ЧЕЛОВЕК ОТРАЖАЕТСЯ В СВОИХ ПОСТУПКАХ.
Иоганн Шиллер, немецкий поэт, драматург, теоретик Просвещения
Святитель Николай, архиепископ Мир Ликийских, чудотворец
Николай Чудотворец – скорый помощник в бедах и напастях, один из самых любимых в России святых, настолько «близкий» и «свой», что многие россияне и не подозревают о его греческой национальности. Между тем святитель Николай родился во второй половине Ш века в городе Патары (современная Турция), на территории бывшей Византийской империи. Престарелые родители его, Феофан и Нонна были богаты, что не мешало им оставаться благочестивыми христианами. Епископом в Патарах служил тогда дядя Николая, тоже Николай, который со временем посвятил племянника в пресвитера. При совершении Таинства священства, епископ, исполненный Духа Святого, пророчески предсказал: «Вот, братие, я вижу новое солнце, восходящее над концами земли, которое явится утешением для всех печальных».
Cлова эти не замедлили исполниться. В Патарах жил вдовец, у которого было три дочери-красавицы. Отец обеднел и не мог выдать девиц замуж. Нужда привела его к страшной мысли пожертвовать честью своих дочерей ради денег, необходимых для их приданого. Узнав об этом, святой Николай взял большой узел с золотом, в полночь подошел к хижине отца и через окно бросил золото внутрь. Решив, что Сам Промысел Божий послал ему эту помощь, отец возблагодарил Господа и вскоре смог выдать замуж старшую девушку. В одну из следующих ночей святой также тайно бросил бедняку второй мешок с золотом – для другой дочери, а затем и третий – для младшей. Девушки были спасены.
Желая удалиться от суеты мирской, святой Николай отправился в Сионскую обитель, основанную его дядей. Но однажды, стоя на молитве, услышал глас: «Николай! Уйди отсюда и пойди в мир, к людям, чтобы прославилось в тебе имя Мое!» Повинуясь этому слову, он вышел из милой его сердцу обители и местом жительства избрал не родные Патары, где все его знали и оказывали почести, а большой город Миры, столицу и митрополию Ликийской земли. Жил святой как нищий, не имел где приклонить голову, но неизбежно посещал все церковные службы. Тем временем скончался архиепископ всей Ликийской страны Иоанн. Епископы усердно молились Богу, прося указать лицо наиболее достойное для этого места. Тогда одному из них было открыто, что назначить следует некоего Николая, который раньше всех придет на богослужение в церковь. С наступлением ночи старец встал в притворе храма и …встретил святителя Николая. По имени и глубокому смирению прибывшего, собор епископов убедился, что он и есть избранник Божий.
Святой Николай прославился особенно ревностью по утверждению православной веры и искоренению язычества и ереси Ария (который отвергал божество Сына Божия и не признавал Его Единосущным Отцу). Есть предание, что на Первом Вселенском соборе в Никее, не стерпев богохульства Ария, святитель Николай ударил еретика по щеке. Отцы Собора сочли такой поступок дерзостью, лишили святителя преимущества его архиерейского сана, омофора, и заключили его в тюремную башню. Но вскоре многим из них явился Господь Иисус Христос, который подал святителю Николаю Евангелие, а Пресвятая Богородица возложила на него омофор. После этого было решено освободить святого из заключения и возвратить ему сан.
Еще при жизни святитель Николай был известен как умиротворитель враждующих, защитник невинно осужденных и избавитель от напрасной смерти. Известен случай, когда он остановил казнь оклеветанных воинов прямо на эшафоте, дерзновенно удержав руку палача. По его молитве прекращались бури, совершались другие великие чудеса, например воскрес юноша, который упал с мачты на палубу и разбился насмерть. До глубокой старости сподобил Господь дожить Своего великого Угодника. После непродолжительной болезни он мирно скончался 6 декабря (по старому стилю) 345 года, и был погребен в соборной церкви города Миры.