Шел 1943 году, Вторая мировая война в разгаре. Мэр Токио хладнокровно издает приказ убить трех слонов, содержащихся в зоопарке Уэно - старейшем зоопарке Японии. Он опасался за местное население, которое могло пострадать, если слоны вырвутся на свободу во время воздушных бомбардировок.
Двое из трех слонов были привезены из Индии еще в 1924 году — Джон (самец) и Тонки (самка), а третий — Ханако — прибыл из Таиланда. С годами они стали очень популярными в зоопарке Уэно, особенно среди маленьких детей. Но, опасаясь за их побег во время воздушных налетов, мэр Токио был непреклонен.
Сначала власти пытались усыпить слонов иглами, но их шкуры были слишком толстыми. Тогда они пытались отравить их еду, но слоны были достаточно умны и не принимали отравленную пищу, которую им подавали. В конце концов было решено, просто перестать их кормить и дать им умереть от голода.
Это было душераздирающее зрелище. Слоны умирали долго и мучительно, а самка Тонки, которая продержалась дольше всех из трех, отчаянно исполняла трюки каждый раз, когда человек проходил мимо ее вольера, в тщетной надежде получить немного еды.
В то время как у взрослых не было времени оплакивать потерю слонов в череде других трагедий, дети, так и не смогли забыть свое любимое трио. Через несколько лет после войны, когда Япония начала восстанвливаться, два отважных семиклассника подали петицию в верхнюю палату японского парламента, в которой выразили свое недовольство тем, что не могут увидеть слона в зоопарке, и спросили, будет ли новый слон. Эта петиция в конечном итоге превратилась в общественную кампанию.
Правительство Токио собрало более тысячи писем от детей. Все они были адресованы премьер-министру Индии. Дети умоляли его прислать им нового слона, и вскоре представился удобный случай передать эти письма адресату.
Молодой экспортер из Калькутты - Химаншу Неоги, находился в Токио в деловой поездке и решил взял небольшой отпуск, чтобы посетить школы города. Школьники дарили ему букеты цветов и позировали с ним для фотографий. Когда Неоги собирался вернуться в Индию, дети стали умолять его заступиться за них перед тогдашним премьер-министром Джавахарлалом Неру и прислать им индийского слона.
Неоги был так тронут этой историей, что по возвращению в Индию принес в кабинет Неру огромный пакет с письмами от детей из Японии.
В одном из таких писем на английском языке, написанном Сумико Канацу, ученицей начальной школы Негиси, говорилось:
«В Токийском зоопарке мы можем видеть только свиней и птиц, которые нас не интересуют. У японских детей есть давняя мечта – увидеть большого очаровательного слона… Представляете, как сильно мы хотим увидеть это животное?».
В другом письме от Масанори Ямато было написано: «Слон все еще живет с нами в наших снах».
Получив эти письма, Неру поручил Министерству иностранных дел согласовать с закупку слона и организацию средств к его транспортировке. Неру назвал слониху, приготовленную к отправке, Индирой в честь своей дочери. Всего через несколько месяцев после того, как Неру получил эти письма, слониха отправилась в Токио.
Прибытие Индиры в Уэно 25 сентября 1949 года вызвало большое волнение в Токио. Зоопарк был переполнен тысячами людей, хотевших увидеть нового слона. Глава зоопарка, позже сказал, что прием Индиры был одним из самых счастливых моментов в его жизни.
Неру также нашел время, чтобы обратиться к детям Японии, когда послал им слона. В письме он написал:
«Я надеюсь, что когда дети Индии и дети Японии вырастут, они будут служить не только своим великим странам, но и делу мира и сотрудничества во всей Азии и во всем мире. Так что вы должны смотреть на этого слона, по имени Индира, как на посланца любви и доброй воли от детей Индии. Слон - благородное животное. Он мудр и терпелив, силен и в то же время нежен. Я надеюсь, что все мы также будем развивать эти качества».
Поскольку в то время Индира могла выполнять команды только на каннаде (индийском диалекте), двое ее японских дрессировщиков выучили язык у индийских погонщиков, которые сопровождали слониху. Им потребовалось два месяца, чтобы овладеть достаточным словарным запасом, позволяющим им установить с ней контакт. В 1957 году премьер-министр Неру и его дочь Индира лично встретились с ее тезкой, когда они посетили Японию.
До самой смерти слониха Индира служила символом дружбы между Японией и Индией.
Ставьте лайк, если вам понравилась история.
Подписывайтесь на мой канал, чтобы читать и смотреть все самое интересной об Индии и жизни в ней.