В 1948 году увидел свет автомобиль, прозванный в народе "Циклопом" за весьма оригинальное дизайнерское решение : установленную по центру передней части автомобиля третью фару. Он создавался по привычной для компании "Rover" стратегии : быть эталоном в среднем классе и быстро внедрять передовые технические решения. Поэтому "Циклоп" наделили независимой передней подвеской и гидромеханическими тормозами. Все это вместе взятое обеспечило высочайший уровень активной безопасности. Серьезному обновлению подверглись и устаревшие довоенные моторы. Четерехцилиндровый теперь развивал 51 л.с, а шестицилиндровый 70.
Дизайн новой машины камня на камне не оставлял от представления об англичанах как о закоренелых консерваторах. "Rover P3" чуть ли не первым в Европе получил понтонный кузов без выступающих крыльев и подножек. В будущем подобный подход не станет редкостью для компании.
К международной премьере на Лондонском моторшоу первый послевоенный "Rover P3" лишился малоэстетичного "третьего глаза" и соответственного ироничного прозвища "Циклоп". Зато модель обзавелась новой сетчатой решеткой радиатора и обозначением "P4". Дизайн оказался настолько гармоничным и сбалансированным, что следующие 15 лет облик машины принципиально не изменился. Да и техника, по сути, осталась прежней.
Самым заметным новшеством стало появление в 1953 году модификации "Drop head coupe". Она отличалась люком, который закрывался скатанным в рулон брезентом, и мощной шестеркой - гарантом солидной максимальной скорости в 140 км/ч. Рискну предположить, что, располагай компания "Rover" большими производственными возможностями, она бы здорово осложнила жизнь самому "Мерседесу". Ведь до 1953 года немецкий гигант довольствовался старомодным 38-сильным довоенным седаном "170v". А когда появился новый "Mercedes-Benz 180" с кузовом понтонного типа, сзади он подозрительно походил на "Rover P4". Однако на рубеже 50-х годов все силы английской компании были направлены на становление новорожденного подразделения "Land Rover".
В итоге седан "Rover P4" обрел популярность только в странах Британского Содружества, где его почему-то прозвали "Тетушкой". Причем - повсеместно. Так, в 1990 году на сингапурском местном телевидении существовало крайне забавное объявление : "Продается тетушка в отличном состоянии.."
Мало кто знает, но компания "Rover" была пионером в мире автомобилей с газотурбинными двигателями. Именно англичане в 1950 году представили первый в мире серийный экземпляр с таким типом мотора. Его удалось создать благодаря наработкам в области авиационного двигателестроения, которым компания занималась во время войны. Основой для "Jet 1" послужил обычный серийный "P4". Однако кузов переделали кардинально : теперь это была приземистая обтекаемая двухместка, а шасси было снабжено специальными шинами "Dunlop". Автомобиль получил простую прямоточную турбину мощностью более 250 л.с при 50.000 об/мин.
В 1952 году на пустынной шоссе в Бельгии машина промчалась мерную милю со средней скоростью 242 км/ч. После этого заезда машину поместили в Музей науки в Южном Кенсингтоне.
В 1953 году был выпущен "P4 Pininfarina" - самый редкий и эксклюзивный среди всех дорожных моделей компании. Он родился в сотрудничестве с Серджио Пининфариной. Маэстро изменил пластику боковин серийного "P4", переставил фары из неэстетичных прямоугольных ниш в передние крылья и придумал шикарную хромированную решетку радиатора. Процедура изготовления каждого экземпляра состояла из нескольких этапов. Готовые шасси отправляли из Англии и Турции, где их оснащали окрашенными в золотистый цвет двухдверными кузовами. Затем машины возвращались в Великобританию, на знаменитое английское кузовное ателье "Muliner". Его специалисты отделывали салон кожей и деревом - точно такими же, какими оформлялись интерьеры "Rolls-Royce" и "Bentley".
Чтобы подчеркнуть эксклюзивность модели, компания намеренно изготовила ее очень малым тиражом - свет увидели лишь 75 купе и кабриолетов "P4 Pininfarina".
Продолжение следует. Подписывайтесь на канал, ставьте лайки.