История Вивиан Майер является хорошим подтверждением постулата о том, что фотографии становятся известными прежде всего если в них есть уникальное видение автора. Эта женщина работала няней и никогда не была профессиональным фотографом. Она также не пыталась попасть на обложки журналов своими фотографиями и не училась в фотошколах.
Её мама была довольно известным фотографом (Мария Жоссо), а папа был безработным. Мама часто брала её с собой во Францию и судьба подвернулась так, что в одной из поездок Вивиан решила купить самый дешёвый на тот момент фотоаппарат Kodak Brownie. Он даже не давал посмотреть результаты снимков.
Именно с этого момента она начинает фотографировать всё что происходит вокруг неё. В течение следующих десятков лет она успевает зафиксировать на плёнке десятки тысяч людей и ситуаций, с которыми ей доводится столкнуться на улицах Франции и США.
Няня-фотограф
Её молодость разделяется между двумя странами: между Францией и Америкой. В Америку она много раз возвращается для заработков и после 25-ти лет надолго оседает в Нью-Йорке, а после навсегда перебирается в Чикаго.
В Чикаго Вивиан начинает осваивать профессию няни чтобы хоть как-то зарабатывать на жизнь. Её нанимает семья Генсбург, члены которой которые оказываются хорошими людьми и разрешают проявлять её фотографии в специально отведенной комнате. Ей всегда удавалось совмещать своё хобби и прогулку с детьми: она всегда брала с собой фотоаппарат. Так Вивиан проводит некоторое время, пока дети не вырастают и семья Генсбург не перестает нуждаться в услугах няни.
Впоследствии ей становится негде проявлять фотоплёнки и они начинают накапливаться. Позже она покупает склад и начинает хранить отснятые плёнки там.
За что любят её творчество
Её фотографии будут хвалить за их живость и эклектичность. Она не ждала специального ракурса для съемки, а просто старалась успеть зафиксировать выделяющиеся ситуации. Её снимки всегда рассказывали о какой-то маленькой истории и старались о чём-то сказать, на что-то намекнуть. Они говорят со зрителем на понятном ему языке и вызывают эмоции даже у тех, кто не разбирается в фотоискусстве.
Вивиан сильно тяготела к тем людям, которые не преуспели в этой жизни и волочили несчастную жизнь. Очень интересно, что Вивиан могла разглядеть красоту в чём угодно: в витрине магазина, в гуляющей паре, в играющих детишках или в проходящем мимо человеке в тёмной шляпе. Она умела акцентировать внимание на объектах, из-за чего каждый её снимок хочется рассматривать чтобы уловить энергию которую она в них заложила.
Вивиан не ограничивалась только фотографиями. Так, например, бороздя улицы городов, она находила там бедняков и записывала с ними видеосюжеты. Она всегда держала в секрете свои материалы и не разрешала входить в комнату где хранятся её снимки.
Последние годы
В восьмидесятые годы у Вивиан начинаются трудные времена: у неё заканчиваются деньги, ей становится нечем платить за аренду жилья и она временно перестает заниматься фотографиями. В какой-то момент её даже выселяют из дома и она становится такой же бездомной, как и герои её снимков. Однако ей протягивает руку помощи одна из семей, в которых Майер работала няней.
В 2008 году она получает травму головы из-за случайного падения на льду. В течение года она попадает в дом престарелых и там проводит остатки своей жизни. Она умирает буквально за пару лет до того, как её фото начнёт обсуждать весь мир.
Слава после смерти
За 2 года до своей смерти ей не удается оплатить счета за склад с плёнками и правительство распродаёт вещи со склада на аукционах. Самая важная часть содержимого достается некому Джону Малуфу. Он решает проявить одну из плёнок и полученные снимки получают отклик в его душе.
Малуф решает, что эти фотографии должна увидеть широкая публика. Для этого он открывает блог в интернете и начинает распространять там снимки Вивиан Майер. Он также активно занимается их продвижением и архивированием.
В 2013 Малуф также снимает документальный фильм "В поисках Вивиан Майер", который ещё сильнее повышает интерес к этому ранее неизвестному фотографу.