Здравствуйте, уважаемые читатели! Паблик #КнигаРастений отправляется в увлекательное путешествие в Южно-Африканскую Республику, чтобы побывать в одном из самых маленьких флористических царств в Капской области. Поясним, что в ботанике существует деление всей поверхности Земли на флористические царства - крупные области, максимально различающиеся по составу встречающихся там видов растений. Капское царство состоит чуть ли не сплошь из эндемиков, которые строго охраняются самыми различными организациями вплоть до ЮНЕСКО. Это специализированное учреждение ООН вообще причислило тамошние заповедники к объектам Всемирного наследия.
Капская область отличается и уникальным климатом. В отличие от большей части Африки, он тут относительно мягкий, субтропический. Это объясняется Бенгельским течением, омывающим мыс Доброй Надежды. Именно поэтому этот район был первым колонизирован европейцами: вначале голландцами, а затем англичанами. Голландское слово kaap и означает «мыс». В Капской области почвы каменисты и бедны, но всё же на них растёт немало замечательных растений, образуя совершенно уникальные сообщества.
Это в первую очередь финбош (в переводе с африкаанс, языка, которым пользовались голландские колонисты, «мелколесье» или «мелкий кустарник»). Финбош состоит из жестколистных вечнозелёных кустарников и небольших деревьев, которые прекрасно приспособлены к тамошним условиям: холодостойкие, жаровыносливые и обладают могучей корневой системой, чтобы можно было добраться до воды. В основном финбош состоит из семейств Протейные, Вересковые и Рестиевые.
Представители рода Протея настолько понравились голландцам, что ещё в XVII веке их начали вывозить в ботанические сады, где они неплохо прижились, пусть и растут сравнительно долго. Вид протея королевская является самым известным представителем этого рода и отличается поистине огромными, очень красивыми соцветиями, которые посещают эндемичные виды насекомых и нектароядных птиц. Ещё у протеи есть очень удачное приспособление: кроме длинного стержневого корня растение образует множество мелких боковых корней, похожих на ёршик. Они называются кластерными, располагаются в подстилке и специализируются на поглощении того мизерного количества элементов минерального питания, что могут найти. Корни защищены толстой корой, что позволяет растению выжить в многочисленных пожарах, присущих финбошу.
Другие жители финбоша - эндемичные однодольные семейства Рестиевые и похожие на них травы, т. н. рестиоиды. Они экологически заменяют обычные злаки, но надземные побеги их довольно жёсткие, практически прутьевидные, с мелкими листьями, а подземные, которые корневища, длинные, с многочисленными корнями.
Другим крупным биомом Капской области можно назвать риностервельд. Многие учёные считают, что он является частью финбоша, но стоит обратить внимание, что растительность в этом типе биома сильно отличается от основной. Название он получил оттого, что когда-то в нём жили крупные травоядные млекопитающие (в том числе носороги), но, к сожалению, они вымерли в этих местах. Охота, а также конкуренция за место обитания со стороны людей (ведь всем хочется сажать огороды на хорошей почве) вытеснили их в менее благоприятные условия. А почва в риностервельдах действительно очень богатая: здесь уже кластерные корни не понадобятся. Доминирует сложноцветное под названием «носорожий куст» (Elytropappus rhinocerotis), а под его покровом прячутся многочисленные луковичные, некоторых из которых вы, возможно, сажали в своих садах или горшках на подоконнике: амариллисы, гиацинты, ирисы, гладиолусы! Около трети растущих здесь видов - эндемики Капского царства.
Поскольку крупные виды животных вымерли, на территории Капской области полным-полно разной мелочи, которая тоже нигде не встречается. Но рассказ о фауне не входит в задачу нашего паблика, так что мы не будем долго о ней рассуждать и покажем фото самых ярких представителей финбоша. Оставайтесь с нами, мы ещё вернёмся!