8 декабря 1972 года вышел «Made in Japan». (Американский релиз задержится до апреля 1973-го, поскольку лейбл хотел сначала выпустить запланированный на январь «Who Do We Think We Are»). Почти 77-минутный двойник состоит всего из семи треков, записанных во время первого тура группы по Японии, 15–16 августа в Осаке и 17-го августа в Токио – и каждый из них демонстрирует Mark II во всей красе и мощи: развёрнутые импровизации Блэкмора и Лорда, продолжительное соло Пэйса, неповторимый вокал Гиллана (и его захватывающая «дуэль» с Блэкмором), безукоризненная бас-линия Гловера.
Между тем, сами «перплы» поначалу категорически отвергали идею выпустить «живой» альбом! К тому времени группа имела репутацию одной из лучших концертных команд, и музыканты опасались, что запись не сможет передать «магии» их выступлений.
Тем временем, множились бутлеги; из-за одного из них, «H Bomb», записанного на концерте в германском Аахене в 1970-м, придётся судиться с наладившей выпуск этих пиратских дисков Virgin Records Ричарда Брэнсона; причём Melody Maker назовёт его «самым продаваемым бутлегом своего времени». В конечном счёте, Deep Purple согласятся на «лайв», по словам Гловера, чтобы «…убить пиратский бизнес».
«Перплы» поставят перед Warner Bros. Records условие: всё должно быть сделано должным образом. Как вспоминал Гиллан: «…мы настояли на качественном оборудовании, своём звукоинженере и вето на использование записей». (Под «своим звукоинженером» подразумевается Мартин Бёрч, с которым группа работала над предыдущим студийным альбомом; впоследствии он станет известен сотрудничеством со многими рок-звёздами; среди них: Rainbow, Fleetwood Mac, Whitesnake, Black Sabbath и Iron Maiden. К слову, сам взыскательный Бёрч не был удовлетворён качеством предоставленной техники и настроен не менее скептически, чем сами музыканты).
Концерты прошли с аншлагом; по мнению Лорда «…группа была единым целым». Гловер и Гиллан назовут «ярким моментом карьеры» эпизод, когда двенадцать или тринадцать тысяч зрителей подпевали «Child in Time».
По словам Лорда, общая стоимость записи составила всего 3 тысячи фунтов. Наложения не использовались. Записи второго концерта в Осаке были сочтены более удачными; из шоу 15-го августа в альбом вошла только «Smoke on the Water» – скорее всего, потому, что только на ней Ричи сыграл знаменитый рифф в точности, как на альбоме.
Сами музыканты не относились к альбому всерьёз – только Гловер и Пэйс показались в студии при сведении; как утверждал Бёрч, Гиллан и Блэкмор вообще не слышали окончательной версии. По словам Лорда, пластинку предполагалось выпустить только в Японии… однако вышло иначе!
«Made in Japan» вызовет восторг и музыкальных критиков, и фанатов. Альбом займёт 16-е место в UK Albums; войдёт в «десятку» в US Billboard 200, Дании, Италии и Норвегии; в «пятёрку» в Канаде, Нидерландах, Финляндии; займёт третье место во Франции; первое – в Австрии и ФРГ. «Made in Japan» получит золотую сертификацию в Великобритании и Франции; платиновую – в Австрии, Испании, Италии, ФРГ, США. Читатели Rolling Stone в 2012 поставили «Made in Japan» на шестое место в списке лучших концертников всех времён.
Гиллан хорошо отзывался о качестве записи, но своим вокалом остался недоволен. С другой стороны, Лорд называл альбом своим любимейшим: «…группа была на вершине. Этот альбом – воплощение того, чем мы были в те дни». По словам Пэйса: «Наверно, это лучший «живой» рок-н-ролльный альбом из когда-либо выходивших».
В последующие десятилетия «Made in Japan» будет неоднократно переиздан с бонусами.