Часть 35
Огромная гондола вцепилась клешнями в корабль так, что он застонал от тяжести и боли. Зловещий скрежет пронёсся по кораблю, и капитан, не выдержав этого стона, сам застонал от невыносимого скрипа, морщась от боли в зубах. Злобно ругаясь, матеря всех и вся, он помчался на пост управления, чтобы выяснить в чём дело. То, что он увидел, доконало его окончательно. Массивный аппарат, словно гигантская раковая опухоль, вздулся над кораблём.
– Глуши двигатели, – крикнул он Альзиему и в порыве неистовой ярости, пробормотал: – Я устрою этому придурку сладкую жизнь.
– Отмена курса грозит вам серьёзными последствиями, – невозмутимо предупредил Альзиес.
– Да плевать я хотел на эти последствия, – вскинулся капитан. – Делай, что я говорю! И обнули датчики.
Альзиес быстро понял, что задумал капитан и с готовностью подтвердил:
– Будет сделано, капитан.
Не в силах сдержать негодование и успокоиться, капитан забегал по рубке бормоча угрозы. Пока у него в голове не было никакого плана, а только острое желание насолить врагу. Как бы он не смирился с судьбой, утратив интерес к происходящему, а корабль гробить он не позволит. Он стал частичкой его души и сейчас он заботился о нём даже больше, чем о себе.
На экране возникло рассерженное лицо какого-то оператора и на ломаном пунерианском он закричал:
– Почему остановилася?!
– Бензин кончился, – зло бросил капитан.
– Какая бензина? – возмутился оператор. – Бензина тут нету, – проявил он свои явно энциклопедические познания.
– Топливо, идиот, – бросив уничижающий взгляд на экран, продолжил свой бег капитан.
Оператор на секунду задумался, вперив озадаченный взгляд куда-то в глубины своего сознания и исчез.
Словно выждав, когда капитан перестанет нарезать круги вокруг пульта и плюхнется в кресло, на экране появился Шенши.
– Какие проблемы, пилот? – обведя суровым взглядом рубку, осведомился он.
– Топливо кончилось, – стараясь по мере возможностей быть вежливей, отозвался капитан.
– Вот так, сразу? – удивился Шенши. – Как же ты собирался убежать от своих преследователей?
– А зачем мне тогда было направляться в твою сторону? – нашёлся капитан. – Будь у меня топливо, я бы сюда и не сунулся.
Шенши нашёл этот довод убедительным, но всё же недовольно спросил:
– Почему сразу не предупредил?
– Я был уверен, что мне хватит топлива для разворота, а там и заправляться, может быть, не пришлось. Но вы навесили на меня столько барахла, что остатков топлива не хватило.
Шенши с минуту размышлял, как ему поступить и принял очевидное решение.
– Хорошо. Тебя заправят. Но ещё одна такая выходка с твоей стороны, – грозно предупредил он, – и твой корабль превратится в груду железа. Если есть ещё какие-нибудь пожелания, о которых мы не знаем – говори сразу.
– Что за бандуру мне прицепили? – вместо ответа спросил капитан. – Она мне всю обшивку попортила.
– Это ракетоноситель. Наша страховка, если захочешь улизнуть, – пояснил Шенши, внимательно следя за мимикой лица капитана, очевидно надеясь уловить в ней свои сомнения.
– От вас улизнёшь, – недовольно пробурчал капитан. – Топлива, небось, три капли дадите.
– Может и три, – согласился Шенши. – Ты парень не промах и с тобою надо быть осторожнее.
Капитан бросил взгляд на него исподлобья, но промолчал. Обострять ситуацию не хотелось, да и говорить с Шенши особого желания не было. Злость всё ещё бурлила в нём и он боялся, что сорвётся.
Шенши ещё раз обвёл рубку взглядом и видимо решив, что говорить больше не о чём, отключился.
Для капитана это словно послужило толчком к действию.
– Что там говорят твои сканеры? – обратился он к Альзиесу. – Это действительно, ракетоноситель?
– Исключено, – категорично заверил Альзиес. – У аппарата отсутствуют тяговые двигатели и я не вижу, чем он сможет хоть сколько-нибудь влиять на наше движение.
