Читать аннотацию и пролог здесь >>>
Поезд совершал свой мерный ход, покачиваясь из стороны в сторону и стуча колесами. Я видел, как за окном то и дело, проносились деревья, озера, реки, степи, дома... Изредка, на железнодорожных станциях, поезд останавливался.
Прощай столица России, город несбывшихся надежд...
Вздохнул, на мгновение прикрывая глаза.
Жаль, мне не удалось поступить в престижный вуз на бюджетное отделение. Да и постоянные подработки порядком начали изматывать, поэтому и решил вернуться домой.
Наконец, прибыл на свою станцию. Схватил рюкзак и, попрощавшись с попутчиками, направился к выходу.
Встречу с родным городом я представлял несколько иначе. Стояла изнурительная жара, из-за чего одежда неприятно прилипала к телу, а тяжелый походный рюкзак оттягивал плечи.
Выйдя за пределы железнодорожного вокзала, я сел на первую попавшуюся свободную скамейку, чтобы перевести дух и осмотреться по сторонам. На первый взгляд, город ничуть не изменился. Он все также был тихим и уютным, однако несмотря на это, я чувствовал себя здесь по-другому. Но то были свои причины, которые до сих пор преследовали меня в ночных кошмарах.
Кинул рядом с собой тяжелый рюкзак. Вытащив из верхнего отделения бутылку с водой, утолил жажду. Сразу же полегчало и тяжелые мысли отошли далеко на задний план. По крайней мере, я надеялся на это.
Еще раз взглянул на простирающиеся передо мной улочки и здания, и достал телефон для того, чтобы вызвать такси. Но неожиданно неподалеку услышал жалобное мяуканье.
Заглянув под скамейку, увидел маленького черного котенка без единого белого пятнышка. Через какое-то мгновение он начал ластиться к моим ногам. А потом и вовсе запрыгнул на кеды. Мгновение, и он, упорным и наглым образом, уже карабкался вверх, цепляясь острыми коготками за желтые носки с веселым названием "Запорожец".
- И что мне с тобой делать? - спросил я и приподнял животину на уровень своих глаз.
Котенок прижал ушки к макушке, продолжая изучать меня заинтересованным и доверчивым взглядом. А после - обхватил мою руку всеми четырьмя лапками и непроизвольно запищал слово "вернулся". Не знаю, показалось или усталость после довольно продолжительного пути взяла верх?
Как бы то ни было, решил котенка оставить у себя. Посадил его рядом и, наконец, вызвал такси.
Приехавший таксист отвез меня с новым другом к подъезду девятиэтажного дома.
Расплатившись с водителем, я первым делом, держа животину в руке, зашел в небольшой магазин за продуктами, который находился за углом дома.
- С животными нельзя, - хмурым взглядом одарила меня продавщица.
- Вера Павловна, а это не животное, а друг, - смеясь, ответил я своей соседке с верхнего этажа.
- Кирилл? Неужели вернулся? - охнула женщина, вскакивая на ноги. - А я-то думала, что насовсем уехал. Ой, а возмужал как...
Под веселую трескотню безостановочно болтающей Веры Павловны, купил все необходимое, после чего, направился к своему подъезду и, войдя внутрь него, поднялся на третий этаж. Ну, здравствуй, моя квартира!
Жилище, которое я покинул год назад, встретило меня пугающей тишиной и выглядело гораздо лучше, чем когда я его оставлял. Здесь царил порядок и все блестело от чистоты. Даже кактус Витёк вытянулся и зацвел. Он, как и раньше, стоял на своем законном месте возле компьютера.
Котенок спрыгнул с моих рук и, приземлившись на все четыре лапы, пошел исследовать свое новое жилье. А я устремился на кухню, чтобы разложить продукты.
Поел сам и накормил котенка. Котик залез на диван и начал громко мурлыкать песенку. Спустя несколько минут он, сытый и довольный, свернувшись калачиком, полностью погрузился в царство Морфея.
Я же направился к рюкзаку и начал разбирать свои вещи, как вдруг неожиданно услышал звук открывающейся входной двери.
