Хотя былины и пропитаны насквозь русским духом, как раз национализмом там и не пахнет, что и понятно: русские никогда не жили замкнуто, будучи всегда открыты и новым людям, и новым культурным явлениям, как, к примеру, европейским рыцарским романам, нашедшим яркое отражение в былинах про Бову Королевича.
В русские былины Бова Королевич попал довольно поздно, в 1540-х годах прийдя из Литвы, где в то время в магнатской среде стали очень популярны романы о подвигах французского рыцаря Бово д'Антона, благодаря итальянским лубочным изданиям широко известного и на Руси. Бово д'Антон, смелый рыцарь, совершающий подвиги, защищая веру, семью и сюзерена, оказался близок русским слушателям и без проблем попал в былинный фольклор, где претерпел соответствующие изменения, превратившись из европейского рыцаря - искателя приключений, в русского богатыря - защитника Отечества.
В былинах французский рыцарь, ставший русским богатырём Бовой Королевичем и его деяния описываются следующим образом: он, сын покойного короля Гвидона, уже прославившийся как доблестный рыцарь, бежит из родного дома, спасаясь от своей матери Милитрисы Кирбитьевны и отчима короля Додона в Армению, к королю Зензивию Андроновичу и влюбляется в его дочь Дружевну, ради руки которой разбивает в пух и прах рати напавших на королевство Зензивия королей Маркобруна и Лукопера Салтановича. Став женихом Дружевны, Бова Королевич становится наследником престола Зензивия, что не нравится царедворцам, которые восстанавливают Зензивия Андроновича против него и тот даёт ему смертельное поручение, отправив послом в Рохлинское царство, откуда был побитый Бовой Лукопер Салтанович. По дороге Бова встречает старца Пилигрима, который поит его зельем сонным и грабит. Царь Салтан, узнав, кто перед ним, велит повесить Бову, но тот отбивается от палачей и завоёвывает сердце дочери Салтана Минчитрии, которая готова взять его замуж, если Бова Королевич отречётся от христианской веры, но Бова не только остаётся верен своим невесте и вере, после чего побивает выставленное против него 30-тысячное войско Салтана и возвращается в Армению через Задонское царство прямо на свадьбу своей невесты и побитого им ранее короля Маркобруна, по пути встречаясь с Пилигримом, который со страху отдаёт всё, ранее украденное и вдобавок три зелья - чёрное, белое и сонное. На свадьбе своей невесты Бова Королевич оказался единственным, кто сумел оседлать своего огнедышащего коня и сбежал с Дружевной. В погоню за Бовой и Дружевной Маркобрун отправил богатыря-кентавра Полкана, который после поединка с Бовой Королевичем становится его верным другом, сопровождающим Бову и Дружевну в город Костел, который затем защищает от войска Маркобруна, который с позором уходит прочь, дав клятву никогда не преследовать Бову Королевича и его потомков. Вскоре Дружевна рожает двух сыновей, Симбалта и Ричарда, а Бова Королевич отправляется биться со вторгнувшимся в Армению королём Додоном и под именем витязя Августа вступает в дружину тестя, выполняя его поручения, в том числе и ездя послом в Рохлинское царство, поначалу не узнав своих жены и детей, которых, как он думал, съели львы, но потом всё проясняется и Бова Королевич под видом лекаря проникает к королю Додону и убивает его мечом, а свою мать хоронит заживо в каменном гробу, вернув себе своё королевство, в котором жил со своей семьёй долго и счастливо.
Несмотря на то, что Бова Королевич стал персонажем русских былин очень поздно, он оказался очень популярным богатырём, что с одной стороны, понятно: экзотика, лихо закрученный сюжет, противостояние его турецким завоевателям, под которыми подразумевались Рохлинское царство и царь Додон, но дальнейшее объяснить сложно, заезжий французский рыцарь стал любимым фольклорным героем русского народа, сказок и былин, в которых он является главным героем или хотя бы присутствует, насчитывается несколько тысяч и распространены они на огромном пространстве от Карелии до Бурятии, а с появлением в XVIII веке русского лубка Бова Королевич стал одним из самых популярных его персонажей. Отметился Бова Королевич и в русской литературе, в частности, Александр Сергеевич Пушкин попытался было написать поэму "Бова" о похождениях любимого народного героя, но из этой затеи ничего не вышло и тогда он написал "Сказку о царе Салтане" по мотивам сказаний о Бове Королевиче. Сам же Бова Королевич до начала ХХ века оставался одним из самых любимых русских богатырей, обгоняя по популярности хрестоматийных Илью Муромца, Добрыню Никитича и Алёшу Поповича, но после революции ему вышли боком и национальность, и социальное происхождение, он оказался вычеркнут из официальной версии русского былинного эпоса и по сей день остаётся одним из наименее изученных персонажей русского фольклора.