Ранняя история Японии окутана тайнами и загадками. И раскрыть подобные загадки позволяют исторические записи и хроники. О самых ранних периодах японской истории мир узнал из китайских источников. Так что же говорили древние китайцы о Древней Японии?
В китайских хрониках III века упоминалось о целой сотне разнообразных японских государств и общин, а чуть позже - уже о 30 небольших феодальных государствах. Особенное внимание китайцы уделяют стране Яматай. Другие страны кроме Яматая упоминаются как его вассалы, которых Яматай держит в «страхе и ужасе». Расположение и существование страны Яматай является спорным и по сей день, как и ее правительницы Химико. Есть две версии по поводу этого. Основная гласит, что Яматай находился в районе современной Кинки, и развился в Ямато в IV-V веках. Другие предполагают существование страны Яматай на острове Косю или даже на Окинаве. Под вопрос ставится и сама Химико. Китайские источники утверждают, что после тяжёлых междоусобиц, именно ее избрали главой Яматая, которая и правила страной почти 60 лет. Также, китайцы говорят и о том, что императрица Яматая Химико несколько раз отправляла послов с дарами в Лоян, за что китайский император наградил Химико титулом дружественного монарха. В этих хрониках упоминается ещё и о том, что в зависимости от Яматая находились соседние государства. Про саму Химико, незамужнюю женщину, которая якобы управляла Яматаем с 175 по 248 год, говорят очень мало. Некоторые историки пытаются найти какие либо связи между Химико и Дзингу, считая, что они могут быть одним и тем же человеком. Было ли это так - неизвестно. Вообще, вся японская история до VI века полна загадок.
Кроме страны Яматай, китайцы говорили и о самих японцах. В китайских источниках они упоминаются унизительным прозвищем: «народ Ва», что по китайски означает («люди-карлики»). В одной из хроник III века рассказывают о их особенностях:
«Обычаи Ва благопристойны. Мужчины носят вокруг головы полосу ткани, оставляя макушку открытой. Их одежда крепится на теле несколькими стежками. Люди Ва выращивают на островах пшеницу, рис и коноплю. Они вооружены в основном копьями, щитами и луками, у которых нижняя часть короткая, а верхняя длинная. Их бамбуковые стрелы иногда имеют наконечники из железа и кости. Климат земли Ва теплый и мягкий. И зимой, и летом люди питаются овощами и бегают босиком. Мясо подают на бамбуковых и деревянных подносах и едят, помогая себе пальцами. Когда человек умирает, готовят единственный гроб, без внешнего гроба. На могилу насыпают песок, чтобы сделать холм. Когда случается смерть, траур соблюдают более десяти дней, и в это время не едят мясо. Глава семьи скорбит и стенает, а друзья поют, танцуют и пьют хмельное. Когда похороны закончены, вся семья идёт к воде, чтобы совершить очищающее омовение». Это лишь отрывок из китайских записей о Японии. Есть и другие источники. Один из них говорит о стране На (или Нуго), которая существовала на юге Японии в окрестностях современной Фукуоки. Там сообщают о приезде послов из страны На (Нуго) в Китай с данью. Они назвали себя дафу. В ответ на проявленное уважение, китайский император даровал титул Вана правителю страны На и тем самым страна Нуго превратилась в вассала Китая.
Со временем, Япония начинает взрослеть и превращается в централизованное государство Ямато...