Кто пожаловал было понятно без слов. Я поспешил встретить гостью.
На пороге стояла и улыбалась длинноногая стройная девушка. На ней был надет простой белый ситцевый сарафан на тонких бретельках.
- Акулина, привет! Рад тебя видеть! — сказал я, роняя часть вещей на пол. Вышло довольно неловко, ведь зачем-то я вышел навстречу вместе с рюкзаком. Надо было оставить его в комнате.
- Кирюха, ты вернулся! — воскликнула она и бросилась мне на шею. Послышался звон консервных банок и шуршание анакома, выпавших из моего рюкзака. Вслед за этим на пол полетел и сам рюкзак, больно приземлившийся на мою ногу.
- Ой, я помогу собрать, - сразу же вызвалась девушка и, перестав сжимать меня в своих объятиях, принялась собирать выпавшую наружу провизию. - Ого, нагрузил так нагрузил свой "чемодан", - рассмеялась она.
Я наклонился и тоже начал собирать выпавшие вещи. В тесном коридоре мы неожиданно ударились головами и рассмеялись.
Акулина — моя соседка по лестничной площадке и бывшая одноклассница, с которой мы дружили с детства. Ее глаза всегда горели веселым задором, щеки здоровым румянцем, а улыбка сияла ярче солнца. Красавицей, подобной блестящим, роскошным женщинам, ее сложно было назвать. Зато у девушки были густые, длинные волосы, правильные черты лица, прекрасные умные, серые глаза. Все это, вкупе с присущим ей обаянием и энергетикой, делало свое дело. Пожалуй, в нее были влюблены практически все одноклассники.
Уезжая в Москву, я выдал своей соседке ключи от квартиры и попросил иногда присматривать за цветами, и, по возможности, делать уборку. С чем она отлично справилась.
Акула, как мы ее называли со школы, пожалуй, единственный человек, которому можно было безоговорочно доверять. Мне стало немного неловко перед ней за то, что за все время своего пребывания в Москве, я не послал ей ни единой смски и не позвонил. Признаю — поступил довольно эгоистично…Но в моем удрученном состоянии после произошедшей трагедии полтора года назад, мне было сначала не до этого, а затем я полностью растворился в работе, не оставляя ни минутки на отдых...
- Кирюха, что же ты меня не предупредил о своем приезде. Да я бы успела бы такой шикарный стол обставить, — с легким укором произнесла Акула, а потом в ее глазах появился восторженный блеск. Изнутри будто идёт свет, который и преображает девушку почти до неузнаваемости. Я залюбовался ею, а она, ничего не говоря, стремительно выбежала из квартиры. Акулины не было несколько минут, а затем она вернулась с подносом, на котором стоял только что испеченный душистый яблочный пирог с корицей.
- Ничего себе. Вот так сюрприз! — обрадовался я.
- Ставь чайник! — рассмеялась соседка, — С приездом тебя и с Днем рождения, Эльф! Если бы сказал заранее, что приезжаешь, я бы организовала все в более лучшем виде. А так, абсолютно случайно захотела испечь пирога к чаю. Так что, можно сказать, тебе крупно повезло.
Эльф — это прозвище, которым меня наградили одноклассники за мои слегка заостренные кончики ушей. С тех пор я начал прикрывать их с помощью прически — более длинными волосами. Но кличка все равно осталась.
Я подошел к чайнику и начал набирать в него воду. На гладкой отполированной до блеска серебристой поверхности появилось мое зеркальное отражение.
Я был обычным худощавым парнем с бледной кожей и спутанными темно-каштановыми кудрями волос, и вместе с этим, четко очерченные губы и необычайной синевы глаза делали меня похожим на некий гибрид Дориана Грея и Дэймона Сальваторе из дневников вампира. Конечно, мне было до них, как до луны, но многие замечали сходство, о чем неоднократно сообщали мне.
- Спасибо, ты помнишь, приятно. Я и забыл, что у меня сегодня праздник... Как-то не до него. Да и родился за десять минут до полуночи, рано еще — Сказал я, вдыхая просто божественный умопомрачительный запах яблочного пирога и чувствуя, как рот наполняется слюной.
