Более чем за 3000 лет до крушения Титаника в Северной Атлантике в Средиземном море у восточного побережья Улубуруна - на территории современной Турции – потерпел крушение еще один знаменитый корабль, перевозивший тонны редкого металла. С момента его открытия в 1982 году ученые изучали содержимое затонувшего корабля Улубурун, чтобы лучше понять людей и политические организации, которые доминировали в этот период, известный как поздний бронзовый век.
Корабль Улубуруна доставил самую большую в мире коллекцию необработанных металлов Бронзового века из когда-либо найденных. Здесь было достаточно меди и олова, чтобы изготовить 11 тонн бронзы. Этого бы хватило, чтобы вооружить бронзовыми мечами отряд из почти 5000 солдат.
Исследование, опубликованное 30 ноября в журнале Science Advances, стало возможным благодаря достижениям в области геохимического анализа, которые позволили исследователям с большой уверенностью установить, что около трети олова на борту корабля было добыто на руднике Мушистон в Узбекистане, расположенном более чем в 2000 милях от Хайфы. Оставшиеся две трети олова было добыто на руднике Кестель в древней Анатолии, который находится на территории современной Турции.
В этот период горнодобывающие регионы Центральной Азии были населены небольшими общинами скотоводов – вдали от крупного промышленного центра или империи. А местность между двумя местами, проходящая через Иран и Месопотамию, была пересеченной, что сделало бы транспортировку тонн тяжелых металлов чрезвычайно трудной.
В отличие от шахт в Узбекистане, которые были окружены сетью небольших деревень и передвижных пастухов, шахты в древней Анатолии в эпоху поздней бронзы находились под контролем хеттов, мировой имперской державы, которая представляла серьезную угрозу для Рамзеса Великого в Египте.