Во главе усталого, воодушевленного победой, нагруженного трофеями войска Селим возвращался в родные края. Для защиты крепости пришлось оставить надежный гарнизон- скоро весть о смерти султана распространится среди врагов, и они будут пробовать на зуб новые османские владения. Великие начинания могут пойти прахом.
Руководство войсками сложная задача. Подвоз продовольствия, безопасность маршрутов, разведка, грамотное передвижение войск, перевозка солдат на кораблях, усмирение бунтарей- вояк- все это требовало жесточайшей концентрации от полководца и его окружения.
Что ждет войско в столице? Селим наследник, наследник по праву и по завещанию. Его зауважали командиры еще во время взятия первой крепости- смелый воин, решительный стратег, он сохранял жизнь воинов, которые тоже прониклись любовью к шехзаде.
Речь Селима была проникновенна. Он говорил соратникам о долге, об отце, о завещании. Воины салютовали. Встретившийся на пути отряд, посланный беями на подмогу столице, перешел на сторону Селима.
Селим приказал усилить бдительность- уже поймали нескольких лазутчиков Баязета. По их сведениям шехзаде и великий визирь собрали немалые силы в Стамбуле. "Казна у них, но много ли там осталось денег"- размышлял Селим, "высок ли боевой дух их войск". "Как нам победить Баязета"- спросил совета Селим у военачальников. "Надо выманить их из-за городских стен, шехзаде"- ответил ему командующий-"мы можем только предполагать, сколько у них солдат, но в честном бою мы не уступим и будем сражаться до конца". Селим, кивнул и жестом пригласил командиров вернуться к картам, обсудить, где лучше подойти к городу, чтобы занять выигрышную позицию и где лучше укрепиться, если удастся выманить Баязета в чистое поле.
...
В зале совета Баязет размышлял, глядя на карту османских земель.
"Селим с воинами уже в наших землях"- Рустем приблизился к Баязету, сделал паузу, дав тому время доломать диван и проложил - "они вышли южнее, где их не ждали. Обошли нашу засаду, разгромили несколько отрядов и даже переманили часть посланных беями полков. "
"Как такое возможно"- яростно прорычал Баязет - "мы все предусмотрели".
Рустем не стал напоминать о разговоре, в котором военные требовали больше солдат. Уверенный в нерешительности и медлительности брата, Баязет, уверенный в храбрости вояк и медлительности брата, снарядил лишь половину от запрошенного числа воинов. Казна стремительно пустела.
"Сколько у них воинов?"- устало спросил Баязет- ответ его ужаснул. Все попытки обойти отряды Селима провалились- тот приказал разбиться на маневренные быстровыстраеваемые группы, благодаря грамотной разведке замечал нападавших еще на далеких подступах, отражал налет, обращая нападавших в бегство.
Даже легендарному Атмадже, опытнейшему приграничному бею, пришлось отступать под напором стрел, хотя, отступая, забрал он немало жизней .
" самое лучшее- отсидеться в столице "- вкрадчиво произнес Рустем,-" будем копить силы, стены крепкие, воины Селима устали, поход был тяжелым".
" ты представляешь, что станет с городом, если он подвергнется осаде? Ты предлагаешь мне дать погибнуть тысячам невинных душ. предлагаешь мне прятаться за их спинами как женщине?"- Баязет вскипел, готовый направить ярость уже не на стул, ножка которого, отлетев, разбила стакан, а визиря.
Вжав голову, Рустем вздохнул. Ему и самому не нравилась эта идея. Но битва в чистом поле сейчас слишком рискованна. Визирь выдержал паузу, после чего мерно отчеканил "я предлагаю вам способ отстоять трон"
...
Селим встал лагерем недалеко от столицы.
Сведения о количестве войск Баязета разнились. При этом к Баязету подходили новые подкрепления.
Стены крепкие, город большой. Осада принесет много жертв и среди мирного населения, и среди вояк.
"Взять город сложно, но наше дело правое, осада и штурм возможны, и мы сможем победить, если грамотно расположим войска"- проговорил один из генералов. Пока мы строим укрепления, войска продолжат перекрывать снабжение и переманивать на нашу сторону отряды, подходящие к Баязету.
"Шезаде, если ваш брат не выйдет, придётся брать город штурмом. Не пора ли собирать осадные машины?"
Стамбул. Это восьмое чудо света. Величественный град на берегу Босфора, обнесенный мощными стенами. Его называют золотым за роскошь убранства.
Нужно что-то ещё, думал Селим. По городу уже ходили слухи о трусости Баязета, признаться, не без участия Селима, который через доверенных лиц направил недовольство населения в нужное русло.
...
"Из-за твоих советов надо мной потешается армия- неистовствовал Баязет. Рустем, мне уже подарили платье!"- Баязет как бык рвался в бой едва сдерживаемый великим визирем словно торреодором.
"Это всё проделки вашего брата"- успокаивающе ответил Рустем. Никто на самом деле так не думает
"Так не думают отряды, переходящие к Селиму, потому что подчиняться трусу не хотят? Так не думает гневная толпа у дворцовых ворот, с трудом разогнанная янычарами? У меня больше солдат, мы сможем победить!"- кричал Баязет
Выдержав очередную паузу Рустем растолковывал Баязету, что у Селима профессиональная армия с выдающимися командирами, у Баязета по большей части юнцы, способные лишь защищаться. И если стены города и количество людей дают преимущество Баязету, то в чистом поле шансы Селима даже несколько выше.
И хотя часть отрядов перешла на сторону Селима, осада величайшего города непроста. К тому же Рустем ждал отряды от беев.
В зал вошел Джихангир- успокойся, брат, " мы пресечем слухи, мы выявим зачинщиков".
Баязет благодарно посмотрел на него. Поддержка и опора трона. Ученый муж, почитаемый за мудрость.
В дверь постучали, вошедший доложил о неожиданных посланниках.
"Я готов их принять"- вкрадчиво произнес Рустем, поглядывая на Баязета "- посмотрим, что они могли бы предложить.
...
"Платья я не посылал" Селим усмехнулся в ответ на донесение лазутчика -"это инициатива "благодарных" горожан".