Люциус.
Вот уже через два дня мы с Мирандой отправляемся в Санкровалию. Все сложилось так быстро, что я сам до конца не верю.
Когда Кьянти предложила Миранде поучаствовать в поисках Улыбки Дьявола, я старался даже не смотреть на нее, чтобы не испугать своей радостью. То, что Миранда согласилась, стало для меня большим сюрпризом.
Ничуть не меньше меня удивила поддержка принцессы Маргариты. Да и все остальные проблемы разрешились как по мановению волшебной палочки. Будто этой поездке просто суждено было случиться!
За последние годы наши отношения с Мирандой мало изменились. Я все так же мог приходить в их особняк в любой момент на правах старого друга и родственника. Принцесса Маргарита всегда тепло меня принимала. А после смерти родителей она вообще начала относиться ко мне как к сыну.
Семья Миранды неожиданно тяжело перенесла их гибель. Принцесса и раньше была образцом благоразумия, но теперь, казалось, непосредственность и легкомыслие навсегда исчезли из ее глаз и жизни. А лорд Блейк как-то сразу постарел, потерял свое былое добродушие и заперся у себя в комнате.
Конечно, Миранда страшно переживала, но старательно избегал этой темы, и я не навязывался с сочувствием. Однако регулярно ходил и все светские приемы, на которые она меня приглашала в качестве спутника. Голос ее при этом звучал смущенно, как будто она боялась, что мне там будет скучно. Очевидно, Миранда до конца не понимала, какую помощь оказывает мне.
Во дворце и в богатых особняках местной знати я находил своих самых выгодных клиентов. Там меня буквально со всех сторон окружали потенциальные продавцы и покупатели.
За бокалом вина я ненавязчиво рассказывал какую-нибудь любопытную историю о редких драгоценностях, коих я знал немало. И воодушевленные слушатели часто в ответ припоминали, что в наследство от бабушки им достался перстень с красивым камнем, и, кажется, с ним тоже связана какая-то интересная семейная легенда.
Я сразу же соглашался как-нибудь заехать в гости, взглянуть на кольцо и выслушать семейную легенду. Польщенные моим вниманием лорды без труда соглашались продать мне ненужную семейную реликвию вместе с легендой.
А скольким богатеям, уж и не знающим куда им пристроить собственные деньги, я ненавязчиво порекламировал свои услуги!
И все же не только ради этого я таскался с Мирандой по балам. Все эти годы я ждал, что ее беспочвенные мечты о Глостере останутся в прошлом, и у меня появится шанс.
Наконец, настал день, когда передо мной забрезжила надежда. Глостер женился, да так удачно, что растерял всех своих друзей. Его супруга не терпела конкуренции и быстро превратила его прежнюю жизнь в выжженное поле.
Миранда была обижена и разочарована. И вскоре вообще перестала упоминать эту парочку в разговоре. Я с надеждой вглядывался в ее лицо, но она ни словом, ни взглядом не давала понять, что хочет, чтобы наши отношения изменились. Теперь же нам предстояло много дней провести рядом. И кто знает, как все обернется?
Несмотря на то, что наше путешествие тоже может оказаться опасным, я все же чувствовал себя гораздо спокойнее от мысли, что она будет со мной, под моей защитой. Кто-то же покушался на ее жизнь, а значит может сделать это снова. И пока виновный не найден, лучше ей быть подальше от дворца.
Мы должны были переместиться в столицу Санкровалии общественным порталом. Затем использовать еще один, местный, чтобы попасть в ее северную часть. И уже там Миранда воспользуется собственной магией.
Конечно я слышал, что Кьянти советовала подруге немного изменить внешность. Но я даже не думал, что результаты будут настолько впечатляющие! Когда Миранда спустилась вниз, готовая к путешествию, я замер от удивления.
Уже то, что Миранда надела спортивные брюки вместо привычного платья, значительно изменило ее. Золотистые локоны превратились в прямые темно - каштановые пряди до плеч. Пол лица скрыты за огромными солнцезащитными очками. Даже я не узнал бы ее в толпе!
В руке девушка держала небольшую дорожную сумочку. Но легкость, с которой она ею помахивала, не обманула меня.
- Ну и во сколько раз ты ее уменьшила? В десять?
Миранда захохотала.
- Всего-то в четыре!
Я присвистнул.
- Показывай свою. Я ее тоже уменьшу.
Это было не лишним, и я с радостью воспользовался предложением. Принцесса по очереди обняла нас во дворе особняка, и мы отправились к портальной станции.
Там Миранда предложила изображать парочку для конспирации. И в очереди на перемещение я стоял, обнимая ее за талию.