– Я так и знал, – рассерженно обронил капитан. – Этот пройдоха хочет с нашей помощью сотворить какую-ту пакость.
Ситуация складывалась для капитана вполне удачная. Ещё с неделю он будет всё дальше уходить от центра армады, пока его не догонит заправщик. Правда, это не сулило освобождения, но всё равно было приятно. Какая никакая отсрочка от ненавистных оков. К тому же, где-то в глубине души тлела крохотная искра надежды, что эта задержка вызовет недоверие сторон и договор не состоится. Тогда этот фокус с топливом мог бы и сработать. А так… Если бы пространство очистилось впереди, то возможно, надежда на спасение и появилась бы. Но, по ходу, армада растянулась на миллион километров и хотя ряды её значительно поредели, радар неуклонно показывал впереди всё новые и новые цели. Казалось, что ей не будет конца. Логичнее было даже направиться назад. Там, на стыке воинствующих сторон, удача могла улыбнуться капитану и воспользовавшись какой-нибудь неразберихой, помочь улизнуть.
Окончательно уверившись, что шансов на спасение нет, капитан всё же приказал:
– Слушай меня внимательно. Когда прибудет заправщик, дашь ему заправить нас полностью. Если он даст топлива больше, чем мы сможем взять, то изобрази какую-нибудь неисправность. Пусть думают, что баки у нас пустые.
– У нас есть какой-то план? – полюбопытствовал Альзиес.
Капитан ещё раз окинул мысленным взором свои возможности и вздохнул:
– Плана никакого нет, Альзиес. Если бы я знал, что за бандуру они мне прицепили, – выразил он надежду, – то возможно, какой-нибудь план и появился.
– В целом, это устройство напоминает ТМГ, – охотно поделился своими изысканиями Альзиес, – Хотя в тысячу раз больше и мощнее подобных устройств.
– Решили всю электронику у нас снести? – предположил капитан, смутно припоминая, что представляет из себя этот аппарат. – В смысле, у Диуера, – поправился он, чтобы Альзиес понимал масштабы его применения.
– В общем случае, такой результат закономерен, – подтвердил Альзиес. – Но для нас и военных кораблей этот аппарат не представляет опасности. Возможен лишь кратковременный сбой аппаратуры.
Это сообщение удивило капитана. Всё-таки этот ТМГ не где-то там, вдали, а в непосредственной близости. Но он ничего не сказал и лишь озадаченно хмыкнул. Стоило хорошенько поразмыслить над этим делом.
– Ладно, – после непродолжительной паузы подвёл капитан итог этой беседы. – Поживем, увидим.
На четвёртые сутки звёзды заслонил массивный объект поражающий своей величиной.
– Не фига себе, – уважительно присвистнул капитан, рассматривая корабль на экране.
Рядом с ним его собственный корабль казался лилипутом. Вскоре от заправщика отделился небольшой кораблик и направился к «Одону-3». Видимо, близко к танкеру капитана решили не подпускать. Но то, что увидел капитан спустя некоторое время, повергло его в состояние радостной тревоги, смешанное с чувством затаившейся удачи.
Следуя своим курсом танкер оказался несколько «выше» корабля и капитану открылось ещё более грандиозное зрелище. Своими формами заправщик напоминал спасательный круг, обвешанный бесчисленными канатами. А проще говоря – бублик.
– Альзиес, – приглушая свой голос, нараспев протянул капитан, словно боясь спугнуть удачу.
– Да, капитан, – тотчас отозвался Альзиес.
– Ты это видишь?
– Что я должен видеть, капитан? – позволил себе уточнить Альзиес.
– Бублик, чёрт тебя возьми, – недовольно бросил капитан, возмущённый недогадливостью Альзиеса.
– Это имеет какое-то значение? – продолжал тупить Альзиес.
Капитан понял, что придётся долго объяснять и раздражённо отмахнулся.
– Ладно. Прими топлива сколько сможешь и резко отправляйся в эту дыру. Надеюсь, мы туда влезем.
Альзиес молниеносно произвёл расчёты и честно предупредил:
– Места достаточно, но некоторые надстройки танкера могут повредить наш пузырь.
