Ранние Апачи на Юго-Западе США были кочевниками, некоторые группы доходили до южных границ штата Нью-Мексико. В основном занимались охотой на бизонов, но так же практиковали и ограниченное земледелие. На протяжении веков это были свирепые воины, специалисты по выживанию в пустыне, ходившие в военные походы на всех, кто покушался на их территорию и беспощадно уничтожавшие всех тех, кто попадался на их пути. Первобытный Апач был настоящим кочевником, странствующий сын Природы, рожденный с жаждой к военному пути, с храбростью и выносливостью, как ни у кого другого и с хитростью, не поддающейся оценке. Хотя их характер — взрывная смесь отваги и жестокости, Апачи великодушны и нежны к тем, кто с ними одной крови (родственникам), особенно к своим детям.
Апачи (включая Навахо) пришли с Дальнего Севера (северная или центральная часть современной Канады) и поселились на равнинах Юго-Запада около 850 г. н. э. Они расселились в пустынях Великого Бассейна, пустынных районах штатов Сонора и Чиуауа.
Среди местных земледельческих племен пуэбло Апачи так же известны, как "дикие" индейцы, и действительно, их войны со всеми соседствующими племенами, а затем и с американским правительством, которое предприняло "войну на уничтожение" оправдывают это название. Помимо этого Апачи практически не осваивали земледелие и жили в основном охотой и набегами на другие племена. Первыми на территорию Апачей вторглись испанцы, в конце 1500х. Испанское продвижение на север разрушило старые торговые связи Апачей с соседними племенами.
Когда Нью-Мексико стал испанской колонией в 1598, войны между Апачами и Испанцами усилились. Приход Команчей на апачскую территорию в начале 1700х заставил Липан и некоторых других Апачей переместиться на юг, оставив свой основной источник пищи — бизонов. Эти Апачи начали делать набеги, чтобы добыть себе пищу. Апачские набеги на поселенцев сопровождали продвижение американцев на запад и приобретение американским правительством штата Нью-Мексико в 1848. Коренные американцы и военные США погрязли в жестоких войнах, до тех пор, пока все апачские племена не были поселены в резервациях.
Большинство племен были подчинены к 1868, кроме Чирикахуа, которые продолжали войну до 1872, когда их вождь Кочиз подписал договор с американским правительством и перевез свой народ в апачскую резервацию в Аризоне. Последняя группа апачских налетчиков, возглавляемая Джеронимо, была переловлена в 1886 и заключена во Флориде, Алабаме, и, наконец, на территории Оклахомы.