Женщина внесла в дом большую коробку. Коту Фёдору, который встречал её на пороге, объяснила: «Здесь, внутри, твой младший брат». О брате кот мечтал уже несколько лет. У всех его приятелей, с которыми он познакомился в деревне на каникулах, были братья и сестры, теперь и у него будет товарищ для игр и проказ. Коробку поставили на пол, кот немедленно залез в неё, чтобы познакомиться с братом, но тут же насторожился. На дне, закутанный в тёплый шарфик, лежал тёмный комочек. Пахло от него очень странно – собакой! Женщина объяснила, что это новорождённый щенок, которого она нашла на улице, и Фёдору, как старшему, теперь придётся приглядывать за ним.
Поначалу брат не приносил никаких хлопот – спал и ел целыми днями. Женщина и Мужчина кормили его из бутылочки, и Фёдор тоже разок попробовал погрызть соску – а вдруг эта каша вкуснее кормов, которые дают ему? Она оказалась не очень аппетитной, и кот решил теперь внимательнее следить за коробкой со своей едой на случай, если брату захочется попробовать что-нибудь повкуснее.
Люди назвали щенка Рексом, но Фёдор никак не мог выговорить это имя и стал называть брата Мурзиком. «Муррр!» - звал кот, и щенок бежал к нему со всех лап. Воспитание брата оказалось очень трудным делом. Он совершенно не желал умываться лапкой, и коту приходилось вылизывать его самому. Когти щенок тоже не точил, и запрыгивать на когтеточку, висящую на стене, так и не научился, сколько бы кот не показывал, как просто это делается.
Ещё Фёдора грызло сразу несколько обид, первая - он даже в младшем котячьем возрасте не позволял себе сделать лужу на полу, иначе его бы сильно отругали, а за кучку натыкали бы носом. Брата за это хулиганство никогда не шлёпали, а Фёдора ни разу не похвалили за то, что он учил щенка закапывать кучки (всего делов – 10 раз поскрести лапой сначала с одной, потом с другой стороны). Вторая и последующие обиды – люди брали без разрешения его вещи и давали играть щенку! Тот спал в его корзинке-домике, грыз его любимые игрушки, лез носом в кошачью миску, хотя у него есть своя.
На все жалобы кота Мужчина и Женщина отвечали: «Он же маленький, ты должен уступать!». Хотя Мурзик стал ростом уже больше кота!
И последней каплей в чаше обид стало то, что щенка ежедневно выводили гулять, а Фёдору от уличной свободы доставалась только щелка в приоткрытом окне и редкие удачи, когда он успевал прошмыгнуть на балкон вслед за людьми.
Весной Фёдор окончательно и бесповоротно решил уйти из дома. К сожалению, коту нельзя взять в дорогу с собой узелок нужных вещей – горстку корма на первое время, любимую заводную мышку, коврик для отдыха, который можно постелить на сырую землю. Уходить придётся с пустыми лапами. Кот чуть не расплакался, когда вспомнил, что виной всему – младший брат. А ведь когда-то он так мечтал о нём!
В горьких думах кот и не заметил, как суетятся вокруг Мужчина и Женщина, что-то упаковывают и укладывают. Схватили, сунули в переносную сумку и самого кота. Это означало то, что вся семья выезжает на дачу! Словно луч солнца ворвался в хмурые кошачьи думы, и Фёдор тут же забыл про свои горести. На даче – новые радости: младшего брата выводят гулять по времени, а кот волен ходить домой или на улицу в любое время, псу Мурзику дают только специальную еду, а кот на улице может полакомиться и травкой, и мышкой. Настроение портил только соседский кот Васька – Драное Ухо, обидчик всех местных котов. Поговаривали, что он расправляется одной лапой даже с собаками. Фёдор старался не встречаться с Васькой на одной дорожке. На даче места много, всем хватит. Но видимо, Драное Ухо это не устраивало, и однажды он зашёл на участок Фёдора, где тот в это время наблюдал за нарядной бабочкой. Васька согнул спину дугой, распушил хвост и громко завыл, вызывая кота-соседа на бой. Фёдор оглянулся, ища взглядом Женщину с палкой или Мужчину со спасательной тапкой в руках. Но никто не спешил на помощь. И ни дерева рядом, ни укромной норки. Вдруг раздался громкий лай – именно в это время выпустили на прогулку Мурзика, и он бежал к старшему брату поиграть, лаем выражая свою радость. Увидев рядом с Фёдором другого кота, щенок решил, что ему выпала удача поиграть сразу с двумя товарищами. Он бросился к Ваське, чтобы дружески обнять его и помять лапами. Васька – Драное Ухо испугался налетевшей собаки, рванул наутёк, взлетел на забор. Из-за забора следили за развитием событий другие коты.
На полянке вокруг Фёдора прыгал и заливался весёлым лаем Мурзик. А кот сидел, наполненный счастьем, как миска бывает полна молоком, до самых краёв! Какая всё-таки удача – иметь брата! Он благодарно лизнул щенка прямо в нос.
Коты за забором содрогнулись, увидев проявление такой безрассудной храбрости…
Рассказ посвящается нашим коту и собаке.