В Греции по причине преобладания гористой местности природа создала три идеальных оборонительных позиции, которые во времена античности использовались эллинами для отражения вражеских набегов. О двух естественных природных укреплениях, - Фермопильском ущелье и Истмийском перешейке, я рассказывал в предыдущих статьях. Третий узкий горный проход находится в Фессалии, между горами Оса (1600 метров) и Олимп (2975 метров) и называется он Темпейской долиной. Через долину проходил единственный путь в Фессалию с востока. Длина ущелья составляет около 10 километров, ширина колеблется в пределах от 100 метров до двух километров. Пройти ущелье можно за полтора часа. Долина покрыта густой растительностью и по ней протекает река Пеней. В том месте, где река прорывается через горы, скалы подходят очень близко друг к другу. Дальше долина расширяется, но вблизи моря почти отвесные горы высотой до 500 метров вновь образуют узкое ущелье, которое расширяется по мере приближение к устью реки. Темпейская долина с древних времен считалась одним из важнейших проходов в Северную Грецию. Филипп II, царь Македонии построил при входе в долину крепость, которая со временем пришла в разрушение, но была заново отстроена римлянами. До настоящего времени в прекрасном состоянии сохранилась византийская крепость Платамонос 10 века постройки, расположенная на юго-восточном склоне горы Олимп. Крепость имела важное стратегическое значение. Раскопки 1995 года обнаружили следы эллинистической стены 4 века до новой эры. Это подтверждает предположение, что на этом месте располагался древний город Ираклион.
При вторжении персидской армии Ксеркса в Грецию афинский стратег Фемистокл повел 10-тысячное объединенное греческое войско в Темпейскую долину вместе со спартанцами, чтобы защищать там Фессалию, которая тогда, как думали союзники, еще не перешла на сторону персов. Горные массивы к югу от Темпейской долины громоздились до самого моря, закрывая все восточные проходы. Поэтому путь армии Ксеркса в Грецию лежал по побережью через Темпейскую долину в Фессалию. Если бы персам удалось преодолеть долину, они беспрепятственно достигли южной границы Фессалии, откуда оставался последний проход в Грецию – Фермопильский. Отряд греков закрепился в самой узкой части ущелья между горами. Но Фессалия все же присоединилась к персам и вся область до Беотии оказалась на стороне Ксеркса. Поэтому возникла вероятность того, что Ксеркс мог провести свое войско в обход Темпейской долины между Фессалией и Македонией. Греки также опасались, что огромный персидский флот может обойти их позицию в Темпейской долине и высадить войска дальше по побережью. По причине малочисленности объединенный греческий флот не мог контролировать весь берег и противостоять персидскому флоту в открытом море. И когда Фемистокла известили о намерении фессалийцев перейти на сторону врага, он отвел греческий отряд назад к Фермопильскому ущелью.
В 395 году вестготы под предводительством Алариха попытались проникнуть в Грецию через Темпейскую долину, но отступили, понеся при этом тяжелые потери. Но германцы сумели обойти оборону фессалийского ополчения и вдоль южных предгорий Олимпа проникнуть в долину Ларисы. Других крупных боевых столкновений в Темпейской долине в античной истории не зафиксировано. В отличие от Фермопильского ущелья, ширина которого в самом узком месте не превышала десяти метров, оборона более обширной Темпейской долины минимальными силами не представлялась возможной. А быстрое и своевременное отступление тяжеловооруженной пехоты затруднялось труднопроходимостью местности. Оборона позиции в Темпейской долине требовала более широкого фронта боевого построения, и соответственно, большей численности заградительного отряда. Поэтому в отличие от Фермопильского прохода, Темпейская долина не прославилась местом ожесточенного сопротивления греков нашествиям вражеских армий.
