Слово «экстаз» произошло от древнегреческого «экстазис», которое означает «быть помещенным снаружи». Под экстазом понимается состояние экзальтации, в котором человек выходит за границы самого себя. Виды экстаза могут варьироваться от овладения злым духом тела человека до вселения в человека божественного духа, от магической трансформации или полета сознания до психиатрических заболеваний.
Принято различать три вида экстаза:
— шаманский экстаз;
— пророческий экстаз;
— мистический экстаз.
Шаманский экстаз возникает при подъеме души шамана на небеса или при ее спуске в подземный мир. Эти состояния экстатической экзальтации обычно достигаются после инициации и долгого и напряженного обучения, часто в экстремальных условиях. Контакт, который в результате этого шаман устанавливает с обитателями Верхнего и Нижнего миров, а также с духами природы, позволяет ему успешно выполнять такие задачи, как сопровождение душ погибших к месту их обитания в следующем мире, лечение больных и пересказ историй о путешествиях их души после возвращения в нормальное состояние сознания.
Высказывания шаманов коренным образом отличаются от слов тех, кто испытал пророческий или мистический экстаз. Пророк буквальным образом разговаривает с Богом, в то время как мистик испытывает чувство всеобъемлющего божественного присутствия. В мистицизме прямое осознание и восприятие окончательной божественной реальности может быть получено двумя путями: эмоциональным и интуитивным. Все три вышеописанных вида экстатического опыта доступны для анализа и обсуждения, и не является чем‑то необычным ситуация, когда человек в своей жизни испытывал более чем один из видов экстаза.
Существует три уровня восприятия в состоянии экстаза:
1. Физиологические реакции, которые заключаются в том, что сознание полностью поглощено доминирующей идеей и сфокусировано на ней. При этом все внимание без остатка извлекается из внешнего мира и обращается внутрь, а центральные области нервной системы отключаются от внешних органов чувств. В результате тело предоставляется само себе и демонстрирует отсутствие рефлексов, непроизвольные нервные реакции или даже состояние бешенства или неистовства.
2. Эмоциональное восприятие экстаза заключается во всепоглощающих чувствах, таких как благоговение, тревога, радость, печаль, страх, изумление, страсть и т. д.
3. Интуитивное восприятие заключается в получении доступа к источникам прямого, минующего слова знания и испытании опыта расширения сознания и гаммы ощущений до уровня, превосходящего «я» конкретного человека. Другими словами, находящийся в состоянии экстаза интуитивно проникает в истинный смысл вещей и узнает правду о себе самом.
Физиологические аспекты экстаза присутствуют всегда, в то время как эмоциональные реакции могут отсутствовать или не иметь большого значения. Главным же средством восприятия для человека, находящегося в состоянии экстаза, является интуиция. Кроме того, некоторые указывают на наличие четвертого уровня, на котором суммарное восприятие выходит за рамки ментальных и эмоциональных ограничений, а также тривиального понимания.
Экстатический опыт шамана не ограничивается ощущением или восприятием святых духов, демонов или духов природы. В состоянии экстаза шаман может отправиться прямо в более высокие или низкие сферы бытия. Такой опыт может быть получен как во время сна, так и во время бодрствования. Сны, особенно те из них, в которых сознание остается активным («осознанные сны»), очень часто играют огромную роль в жизни шаманов или их учеников.
Экстаз для шамана не является самоцелью, как это может быть у мистика или святого. Скорее он ближе к пророческому экстазу, являясь лишь средством для достижения определенных целей, — в данном случае для перемещения своего сознания в другие миры. И, как практический метод, шаманский экстаз был открыт во многих регионах земного шара. Поэтому, хотя большинство исследований шаманизма были посвящены народностям, живущим в северных и средних областях азиатского континента, этот феномен не ограничивается конкретными культурами или местами.
Погружаясь в состояние экстаза, шаман делает это, чтобы выполнить специфическую миссию. Шаман — это человек, который должен проделать, находясь в трансе, определенную серьезную работу, и он должен знать методы выполнения этой работы. Если, например, ему необходимо вернуть из Нижнего мира животное — хранитель силы своего пациента, шаман должен знать, как достигнуть Нижнего мира, войти в него, найти животное силы и благополучно доставить его обратно. Вернувшись из путешествия в обычное состояние сознания, шаман должен знать, какие инструкции дать пациенту.