Палеонтологи обнаружили новую морскую ископаемую местность — часть раннеордовикской биоты в Марокко. На участке, который находится в 80 км от ранее исследованных местностей формации Фезуата, преобладают трехмерно сохранившиеся фрагменты крупных членистоногих, некоторые из которых были длиной до 2 м, которые жили примерно 470 миллионов лет назад.
Сланец Фезуата, расположенный в регионе Загора в Марокко, недавно был выбран в качестве одного из 100 наиболее важных геологических объектов во всем мире из-за его важности для понимания эволюции в ранний ордовикский период, около 470 миллионов лет назад.
Животные сланца Фезуата жили в мелководном море, которое неоднократно подвергалось воздействию штормов и волн, которые погребали сообщества животных и сохраняли их на месте в виде исключительных окаменелостей.
Однако нектонические (свободно плавающие) животные остаются относительно незначительным компонентом в целом в биоте Фезуата.
Древние членистоногие могли достигать двух метров в длину. Их ископаемые останки были найдены в районе Тайчута на юге Марокко – местности, которая когда-то находилась под водой, а теперь превратилась в пустыню. Это место находится на расстоянии 80 километров от известных палеонтологам сланцев Фезуата, но летописи окаменелостей из этих двух районов сильно отличаются. Тем не менее, некоторые из обнаруженных членистоногих, скорее всего, принадлежат к ранее описанным видам биоты Фезуата, но другие, вероятно, окажутся новыми видами.
Сланцы формации Фезуата палеонтологию назвали одним из 100 наиболее важных геологических объектов в мире, так как они важны для понимания эволюции в раннем ордовикском периоде, около 470 миллионов лет назад. Окаменелости, обнаруженные в этих породах, включают минерализованные элементы (например, раковины). По данным ученых, обитатели доисторических морей могли достигать до двух метров в длину.
Некоторые хорошо сохранили мягкие части – в том числе внутренние органы, – что позволяет ученым исследовать анатомию ранней жизни животных на Земле.
Соавтор работы Эллисон Дейли отметила любопытный характер питания в этой экосистеме: «Некоторые животные, такие как брахиоподы, были обнаружены прикрепленными к фрагментам членистоногих. Их большие панцири служили запасами питательных веществ для обитателей морского дна, когда они уже были мертвы».
Доктор Бертран Лефевр из Лионского университета, ведущий автор статьи заключил: «Биота Фезуата продолжает удивлять нас новыми неожиданными открытиями».
Относительно идентификации найденных окаменелостей. Соавтор статьи доктор Сяоя Ма говорит: «Хотя обнаруженные нами гигантские членистоногие еще не полностью идентифицированы, некоторые из них могут принадлежать к ранее описанным видам Биоты Фезуата, а некоторые, безусловно, будут новыми видами». Большой размер и способность к свободному плаванию позволяют предположить, что они играли уникальную роль в экосистемах 470 миллионов лет назад.
Источники информации
- F. Saleh et al. 2022. New fossil assemblages from the Early Ordovician Fezouata Biota. Sci Rep 12, 20773; doi: 10.1038/s41598-022-25000-z