- Привет! - сказал Ридж.
- Привет.. - проскрипел Краб, - ты чего тут размигался?
- Это для конспирации, - объяснил Ридж.
- Однако.. - проворчал Краб, - Для конспирации обычно в темноту прячутся, а ты что же - для конспирации прожектором светишь?..
- Ну да.. - кивнул Ридж, - Свет прячется во Тьме, а Тьма - маскируется Светом. Какой смысл Тьме - притворяться тьмой на Свету?..
- Ты грек, что ли?.. - строго спросил Краб.
- Почему грек? - удивился Ридж.
- Философствуешь.. - проворчал Краб, - я такие разговоры знаю, много их тут наслушался.. Придут бывало на пляж, накупаются, наплаваются, а потом лежат на песке, вино пьют и философствуют... Но всё больше греки почему-то... Пифагор, Протагор, Анаксагор, Демокрит.. всех и не упомнишь.. И всё люди вроде бы культурные, а бутылки пустые за собой никогда не убирают..
- Бутылки?.. - уточнил Ридж.
- Ну не бутылки, а горшки эти свои глиняные.. Как их.. Амфоры.. - вздохнул Краб.
- Не, - сказал Ридж, - Я не грек. И не философ. Я оперативный работник. А основы Светомаскировки - мы проходили на спецкурсе работы в экстремальных условиях.
- А.. - голос Краба смягчился, - Значит бутылки бить не будешь?..
- Не буду, - успокоил его Ридж.
- Ну и ладно, - сказал Краб, - я тогда пойду, пожалуй..
- Подожди! - спохватился Ридж, - мне твоя помощь нужна!
- А!.. Это завсегда пожалуйста! - охотно согласился Краб, - а чего надо-то?..
- Да понимаешь, тут такое дело.. Сейчас здесь, в бухте стоит на рейде Подлодка Капитана Слепо... - начал Ридж.
- Да, знаю такого.. - перебил его Краб, - хороший человек, культурный.. Никогда бутылок в море не бросает. Наоборот - ежели увидит, что какая пустая бутылка по морю плывёт - он сразу за ней!.. Хвать, и к себе в Лодку прячет. Следит за экологией. Очень хороший человек...
- Так вот, - продолжил Ридж, - Этому хорошему человеку угрожает опасность.
- Опасность?.. - насторожился Краб, - Какая такая опасность может быть в Море? Рыбнадзор разве?.. Али таможня?..
- Хуже.. - сказал Ридж, - Любовь..
- Любовь?!.. - всплеснул клешнями Краб, - Ой-йо.. Как же его угораздило-то, серьёзный же вроде мужчина, положительный.. Да как же это он..?
- Да это не он.. - вздохнул Ридж, - это в него.. Влюбилась тут в него одна Русалка местная..
- Степанидка, что ль?..
- А ты её заешь?
- А то!.. Да я, почитай, всех тут знаю.. А Степанидка - да, эта может!.. Огонь-девка..
- Вот именно, что огонь.. - снова вздохнул Ридж, - Мне показалось.. В общем похоже, что она Лодку Капитана Слепо - взорвать хочет..
- Чего?!.. - изумился Краб, - Зачем?..
- Ну не знаю.. Мне так показалось. Хотя какое там показалось.. Мы сидели с ней на скале, спокойно разговаривали.. И тут вдруг - увидела она Подводную Лодку, и в ту же секунду - хватает магнитную мину - и плюх в море!.. Да, и ещё сказала: "Теперь ты от меня не уйдёшь!.."
- О как!. - Краб снова всплеснул клешнями, - То-то я никак понять не мог, чего это она, Степанидка-то - на военно-морскую базу так часто стала наведываться!.. Думал у неё там шуры-муры с морячком каким-нибудь.. А тут поди ж ты!.. Мины!.. Магнитные!.. Это такие железные, как тазик с ручками?..
- Точно..
- Видал у неё такой, ещё подумал - зачем ей таз под водой-то?..
- Как думаешь, может она попытаться Лодку взорвать?..
- Может.. Степанидка может..
- А смысл?..
- Ну.. - Краб поскрёб голову клешнёй, - Мало ли.. Смотрел кино такое "Жестокий романс" называется?.. Помнишь там в конце: "Так не доставайся же ты никому!.." И - Бац!!..
- Да ну.. - упавшим голосом сказал Ридж, - Это вряд ли.. Скорее уж она хочет что-то вроде небольшого кораблекрушения устроить и потом спасти Капитана Слепо из океанской пучины, к примеру..
- Из пучины?.. - задумчиво переспросил Краб, - Ну если из пучины, это конечно.. Это романтично может получиться.. Вот дура-девка.. Похоже и правда спасать нужно Капитана!..
- Так и я о том же!..
- Значит так, - решительно сказал Краб, - К чертям собачьим всю эту твою конспирацию!.. Ежели что - вали всё на меня.. Включай свой светильник на полную мощность и сигналь Капитану прямым текстом: "Внимание - опасность! Магнитные мины!" А я - бегом к Подводной Лодке, по дороге Рыбу какую-нибудь попутную попрошу подбросить.. Ну а там - буду действовать по обстоятельствам.. Всё, я пошёл!..
Сверкнувшей в Лунном свете молнией метнулся Синий Краб по прибрежному песку и в мгновение Ока скрылся в набежавшей волне.........