- Раньше сказать не мог, что приеду, извини. И прости,что ни разу не написал и не позвонил…
- Да, брось. Мне же известны все обстоятельства, — пряча глаза, слегка дрожащим голосом ответила девушка.
"Значит, все же обиделась", - сделал вывод я, но не стал ничего отвечать. Вместо этого, я достал коробку конфет и печенье, которые купил в магазине. Акулина разрезала пирог на равные части и села за стол напротив меня.
Некоторое время мы просто молча наслаждались вкусностями, запивая их ароматным чаем.
- Ты так внезапно решил уехать в прошлом году, — начала разговор соседка, тем самым нарушив возникшую тишину, - никто толком не знает деталей произошедшего тогда. Если честно, я вообще думала, что ты никогда не вернешься.
Я немного напрягся. Вспоминать прошлое было нелегко, поэтому пропустил часть следующей фразы от Акулы.
- ...Переживала за тебя все это время! Мог бы и написать хотя бы одно сообщение. Что ты, как ты?.. Все-таки, так делать нельзя, - девушка вздохнула.
Да, действительно, сплоховал. Но мне было нереально тяжело после смерти отца, да и не хотелось общаться ни с кем, даже с друзьями. Даже с моей Акулой...
- Твой папа был хорошим человеком. Мне очень жаль, - продолжала она, — Говорят, на вас напали в сквере одиннадцать человек.
- Их было пятеро.
События прошлого ясно вспыхнули перед моим мысленным взором. Я, как сейчас, помню, как вышли с отцом на вечернюю пробежку.
Закрывая глаза, постоянно вижу картину произошедшего полтора года назад...
- Запомни, сын, только упорная тренировка тела и регулярные медитации позволят ощутить свои силы и воспользоваться их скрытыми резервами.
- Папа, ты снова говоришь какими-то загадками. — На тот момент мне было семнадцать, я окончил школу с аттестатом твердого хорошиста и вовсю задумывался над дальнейшим поступлением в институт.
Мой отец владел различными техниками рукопашного боя. Мог управляться также и с холодным оружием. Он не знал, скорее всего, что делать одному с сыном после трагедии, произошедшей с нашей семьей, когда не стало мамы, а потому обучал меня премудростям боя с малых лет. А сегодня мы совершали пробежку после изнурительной тренировки.
На улице к тому моменту уже стемнело. Часть сквера, по которой пробегали мы, не освещалась: администрация города экономила на всем. Внезапно из-за кустов послышался шорох и оттуда на меня набросилась темная фигура. Мое натренированное тело моментально отреагировало. Завязалась настоящая драка. Мне то и дело приходилось уклоняться от меча мужчины. Его решение выбрать для боя со мной средневековое оружие вызвало недоумение.
В миг нападения первого мужчины, появилась фигура второго и направилась в сторону отца. Я перехватил руку напавшего на меня и со всей силы пнул его в живот, отчего тот сложился пополам, тем самым предоставив мне короткую передышку.
Нескольких секунд, показавшихся мне длинными минутами, хватило, чтобы увидеть, как рядом с моим отцом появилось еще трое незнакомцев.
Я с ужасом наблюдал самый страшный кошмар в своей жизни, от которого до сих пор стынет кровь в жилах: папа оступился и упал, прижимая ладонь к животу, а сквозь его пальцы сочилась кровь, освещенная светом появившейся из-за деревьев луны. Трое других мужчин поочередно проткнули своими клинками тело раненого отца.
- Убей их! Или они прикончат тебя... — успел прохрипеть папа прежде, чем потерял сознание.
В этот момент мир словно перестал существовать. Меня охватило безысходное отчаяние и я приготовился сражаться с врагами. Но неожиданно ощутил, как будто сквозь меня прошел ток. Появившаяся вслед за этим из тела ударная волна расщепила сознание незнакомцев на мелкие атомы. Я каким-то шестым чувством понимал, что безвозвратно и бесследно уничтожил именно их души! А после - наступила темнота.
Очнувшись утром в больнице, я узнал, что остался сиротой…