– Да я бы вообще его снёс к чёртовой матери, – выругался капитан. – Плевать, что мы слегка его поцарапаем.
– Это может нанести существенный вред нашему кораблю, – возразил Альзиес. – Пузырь закрепился основательно и пострадает очень большая часть обшивки. На ремонт могут уйти недели. И даже месяцы.
– Чёрт с ним, – поспешно согласился капитан. – Пусть остаётся.
Сейчас он боролся с острым желанием как можно быстрей залезть в «брюхо» этого гиганта и ему было не до разговоров. Останавливал лишь тот факт, что Шенши сразу поймёт в чём дело и примет меры. Нужно было, стиснув от нетерпения зубы, дождаться окончания заправки и выполнить этот манёвр как нечто случайное и непреднамеренное. В этом случае чудесное появление топлива и отклонение от курса не вызовет переполох. Ну, ошиблись чуть-чуть. Бывает.
Ох уж эти манёвры! Капитан буквально ёрзал от нетерпения на кресле и всеми силами мысленно подгонял неторопливый кораблик. Едва он отчалил, даже не долив до верхней отметки баков, капитан нетерпеливо скомандовал:
– Вперёд. Пошевеливайся растыка.
Альзиес не стал уточнять что означает это слово, понимая нетерпение капитан, но всё же счёл нужным определить свою роль в непонятной ему задаче.
– Какой смысл нам направляться в это место? – спросил он. – От ракет нас это не спасёт. И не надейтесь, что танкер может взорваться. Нашей температуры взрыва будет недостаточно. Ваше красочное самоубийство не состоится.
– Нам и не нужно взрыва, – успокоил его капитан. – Достаточно прожечь дыру в брюхе этого монстра и Шенши забудет о полётах на долгие годы. Если не навсегда.
– С таким оптимизмом только корабли захватывать – иронично посетовал Альзиес. – Этот танкер не может быть единственным в таком большом флоте. По моим предварительным расчётам он способен заправить не больше двухсот кораблей нашего типа. Где, по-вашему, заправляются остальные?
– Ты становишься невыносимо умным, – погрустнел капитан. – Я думал, что эта посудина способна обслужить всех.
Тем временем корабль мчался на всех парах к своей цели и на экране возникло растерянное лицо очередного оператора. Он открыл даже рот, пытаясь что-то сказать, но его тут же сменило другое разъярённое лицо.
– Немедленно смените курс, – заорал новоявленный мессия и для пущей важности или злости, грохнул по невидимой поверхности кулаком. В экран этот предмет не попал и можно было только догадываться, что представлял из себя ударный инструмент. Скорее всего, пульт.
– А то что? – хмуро отозвался капитан. Он ещё не перестроился на развязный лад, пытаясь бравадой скрыть своё разочарование и переживал, что так досадно обмишулился с танкером. – Стрелять будете? – и уже повеселевшим голосом предложил: – Давай.
У мессии от злости заходили желваки под щеками и бросив на капитана свирепый взгляд, он тоже испарился.
– Ха-ха, – совсем повеселел капитан. – Пошёл жаловаться Шенши.
Адъютант был наверное, первым, кто сообщил Шенши о непонятных действиях пленного пилота. Доложив о тревожных событиях, он терпеливо ждал дальнейших указаний.
Шенши отнёсся к этому спокойно и даже слегка улыбнулся, понимая, что задумал этот неугомонный пленник.
– Он думал, что сможет шантажировать меня. Каков наглец, – высказал вслух свою мысль Шенши и обратился к адъютанту: – Это опасно? Мы можем потерять танкер?
– Мы можем потерять топливо, мой адмирал, – уточнил адъютант. – Танкер ему не взорвать.
Шенши с минуту раздумывал, как ему поступить и всё же слегка нахмурившись, видимо сердясь на свою неосмотрительность, постановил:
– Пошлите к нему группу захвата.
– Есть, мой адмирал, – вытянулся адъютант. – Разрешите выполнять?
– И не повредите сильно корабль, – согласно кивнув, уточнил Шенши. – Он мне нужен на ходу.