В начале 17-го века, а именно в 1611 году, после 2х летней обороны Смоленск был захвачен Речью Посполтитой, и оккупация продолжалась долгих 43 года. За это время смоленские православные храмы были превращены в костёлы, открыты монастыри доминиканцев, францисканцев, иезуитов. Церковь Петра и Павла - домовая церковь Великого князя Ростислава Смоленского - стала униатской.
После возвращения Смоленска в состав русского государства храмы вернули Православной церкви.
После освобождения города царём Алексеем Михайловичем часть завоевателей вернулись в Польшу, но многие присягнули русскому царю и остались на государевой службе. Католическая община Смоленска продолжала существовать.
Тем временем, в 1663 году, у смоленского шляхтича Семёна Грушецкого родилась дочь, названная Агафьей. Ей суждено было стать русской царицей, женой царя Фёдора Алексеевича. Именно по её настоянию в Смоленске в 1680 году был построен деревянный костел.
Доподлинно известно, что костёл в городе существовал в конце 18-го века, был уничтожен пожаром в войну 1812 года, восстановлен и простоял до 1839 года, когда на его месте был возведён каменный католический храм во имя Рождества Пресвятой Богородицы.
В 1893 году министерством внутренних дел России принимается решение о финансировании строительства в Смоленске нового, большого католического храма. И было возведено здание, при виде которого захватывает дух даже сейчас, хотя ныне оно в очень плохом состоянии. 29 июня 1897 года новый костёл был освящён.
Здание костёла - одно из самых грандиозных в Смоленске, вмещало 6000 прихожан. Храм стал религиозным центром католической общины Смоленской губернии. Так продолжалось до 1936 года, в котором богослужения прекратились - настоятель храма отец И. Жолнерович был арестован. С 1937 года службы были запрещены, в 1940 году костел был закрыт. Здание храма было передано архиву НКВД, затем, в 1958 году - Государственному архиву Смоленской области.
Вот с этого времени и закрепилась за смоленским костелом слава одного из "домов с привидением". Таинственное существо, даже показавшееся несколько раз на верхних ярусах, - а в здании столи огромные 6-ярусные стеллажи, где хранилось около 740 000 уникальных документов,- в течении месяца буквально терроризировал сотрудников.
Вначале призрак хотя и страшновато, но безобидно постукивал и похрюкивал, скрипел половицами. Затем швырялся со стелажей валенками, которые выдавались сотрудникам - в здании было холодно. Потом дошло до того, что люди не могли поднятся на верхние ярусы- существо запутывало трос лифта подъёмника. Рассказывают, что директор архива даже обратился с заявлением в милицию. Но существо исчезло... Навсегда ли?
Судьба костёла Непорочного Зачатия Пресвятой Девы Марии в Смоленске печальна. С 2013 года здание пустует и разрушается, в 2020 году его признали аварийным. Местные католики не теряют надежду на лучшее, но сейчас богослужения проводятся в отдельно стоящем здании, костёл закрыт.
При костёле располагается Польское кладбище, таких отдельных католических погостов в России всего два: в Санкт-Петербурге и Смоленске. О нём мы расскажем в следующей заметке!