Латышские стрелки — один из символов Гражданской войны в массовом сознании. Чаще всего связывают их именно с Красной Армией, притом «правый фланг» отечественной публицистики непременно записывает латышей в «зловещие символы большевизма», наряду с евреями или китайцами (хотя китайцев было немало и у белых, видимо, это были особенные, «правильные китайцы»).
Однако, в реальности латышские стрелки были продуктом даже не Российской республики 1917 года, но ещё Российской империи периода Первой мировой войны. Причем части эти отличались сплоченностью и хорошими боевыми качествами, так что численность их только росла.
В период Великого отступления Русской армии немецкие войска добились больших успехов в Польше и Прибалтике (было это в 1915 году). В этот период германцам удалось захватить Литву и часть Латвии. Рига оказалась буквально «в прифронтовой полосе».
Проблема усугублялась тем, что русское командование испытывало нехватку людских ресурсов на северном направлении. Так и появилась идея создания национальных латышских частей, в 1915 году, без всяких большевиков и даже без Керенского.
Надо сказать, что эту идею активно поддержали сами латыши, особенно студенты. После политических дебатов замысел получил одобрение.
Надо сказать, что фактически к созданию латышских частей «приложил руку» будущий известный деятель белого движения — М. В. Алексеев, который тогда являлся главнокомандующим армиями Северо-Западного фронта.
Но, разумеется, решение зависело от Верховного Главнокомандующего. Им тогда ещё оставался Великий князь Николай Николаевич (потом его на этом посту сменит Николай II). Вот так Великий князь и будущий создатель Добровольческой армии породили латышских стрелков.
Разумеется, с благими намерениями. Важную роль в принятии такого решения сыграл и начальник штаба Главковерха, генерал Н. Н. Янушкевич (тоже скоро будет смещен с поста).
«День рождения» латышских стрелков — это 7 августа 1915 года. Именно тогда появилось временное положение «о латышских стрелковых батальонах».
Вообще, первоначальная идея заключалась в использовании латышских батальонов в качестве «разведчиков и проводников», как вспомогательные части. В итоге от этого отказались и стали создавать самостоятельные латышские стрелковые батальоны. Причем на службу призывали не только добровольцев. Надо сказать, это сопровождалось благожелательным отношением к идее со стороны латышей. Они не очень желали жить «под немцами», некоторые в результате боевых действий потеряли родных. Так что и добровольцев было очень много.
«...стремление мое на позиции усугубляется ещё тем обстоятельством, что оба мои брата сражаются на Западном фронте и только я вынужден сидеть в тылу в то время, когда моя родина поругана врагом, а родители или убиты, или томятся в плену у неприятеля, так как о них я ничего не знаю уже целый год...» (с) из письма писаря Матиаса Пинка, о переводе на фронт. / РГВИА. Ф. 2000. Оп. 3. Д. 1361. Л. 60. / Н. А. Копылов. Латышские стрелки в Первой мировой войне 1914 — 1918 гг.: формирование и социально-этнический состав.
Да, латыши увидели войну на собственной земле (в отличие от русских крестьян), это сильно мотивировало.
Численность латышских стрелков неуклонно росла, к лету 1916 года их было уже одиннадцать с половиной тысяч человек, не считая запасных частей (тоже минимум несколько тысяч).
А осенью 1916 года латышские стрелковые батальоны были преобразованы в полки. Латышские стрелки отлично себя проявили в Митавской операции начала 1917 года. К началу Февральской революции общую численность латышских стрелков доводят до 38 тысяч человек (из них в запасном батальоне — свыше 13 тысяч, это характерная история для Русской армии, гигантские запасные батальоны, которые и стали во многом ударной силой Февральской революции).
Кстати, де-факто и Латышская дивизия впервые появилась ещё до Февральской революции. Перед Митавской операцией две латышские стрелковые бригады были временно сведены в сводную Латышскую стрелковую дивизию.
В общем, «национальную латышскую карту» попытались разыграть ещё при царе. Позднее эту идею подхватили «временные», а за ними — большевики и местные националисты...
С вами вел беседу Темный историк, подписывайтесь на канал, ставьте лайки, смотрите старые публикации (это очень важно для меня, правда) и вступайте в мое сообщество в соцсети Вконтакте, смотрите видео на моем You Tube канале. Читайте также другие мои каналы на Дзене:
О фильмах, мультиках и книгах: Темный критик.
О политоте, новостях, общественных проблемах: Темный политик.