В полуфинальных матчах фавориты пар вышли в финал: Аргентина разгромила серебряных призеров прошлого мундиаля — хорватов (3:0), а французы обыграли команду, которая стала открытием турнира, Марокко (2:0).
В первом матче группового этапа турнира Аргентина сенсационно уступила Саудовской Аравии (2:1), многие уже усомнились в том, что команда Лионеля Скалони сможет пройти далеко на чемпионате, однако аргентинцы вышли из группы с первого места, обыграв Мексику (2:0) и Польшу (2:0).
Франция стала первым участником нынешнего турнира, который вышел в плей-офф, обыграв Австралию (4:1) и Данию (2:1). Тем самым французы прервали серию неудач с 2014 года, когда действующий чемпион не выходит из группы следующего мундиаля. Однако в последнем матче группы, который ничего не значил для французской команды, они уступили Тунису со счетом 1:0. Вне зависимости от исхода встречи впервые с 2010 года и чемпионства Испании победителем турнира станет команда, потерпевшая поражение на групповом этапе.
Команда Дидье Дешама потерпела колоссальные потери к главному матчу турнира. Участие пяти игроков команды стоит под вопросом в финальном матче. Ибраима Конате, Кингсли Коман и Рафаэль Варан 16 декабря пропустили тренировку сборной Франции из-за ОРВИ, также Тео Эрнандес не занимался из-за проблем с коленом, а Орельен Тчуамени не тренировался из-за травмы бедра. Также до сих пор не восстановился защитник Люка Эрнандес от травмы колена, полученной в первом матче на чемпионате мира против сборной Австралии.
Главный тренер сборной Франции Дидье Дешам заявил, что несмотря на потери в составе, сохраняет спокойствие в преддверии матча с Аргентиной. «Есть непредвиденные обстоятельства, ситуации, к которым мы должны адаптироваться. Мы сделали все, чтобы завтра сыграть этот матч с Аргентиной. Им, со своей стороны, тоже пришлось справляться с определенными проблемами, проиграв первый матч с Саудовской Аравией. Я не беспокоюсь и не нервничаю. При подготовке к такому матчу важно сохранять спокойствие», — сказал Дешам на пресс-конференции.
Дешам отметил, что аргентинцы и «некоторые французы хотели бы победы Месси на турнире». В случае победы Франции Дешам может стать первым тренером, который выиграл два чемпионата мира подряд, после итальянца Витторио Поццо, выигравшего турнир со сборной Италии в 1934 и 1938 годах. В последний раз только Бразилии в 1962 году удалось защитить титул 1958 года.
Обе команды являются одними из самых результативных сборных турнира: аргентинцы поразили сетку ворот соперников 12 раз, французы забили 13 мячей. В этом матче будет гонка не только за звание чемпионов мира, но и за «золотую бутсу» — награду лучшему бомбардиру турнира. В мачте сыграют четыре лидера бомбардирской гонки.
Капитан аргентинской команды Лионель Месси и форвард французов Килиан Мбаппе делят между собой первую строчку рейтинга — у обоих игроков по 5 забитых мячей, по голевым передачам аргентинец, на счету которого 3 ассиста, опережает француза (2). Третью строчку между собой делят молодой игрок Аргентины Хулиан Альварес и лучший бомбардир в истории сборной Франции Оливье Жиру.
За всю историю команды провели 12 встреч, и аргентинцы имеют очевидное преимущество — на счету сборной Аргентины шесть побед, три ничьих и три поражения. Только три очных матча были в рамках мундиаля. Однако последняя встреча команд была именно на чемпионате мира. На мундиале 2018 года Франция обыграла Аргентину со счетом 4:3 и выбила ее с 1/8 финала. Тогда же французы стали чемпионами мира.