Иван заметил, что у него появилась новая привычка. Пока он не знал, как к ней относиться, но раз привычка помогала в работе, то и не задумывался какая она - хорошая или не очень, знал одно - не плохая. А суть этой привычки заключалась в очень простом. Если не знаешь, как поступить, то действуй прямо.
Вот и сейчас, зайдя в контору и сначала растерявшись, Иван поступил просто. Подошел к столу, за которым работал Митяй, его он знал еще мальчишкой, достал удостоверение курсанта школы милиции и представился, - Иван Сергеевич Иванов. Здравствуйте!
- Ух ты! - Митяй оторвался от тетради и посмотрел на вошедшего. - Иван, да еще Иванов?! И из милиции! - То, что удостоверение было курсантское, никакой роли не играло. Важна была сама красная корочка с фотографией в форме и печатью. - Здравствуй! - Митяй встал из-за стола и протянул руку.
Иван пожал ее. Сила сошлась с силой, и какое-то время Митяй и Иван дожимали пожатие, улыбаясь и испытующе глядя друг-другу в глаза.
- Ничья? - Спросил Митяй и хлопнул Ивана левой рукой по плечу. Силы у него еще оставалось.
- Согласен, - ответил Иван. Честно говоря, на такое испытание он не рассчитывал.
- Садись, - предложил Митяй. - Чаю?
- Не откажусь.
- Лена, организуй-ка нам два чая. - Попросил Митяй дочь, неизвестно откуда взявший такой сложный для деревенского жителя оборот. Может слышал в каком-нибудь фильме. - Лицо мне твое знакомо, приглядываюсь и не пойму. Из наших мест?
- Сын Сирого и Насты, - ответил Иван.
- Ваня? - Удивился Митяй. - Ты же вот таким мальчишкой был. - И показал рукой от пола. - Постой, ты же с моей Ленкой учился?
- С ней, - ответил Иван. - Она у тебя вон какая, невеста уже. А мне что, все пацаном оставаться?
Лена принесла и поставила на стол два стакана чая, украдкой все же бросила взгляд на Ивана, разволновалась, кто его знает, с чем приехал. Иван тоже стрельнул глазами на девушку и поздоровался, - привет, одноклассница!
- Привет, - отозвалась Лена и отошла к себе за стол.
- Ну, совсем девку засмущал, - подметил отец. - Что, нравится?
- Очень, - ответил Иван. - Она мне еще в школе нравилась.
Лена от таких слов прямо вся зарделась. Иван понял, надо переводить разговор на другое.
- От Максимова привет! - Перешел курсант к делу.
- Спасибо. Как он там? - Поинтересовался Митяй.
- Начальник областного уголовного розыска. - С гордостью ответил Иван.
- Молодец! - Похвалил Митяй и вместе с тем посетовал, - давно к нам не заглядывал.
- Вот, меня послал, - Иван пожал плечами. Все хотел обернуться и посмотреть на Лену, чувствовал ее искрометные взгляды, но сдерживался, ерзая на табуретке.
- Дело есть? - Спросил Митяй.
- Разузнать надо было про... - Иван замолчал.
- Понимаю, - Митяй махнул рукой, - не говори. Мы с Максимовым много вместе по тайге лазили. Банду обезвредили! Чем помочь?
- Телефон нужен. Максимов звонка ждет.
- Пенсия у нас сегодня, видишь.
- Подожду, время пока терпит.
- Нина, сколько у тебя еще осталось? - Спросил Митяй у кассирши.
- Пятеро, - Кассирша посмотрела по ведомости.
Однако последний старичок вышел из конторы, а с улицы больше никто не появился. Нина накинула полушубок, выглянула на улицу и выкрикнула фамилии оставшихся пенсионеров.
- Дома они, не ходячие, - отозвались с улицы. Получившие пенсию все еще стояли у конторы.
- Как это неходячие?! - Из толпы вышел Инютин. - Очень даже ходячие.
- Чего тогда не заходишь? - Рассердилась кассирша. - Давай быстрее. Я по домам пошла.
Бывший староста зашел в контору, поздоровался и тут же спросил у Митяя, - что, познакомились? Хороший парень. Митяй, зови к нам работать.
- Расписывайся вот тут. - Нина указала пальцем.
- А крестик можно? - Инютин был с юмором.
- Вот, считай, точно тут, до копейки. - Нина быстро набрала для Инютина нужную сумму.
- Да что ты, Нина, я тебе верю. - Петрович черкнул фамилию в ведомости, взял со стола деньги и засунул их в карман. - А если что, вот тут и милиция сидит, не даст обмануть. - Непонятно было, серьезно говорил Инютин или шутил. Скорее всего шутил.
- Все, дед. - Нина быстро оделась и подхватила свою сумку. - Митяй, я побежала по домам, четверо остались, машина ждет, сегодня у меня еще две деревни. - Вдруг у выхода обернулась и спросила Ивана. - Не опасно ехать-то, раз милиция появилась?
- Нет, - ответил Иван и махнул рукой. - Хотя стой.
