Красные ворота — природная достопримечательность Республики Алтай в Улаганском районе на трассе Акташ — Усть-Улаган в 7 км от поселка Акташ. Проезжая по узкой ленте дороги через реку Чибитку, невозможно не остановить взгляд на живописном месте: прикрывая узкий проход, в небо на 50 метров поднимаются огромные отвесные скалы красного цвета.
Они сложены вулканическими горными породами, в которых содержится примесь ртутных минералов — киноварь, что объясняет такой необычный цвет гор. В лучах солнца эти вкрапления становятся яркого розовато-красного цвета и выглядят пятнами крови на камне. Зрелище настолько впечатляющее, что место обросло легендами. По одной из них, в районе ущелья богатырь погнался за злым великаном, но, раздвигая горы, ободрал себе плечи до крови. И теперь на память об этой погоне на скалах остались кровавые следы.
Специально к Красным воротам туристы приезжают редко, но проезжая мимо, обязательно останавливаются, чтобы рассмотреть природный памятник поближе и почитать скальные надписи.
История
Проходящий через Айгулакский хребет участок трассы на Акташ, где находятся Красные ворота, считался небезопасным для путешественников. Очень узкая дорога, петляющая по гребню, была доступна только для конного или пешего маршрута. Чтобы через ворота могли проезжать автомобили, в 30-е гг. XX века пришлось расширить дорогу с помощью взрывных работ. На расширенном участке было сделано шоссе по побережью Чибитки, а также проложен мост через реку. Чтобы увидеть все неповторимое величие горного потока, преодолевающего каскад порогов, нужно взобраться на один из валунов у Красных ворот.
Считается, что рядом с Красными воротами появляется угнетенное настроение, чувство тревоги и подавленность. Некоторые путешественники полагают, что такие состояния провоцируют соединения ртути в скалах. Но на практике шансы получить отравление ртутными парами, находясь вблизи Красных ворот, равны нулю.
К настоящему моменту трасса находится в плачевном состоянии и считается одной из самых проблемных на Алтае, поэтому власти края выделили средства на ее расширение и асфальтирование. Работы запланированы на 2021—2023 гг.
Надписи на скалах
Как и многие туристические объекты, Красные ворота периодически подвергаются нападкам со стороны вандалов, уродующих скалы Красных ворот пошлыми надписями. Местные жители и волонтеры регулярно проводят акции по очищению камней. Но есть одна надпись, которую не просто не стирают, а трепетно охраняют и ежегодно обновляют. Она датирована 1946 годом и оставлена солдатом, возвратившимся с войны: «С Богом возвращаюсь на Родину! 16 мая 1946 года. С. Д. Куюков». Сын этого солдата — И. С. Куюков — много лет был главой администрации Улаганского района.