8 декабря 1980 года, 40-летний музыкант входил в свой роскошный многоквартирный дом на Манхэттене, когда Марк Дэвид Чепмен выстрелил в него четыре раза с близкого расстояния из револьвера 38-го калибра.
Леннон с обильным кровотечением был доставлен в больницу, но скончался по дороге. Ранее в тот же день Чепмен получил автограф Леннона и добровольно оставался на месте стрельбы, пока его не арестовала полиция.
В течение недели сотни осиротевших фанатов дежурили возле «Дакоты» — многоквартирного дома Леннона, — и по всему миру прошли траурные демонстрации.
Джон Леннон был частью команды авторов песен, которая сделала «Битлз» самой популярной музыкальной группой 20-го века. Другим лидером группы был Пол Маккартни, но остальные участники квартета — Джордж Харрисон и Ринго Старр — иногда также сочиняли и пели свои собственные песни. Родом из Ливерпуля, Англия, под влиянием раннего американского рок-н-ролла, «Битлз» штурмом взяли Великобританию в 1963 году с синглом «Please Please Me».
«Битломания» распространилась в Соединенных Штатах в 1964 году с выпуском «I Want to Hold Your Hand», за которым последовало сенсационное турне по США. Когда молодежь была готова вырваться из культурно жесткого ландшафта 1950-х годов, «великолепная четверка» с их буйной музыкой и добродушным бунтарством стала идеальным катализатором этого сдвига.
The Beatles продали миллионы пластинок и снялись в популярных фильмах, таких как «Вечер трудного дня» (1964). Их живые выступления были на грани беспорядков: девочки-подростки кричали и падали в обморок, а их бойфренды кивали под запоминающиеся поп-песни.
В 1966 году «Битлз» отказались от гастролей, чтобы сосредоточиться на своих новаторских студийных записях, таких как Sgt. Pepper's Lonely Heart's Club Band, психоделический концептуальный альбом, который считается шедевром популярной музыки.
Музыка «Битлз» оставалась актуальной для молодежи на протяжении великих культурных сдвигов 1960-х годов, и критики всех возрастов признавали гениальность написания песен командой Леннон-Маккартни.
Леннон считался интеллектуальным битлом и, безусловно, был самым откровенным из четверки. Он вызвал серьезные споры в 1966 году, когда заявил, что «Битлз» «более популярны, чем Иисус», что вызвало массовое сожжение пластинок «Битлз» в Американском библейском поясе. Позже он стал антивоенным активистом и заигрывал с коммунизмом в текстах сольных хитов, таких как « Imagine», записанных после распада «Битлз» в 1970 году.
В 1975 году Леннон бросил музыкальный бизнес, чтобы проводить больше времени со своей женой Йоко Оно и их сыном Шоном. В 1980 году он вернулся с альбомом Double-Fantasy, получившим признание критиков, который прославлял его любовь к Йоко и включал песни, написанные ею.
Джон Леннон увековечен в «Земляничных полях», части Центрального парка через дорогу от Дакоты, которую Йоко Оно благоустроила в честь своего мужа.