Чарльзу Диккенсу в жизни пришлось добиваться всего самому. Отец сильно пил, а мать ко всему относилась легкомысленно и несерьёзно. В начале жизни молодой человек был очень беден. Он работал мелким клерком и получал гроши. В качестве подработки писал в столичных газетах небольшие заметки. Это отнимало всё его время. Но однако он любил прогуляться по Ломбард-сити. Там жила девушка по имени Мэри, дочь банкира. Чарльзу Диккенсу Мэри очень нравилась.
Молодой человек бывал у них дома. Мэри постоянно всё было не так. Она без конца делала Чарльзу замечания. Но Диккенс был уверен, что со временем всё образуется, и он найдёт с Мэри общий язык. Вот с мамашей Мэри было сложнее. Банкирша была уверена, что Чарльз не любит её дочь, а хочет жениться на её деньгах. Вскоре ему было отказано в доме.
Трудолюбивый юноша всё своё время посвятил работе. Работая в судебной палате он собрал интересный материал о жизни людей. Диккенс начал писать повести и романы. К нему приходят успех и деньги.
Чарльз Диккенс женится на дочери своего издателя Кэтрин. Девушка была миловидная, но ничем не интересовалась. К тому же у неё полностью отсутствовало чувство юмора. Брак оказался несчастливым.
Когда писателю исполнилось 43 года, он получил письмо. Писала женщина, в которую он был влюблён в молодости, его Мэри. Женщина призналась, что уже давно наблюдает за его успехами. Воспоминания всколыхнули душу писателя. Он пишет Мэри одно за другим письма откровения.
И вот Мэри решается на встречу. Но она признаётся, что за более чем двадцать лет сильно изменилась внешне. Женщина пишет, что располнела и у неё не все зубы. Но Диккенсу воображение рисовало всё ту же молодую девушку, что и двадцать лет назад.
Подробности их встречи не сохранились для потомков. Но достоверно известно, что Диккенс стал отправлять Мэри писем намного меньше чем первоначально. А вскоре поручил отвечать на письма Мэри своей секретарше. Считают, что Диккенс пожалел, что встретился со своей прежней возлюблённой. Лучше бы он помнил её такой, какой знал в дни молодости.