется для внутренней отделки гнезда.
Выходит, сразу двух зайцев можно убить. Грех не воспользоваться такой возможностью.
Да, кукушки-подорожники сами воспитывают своих птенцов. Лишь очень в редких случаях они могут подбрасывать яйца другим птицам.
Заметив змею, кукушка-подорожник подбегает к ней почти вплотную, после чего опустив крылья и взъерошив перья, начинает кружить вокруг, провоцируя на атаку.
Когда рептилия бросается на пернатого врага, птица молниеносно отскакивает в сторону и, не теряя ни секунды, контратакует, пока та не успела сгруппироваться.
Используя свой длинный клюв с крючковатым концом, кукушка-подорожник хватает змею за голову и в течение нескольких минут энергично ударяет ею оземь.
Понятное дело, что после такого змее совсем жить не хочется.
Птица же с нескрываемым удовольствием приступает к трапезе либо тащит обед в гнездо, чтобы накормить птенцов.
Некоторые местные жители рассказывают, что кукушка-подорожник специально собирает кусочки кактуса и раскладывает их вокруг змеи, чтобы та никуда не уползла.
Вероятно, очередная байка.
Но с кактусами и другой колючей растительностью земляная кукушка действительно дружит. Она в них делает свои гнезда. А я уже не раз говорил, что животные, которые не боятся кактусов, вообще ничего не боятся. Включая змей.