Давно это было. И, вроде бы, рассуждать тут не о чем. Но воспоминание это и сейчас время от времени меня тревожит. Почему?
...Сначала в билетной кассе сказали, что рейсов до моего санатория сегодня уже не будет. Я чуть не заплакала: устала после поезда, чемодан тяжелый… А придется ведь ночевать на вокзале? Кассирша, увидев мое расстроенное лицо, позвонила куда-то и обрадовала:
– Нашлась одна возможность: на 5 площадке стоит автобус, номер 484. берите билет и идите скорее!
Конечно, я побежала. Вошла в пустой автобус и немного удивилась: а где пассажиры? Но радость была сильнее, чем удивление. И ведь всегда кто-то оказывается первым, остальные подходят потом. Может, автобус только что подали?
Я выбрала удобное место – такое, чтобы и чемодан разместить, и из окна обзор был хорошим, поедем ведь через горы, а я их никогда и не видела! Достала из сумочки бутерброды, недоеденные в поезде, бутылку с водой. Но походной трапезе мешало удивление, которое вернулось и все усиливалось: время шло, а других пассажиров так и не было. Зато появился водитель. Сел за руль, и тут же двери автобуса закрылись, машина тронулась.
Как это? Что за рейс странный? Я так и поеду одна? Но такого ведь не может быть! Это же не такси, автокомпании выручка нужна. На вопросы мои отвечать было некому. Водитель сидел за прозрачной, но глухой стеной. И я сама искала объяснение. Может, на автовокзале маршрутный лист только оформляли? А место посадки – где-то в городе? Сейчас подкатим туда, и народ хлынет.
Пока мы ехали по городу, я этого ждала и была относительно спокойна. Билет-то купила официально, в кассе! Но город кончился. Замелькали одноэтажные домики, сады… Потом и они исчезли, автобус поднимался в горы, вокруг были небольшие посадки – без жилья, без людей…
Беспокойство мое нарастало, никаких объяснений я уже придумать не могла.
И наступил момент, когда автобус даже благоустроенную трассу покинул, свернул на проселочную дорогу, где не было асфальта, только галька, ухабы… Но меня трясло не от ухабов, а от страха: куда мы едем? Жилья тут нет и, судя по всему, не предвидится. Куда меня везут? В голове замелькали сцены из фильмов о маньяках, страшные картинки и рассказы. А я еще молодая, дети маленькие! В санатории мечтала подлечиться, а потом и с ними по свету поездить... А ведь тут, если что, никто меня даже не найдет! Не похоронит... Ой-ой, что же делать?
Возле огромного валуна автобус остановился. Осталась последняя надежда: вдруг у водителя тут какое-то дело, или, допустим, с колесами назревает проблема, он выйдет, устранит, и мы снова поедем? Но в автоматической двери салона зашипел воздух, она открылась. Водитель вышел из кабины и сказал мне:
– Пойдемте?
Ответить я ничего не могла, язык отнялся. Но в голове за минуту промелькнули десятки мыслей: что даст, если я уцеплюсь за сиденье? Оторвет. Орать и звать на помощь бесполезно. Любое сопротивление может его, если это преступник, маньяк, разозлить, ситуация станет еще хуже. А если выйду, может, убежать смогу? Хотя бегаю плохо… Но тут рядом, в двух метрах, обрыв, можно прыгнуть туда, по склону скатиться… Лучше умереть от ушибов при падении, чем от насилия, от чужих рук и злой воли. Но можно ведь и выжить! Бывает, что люди после падения с высоких этажей остаются жить. Все же, если выйду, какие-то варианты есть.
И я, готовясь к борьбе, но все же прощаясь с жизнью, добровольно шагнула к ступенькам. Водитель, неожиданно галантно, подал мне руку, помогая спуститься на землю. А потом сказал:
– Теща из лаванды лекарство делает. Вот и приходится чёрти куда забираться. Смотрите, какая красота!
Он завернул за валун, продолжая держать меня за руку, ведь узкая тропа состояла из острых камней. И за валуном, чуть ниже по склону горы, я увидела целое море лаванды! Огромную сиреневую поляну.
– Будете собирать? Ну, хотя бы букет? Если не хотите, то погуляйте тут, только осторожно: обрыв рядом. А мне много нарвать нужно! Иначе тёща домой не пустит!
Я сорвала несколько цветков. Потом погуляла, вдыхая бесподобные запахи лаванды и гор. Ноги держали плохо, как же ослабли они в момент прощания с жизнь! Мыслей никаких не было. Только чувство растерянности… И – стыда.
А люди автобус все же заполнили – вернувшись на трассу, водитель подъехал к какому-то заводу и забрал рабочих, они только что закончили смену и ждали на остановке. В салоне сделалось шумно и очень душно, но у меня на коленях лежал букетик лаванды – я слышала только его запах, все остальное стало вдруг таким неважным!