Андрей Иванович не мог смотреть глаза Вере. Он столько лет мучился от чувства стыда и вины, что сейчас его разрывали изнутри эти чувства.
— Папа, — тихо сказала Вера, положив свою руку на плечо Андрея Ивановича. — Расскажи мне всё.
— Ох, дочка, — шумно выдохнул мужчина. Он смотрел на Веру, которая так походила на свою мать. На настоящую мать. — Как я уже сказал, мы с твоим отцом познакомились в первом классе, когда пришли учиться. Спокойный и рассудительный Борис и я, бойкий и решительный, сразу же нашли общий язык. Мы все свободное время проводили вместе. Про нас говорили «Тарапунька со Штепселем».
Мужчина улыбнулся своим воспоминаниям. Вере даже показалось, что он помолодел.
— Так получилось, что мы и в армии служили в одной части, — продолжил Андрей Иванович после минутного молчания. — Всегда старались поддерживать друг друга. Твой отец был мозгом в нашей компании, а я — силой.
Вера смотрела на человека, которого всю свою сознательную жизнь считала отцом. Она и предположить не могла, что у нее другие родители. Только до сих пор не понятно, почему мама, то есть Татьяна Владимировна, так к ней относилась. Ведь Вера ничего не сделала плохого ни ей, ни ее мужу.
— В первый же день после возвращения из армии, мы с Борей пошли на танцы, — Андрей Иванович стал волноваться. Его всегда охватывало чувство безысходности, когда он вспоминал о тех днях. Когда любимая женщина выбрала не его, а друга. — Там мы и познакомились с двумя подружками — Марией и Татьяной. Одного взгляда на Марию, твою маму, мне хватило, чтобы понять, что это любовь всей моей жизни. Но как бывает по закону подлости — она выбрала твоего отца, — горько вздохнул мужчина.
Если честно, то они и вправду были красивой парой: высокие, стройные, красивые. Боря и Маша были идеальной парой, — Андрей Иванович до сих пор чувствовал белую зависть к своему другу.
— И ты даже ни разу не намекнул Маше, что она тебе нравится? — спросила Вера.
— Нет, — удивленным тоном ответил мужчина. — А зачем?
— Она же тебе понравилась, — нахмурилась Вера. — Неужели у тебя не возникла мысль о том, чтобы рассказать о своих чувствах?
— Тогда бы я сразу же потерял друга, — возразил Андрей Иванович. — Знаешь, я был для них третий лишний. И тогда я решил для себя, что буду встречаться с Татьяной, чтобы видеться с Машей.
— Получается, что ты не любил маму, — сделала вывод Вера. — То есть Татьяну Владимировну.
— Так и она меня не любила, — усмехнулся мужчина. — Татьяна всю жизнь любила твоего отца. Она даже по первости пыталась сделать все, чтобы увести Бориса, — Андрей Иванович вздохнул. — Но твой отец не замечал никого вокруг, кроме своей Маши. Мы тогда и стали с Таней парой, как говориться, сошлись два одиночества.
— То есть вы с мамой не любили друг друга, — резюмировала Вера. — Но как же вы жили столько лет вместе?
— Сначала мы просто держались друг за друга, стали даже привыкать жить вместе, — пожал плечами мужчина. — А потом, когда у нас появилась ты, то многое изменилось в нашей жизни.
— Папа, скажи, что стало с моими родителями? — спросила Вера. Ей было очень важно узнать историю Бориса и Маши.
— Так получилось, что когда ты родилась, то Бориса сократили с работы, — Андрей Иванович встал и стало ходить по комнате. Он всегда нервничал, вспоминая то время. — Денег в семье не было, ведь Машиных декретных денег едва хватало, чтобы приобрести только самое необходимое. Борис долго искал работу, но нигде не мог найти ничего подходящего: то не устраивала его кандидатура, то просто-напросто обманывали с деньгами.
— Это как? — удивилась Вера.
— Время было лихое, — пожал плечами мужчина. — Тогда запросто могли нанять рабочих, и не заплатить им зарплату. Помыкавшись несколько месяцев, Борис решил заняться бизнесом — открыть ларек со всякой мелочевкой. Первое время дела шли в гору, а потом к нему пришли люди, которые заявили, что Борис будет им платить.
— За что? — опешила Вера.
— За охрану его бизнеса, то есть ларька, — пояснил Андрей Иванович. — Но Борис отказался. Он заявил, что сам может быть себе «крышей». Но те люди не отступали от него. И приезжали к Борису еще несколько раз, — мужчина вздохнул. — Наверное, твой отец что-то чувствовал, так как сразу после первого приезда бандитов, Борис приехал к нам и попросил забрать тебя, если с ним и Машей что-то случится.
— Что вы и сделали, — Вера посмотрела на отца.
— Да, — кивнул головой мужчина. — Как-то днем к нам приехал Борис и привез тебя, чтобы мы немного посидели с тобой, сказав, что у них с Машей дела. К тому же он привез твои документы, сказав, чтобы они были у нас на всякий случай. Вера, если честно, то я до сих пор не знаю подробности дела, но вечером мы с Татьяной узнали, что твои родители сгорели заживо в своем ларьке.
— В смысле сгорели заживо? — Вера побледнела. Она даже представить себе не могла, какой ужасной смертью погибли ее родители.
— Вот так, — пожал плечами Андрей Иванович. — Как нам сказали в милиции, то загорелась проводка в ларьке, и твои родители, не сумев выбраться, погибли. А эти бандиты забрали себе в качестве морального вреда квартиру твоих родителей. И я ничего не мог доказать. У них все было шито-крыто.
— Ужас, — прошептала женщина. В ее глазах стояли слезы.
— Да, ну мы тогда сразу же и удочерили тебя, и ты стала жить у нас, — мужчина снова сел к Вере на скамейку. — Время было смутное, и тогда за определенную плату нам удалось сделать это без всяких проволочек.
— А вы не пытались выяснить, что случилось с родителями? — не отступала Вера.
— Я пробовал, — признался Андрей Иванович. — Мне в милиции сразу же сказали, что если я не хочу лечь рядом с твоими родителями, то должен успокоиться.
— Понятно, — вздохнула Вера. — Папа, а ты знаешь, где похоронены мои родители? — спросила Вера с надеждой посмотрев на мужчину.
— Знаю, — кивнул головой Андрей Иванович. — Как только Вадим выздоровеет, мы обязательно туда съездим.
— Папа, только я одного не понимаю, — Вера пристально посмотрела на мужчину. — Почему мама ко мне так относилась? Я ведь не виновата, что все это случилось.
— Просто ты с каждым днем все больше и больше похожа на свою мать Марию, — пояснил мужчина. — Вот поэтому Татьяна на тебя и злилась. Ведь она считала Машу виновной в том, что ее жизнь не сложилась. Сначала Маша увела у нее любимого мужчину, а потом еще и дочь оказалась в ее семье.
— Но я здесь причем?...
В этот момент в приемный покой заглянула медсестра.
— Вера, нам удалось стабилизировать состояние здоровья вашего мужа.