Нина насторожилась.
- Да нет, я не о том. Ты сегодня обратно в Юзьву?
- Сегодня не успеем, ГАЗик-то у нас не очень. Завтра обратно.
- Меня захватите?
- Заберем, - пообещала Нина. - Все под охраной. Ты где, здесь будешь?
Иван вопросительно посмотрел на Митяя, а тот понял по своему, - У меня переночует.
- Хорошо, - ответила Нина и убежала.
- Дом-то знаешь, где мой? - Спросил Ивана Митяй.
- Найду, не вопрос.
- Ждем, не тяни тут с разговорами. Максимову привет.
- Контору закрыть? - Спросил Иван.
- Чуть не забыл, держи. - Митяй положил ключ на стол. - На втором обороте осторожней, бывает проворачивается.
Митяй вышел на улицу первым, а Лена вроде как замешкалась, поправляя платок. Успели ребята обняться и поцеловаться. У Ивана на душе сразу стало легче, а то как-то сегодняшняя встреча сначала не получилась. Но все равно, пока было не до мечтаний, надо было звонить в УВД.
Ивану повезло. Максимов был в кабинете и ответил сам по прямому телефону. Бы у него такой для срочной связи, и номер этого телефона Максимов специально дал Ивану.
- Иван? - Отозвался Максимов. - Слушаю тебя!
- Отец и потерпевший Бурдяев по фотографии опознали Сычева, Сыча. - Первое, что доложил Иван.
- Так, уже хорошо. - Максимов сделал себе пометку. - Как потерпевший?
- Поправляется! - Иван усмехнулся. - Маруся его на ноги поднимет.
- Что смеешься?
- Да, так... - в общем повезло мужику!
- Понятно. Что еще?
- В артели работал Воронов Павел Семенович, кличка Вертухай...
- Вертухай? - Удивился Максимов. - Он что из бывших?
- Не знаю. У него нашли письмо без обратного адреса. Штемпель тридцать восьмого почтового отделения областного центра.
- Так, записал. Что в письме?
- Диктую. Сведи Сыча с Ручкастым. Чемодан в камере хранения на ж/д вокзале. Квитанцию отдай Сычу.
- Записал.
- Написано печатными буквами, коряво. Как ребенок писал.
- Письмо у тебя?
- У меня.
- Кстати, ты вернешься когда?
- Завтра в Юзьву кассирша возвращается, до райцентра с ней. Ну, а потом, как повезет.
- К ребятам на посту ГАИ обратись, всегда посадят. Сам так ездил.
- Понял. Так и сделаю.
- Что в квитанции?
- Номер 486295. Чемодан сдан... тут не разобрать.
- Ладно, найдем мы этот чемодан. За Вертухаем присматривают?
- Нет.
- Почему? - Максимов удивился.
- Отец его выгнал.
- Как?!
- Да так. Раскололи его. Не жить ему было бы в артели. У Ручкастого дружки остались.
- Тогда понятно. - В трубке зашуршало от вздоха Максимова. - Куда он ушел?
- По следам Сыча... Отец собрался сходить, посмотреть куда следы ведут... Может и я с ним?
- А письмо?
- Найду как переправить...
Максимов задумался, но потом скомандовал по своему, - нет, возвращайся. И чтобы без фокусов у меня. В школу пора.
- Есть, - нехотя ответил Иван.
- С ножом что?
- Ручкастый только кличку знает - Жужич, говорит из новых. Ножи в делах не светят, они только у авторитетов.
- Понятно. Косорукий никак не светился?
- Нет, отец ничего не говорил.
- Сдается, найдется его холмик где-то... Все! Завтра, послезавтра жду!
- Есть!
Иван шел к Митяю не то что мрачный, но расстроенный. Это его состояние касалось конечно не Митяя и не Лены. Дело было в другом. Не хотелось курсанту возвращаться в школу, хотел уже остаться здесь. Понимал конечно - так нельзя, надо доучиться, получить звание, назначение, но все равно, ничего поделать с собой не мог.
- Что, от начальства нагорело? - Спросил Митяй, увидев расстроенного Ивана.
- Да нет, так... Тут дел полно, а возвращаться надо. Вот что.
- Ну, им виднее, - заключил Митяй. - На то оно и начальство.
- Так оно конечно, - согласился Иван.
- За стол садитесь, - пригласила Лена, - у меня все готово.
Обедали почти молча, разговаривали мало. Митяй порасспросил Ивана о житье в городе, об учебе. Но разговор как-то не клеился. Отец видел, как смотрят друг на друга дочь и Иван.
- Ну что ж, не буду вам докучать, пойду до хутора схожу. С Серым насчет завтрашней рыбалки договориться надо. - Митяй оделся, у порога обернулся, смерил строгим взглядом ребят и добавил. - Там и заночую.
- Пап! - Лена хотела остановить отца.
- С хутора до речки ближе, зачем в деревню возвращаться. - Митяй подмигнул и ушел.
- Неудобно получилось. - Сказал Иван.
А Лена ничего не ответила.