Возле подъезда Марс потянул поводок в сторону подвального окошка. Жека удивился, но возражать не стал. Признав однажды разумность собаки и ее способность принимать осознанные решения, сложно в дальнейшем делать вид, что не понимаешь этого.
Отпустив поводок на всю длину, парень присел на скамейку, наблюдая за псом. Тот, добравшись до подвала, негромко гавкнул и сел, чего-то или кого-то ожидая. Вскоре из окна выглянула серая кошка, что-то промяукала ему, спустилась на землю и села с ним рядом.
Жека с огромным любопытством следил за происходящим. Он, конечно, знал, что вражда кошек и собак чересчур преувеличена, но вот такого общения ему раньше не доводилось видеть. Вскоре к ним присоединилась еще одна кошка, которую молодой человек в темноте не смог толком рассмотреть.
Тихое мяуканье перемежалось редким лаем, создавая ощущение оживленной беседы, даже спора. Парень замер, прислушиваясь и пытаясь разобрать или догадаться, что же там происходит.
- Конечно, мы примем тебя, - промяукала серая кошка, обращаясь к кошке с пустыря, - но ты уверена, что это хорошее решение? По словам Марса, там у вас более безопасно, чем в нашем подвале. Сама понимаешь, пока дети маленькие, лучше жить там, где поменьше опасностей. Здесь за ними сложно будет уследить.
- У меня и выбора особого нет, - огорченно ответила та, - мне с котятами совсем не хочется в приют. А на пустыре рано или поздно нас обязательно найдут.
- По мне так и в приюте неплохо, - махнула хвостом серая, - там всегда есть еда и тепло.
- А ты и там жила? – удивленно гавкнул Марс.
- Где я только не жила, - вздохнула она, - и в приюте довелось побывать. Я туда попала, когда шел снег и лапы все время замерзали. Там отогрелась впервые за много дней. Да и еды там был вдоволь. Потом люди оттуда отдали меня человеку…, - она помолчала, и с грустью продолжила, - но я ему была не нужна. Это был не мой человек, и я была не его кошка. Мы оба это понимали. Он не обижал меня, тоже кормил, но… Но даже не пытался почувствовать, подружиться или хотя бы сблизиться. Мне порой казалось, что он просто не замечал меня. В какой-то момент мне это надоело, и я ушла. С тех пор и живу здесь. У нас тут тоже неплохо, убежище большое, стая дружная, вожак своих в обиду не дает. Да и еду нам люди приносят.
- А не жалела, что ушла от человека? – с интересом спросила кошка с пустыря.
- Нет, здесь я не одна, и точно знаю, что нужна стае. Ты даже не представляешь, как горько жить, осознавая, что ты не нужен тому, кто рядом! Да и люди, что кормят нас тут, они все с открытыми сердцами и хоть по капельке, но мы чувствуем себя нужными им.
Все помолчали. Марс сочувственно, а кошка пораженно. Она даже не представляла, что можно попасть в дом не к своему человеку, а потом отказаться от всего и вернуться на улицу.
- Так что ты решила? - спросила серая, - будешь перебираться?
- Буду, - кивнула кошка с пустыря, - сейчас побегу к детям, а перед самым рассветом, когда на улице станет тихо, и все будут спать – мы отправимся в путь.
- Хорошо, - мяукнула ее собеседница, -когда придете, подходи к этому окну и позови меня.
- А…
- Машка, хозяин назвал меня так, - невесело усмехнулась она, - имя, это единственное, что осталось от моей домашней жизни. Ладно, я побежала, буду ждать тебя к утру.
Когда Машка ушла, Марс предложил кошке еще раз подумать, стоит ли менять безопасное убежище на этот подвал. Но та была решительно настроена уходить с пустыря.
- Марс, - мяукнула она, - дело ведь не только в безопасности. Малышам нужно искать своих людей, а как это сделать, если там к нам приходят только человеческие детеныши и Жека. Но они точно не их люди.
Пес был вынужден согласиться с этим аргументом. Искать своего человека, живя на пустыре, действительно было сложно.
На этом они расстались. Пес пошел к Жеке, а кошка отправилась к котятам.
Она неспешно бежала по дороге, печально размышляя о том, что человеческие детеныши наверняка огорчатся, не найдя их, еще думала о том, что за ночь надо успеть подготовить детей к знакомству с другими кошками и рассказать о правилах жизни в стае.
Погрузившись в свои мысли, кошка и не заметила, как сошла с дорожки для людей, и громкий шум, скрип и свист слились для нее в один звук, когда она почувствовала удар и отлетела в сторону.
- Дурында, откуда же ты выскочила то! - услышала она испуганный возглас человека, подбежавшего к ней, и погрузилась в темноту.