Нагружали сани, сряжались в лес в день святого Егория - зимнего бывалые охотники. На охоту? Да нет, скорее всего – душой отогреться, себе на радость да и чтобы оглядеться. Собака. Лыжи. Гирлянды красных флажков для оклада на лис и волков. И ружья конечно.
Говаривали: «Не знаешь лес – впереди зверя не лезь!» В осиннике – потеха, заяц беляк лакомится, подернутая зеленью кора ему в слать. В ельнике, в сосняке – темно, и, кажется, совсем глухо. Но вот взлетают глухари, прямо в густоту хвои, набивают зобы смолистыми иглами. Тетерева потрошат молодые шишки или склевывают на березах душистые почки. Чуть какой шум и тетерева ныряют в снег. Сорвется с ели филин, покружится, вот была верная добыча да скрылась. Но на беду лесным курам, если где-то рядом росомаха или лиса. Снег не спасет! А снегири – красные!.. Не наглядеться! Вспархивают, им легко, на снегу - кормушка и на хвойных подзорах есть что поклевать! Собаке все в радость. В истинном охотнике – кровь играет! От этого первого выезда будет зависеть зимняя охота.
Дух зверя, рыбы – это дух воли, дух свободы, суть мужицкого промысла.
Примечают охотники в снегу оставленные зверем следы. От лап лисьих – кружевное плетение. Собака залаяла. Кругами носится вокруг ели. А на нее сыплется шелуха от еловых шишек. Это белка собаку дразнит, а не успеешь глазом моргнуть – скрылась в своем дупле! Но для охотников важнее знать: «А что волки, не близко ли они к деревне?» Вот и след. Сразу бывает не разобрать, может собака пробежала, а приглядеться – нет. След длинный, четкий. Бывает и не сразу понятно, один волк прошел или нет. Волки, если стаю ведет матерая волчица, ступают след в след.
Не напрасно так много были и небыли о встрече со зверем рыскучем. Сказано: «Волку зима на добычу». «Что у волка в зубах, то Егорий дал». Мол, святой Егорий оберегает «стада звериные», дает им путь к добыче. И вот почему. Есть повествование, где говорится, как Егорий собирал на подмогу стаи птиц и стаи волков, чтобы сразится со змеем. И птицы, и волки не оставили Егория в этой страшной битве: «Птицы прилетали, змея клевали, волки набегали, змея в клочья рвали. Святой Егорий змея копьем сразил». С той поры Егорий – зимний – он хищникам за хозяина.