После слов Влады Юля побледнела. Она посмотрела в ту сторону, куда указывала дочь, но ничего не увидела. Растерянно взглянула на Марию Тимофеевну, заметив по её реакции, что она видит что-то, как и Влада.
Сергей воскликнул:
- Давайте пойдём туда.
Он взял за руку Владу и они пошли первыми. За ними - остальные. Виктор Иванович, сделав несколько шагов, остановился и виновато сказал:
- Идите, я тут постою. Тяжело шагать по кочкам.
А Влада уверенно вела Сергея между заросших могил, пока, наконец, не остановилась у одной. Среди травы и кустарника виднелся почерневший крест, на котором с трудом можно было прочесть надпись "Снежина Дарья Васильевна".
Мария Тимофеевна погладила крест:
- Вот, Дашенька, мы все пришли с твоей дочерью. Теперь хоть не часто, но будем навещать тебя.
Егоровна достала из пакета несколько пар перчаток, раздала:
- Давайте немного приведём могилу в порядок, вон как заросло всё.
А Влада стояла молча и чему-то тихо улыбалась, не обращая внимания на окружающих. Юля хотела спросить её о чём-то, но Тимофеевна сделала предостерегающий жест - не мешай. Потом шепнула на ухо:
- Она разговаривает с матерью.
Привели могилу в относительный порядок. Мария Тимофеевна взяла Владу за руку:
- Пойдём, солнышко, обратно.
Влада подняла на неё сияющие глаза, кивнула:
- Сейчас, бабуля, я только попрощаюсь с мамой.
Выходя с кладбища, они увидели, что Виктор Иванович разговаривает с какой-то женщиной. Когда подошли, увидели рядом с ним женщину лет шестидесяти. Она с удивлением посмотрела на них:
- И к кому это целая делегация приходила? Давненько тут никто не появлялся. Все сбежали, кто смог. Кто-то - в соседние деревни, остальные - сюда. Только вот я - ни туда, ни сюда.
Егоровна, приглядевшись повнимательнее, узнала изрядно постаревшую Зою, тётю Влады:
- К твоей сестре приходили, Зоя.
- А откуда вы меня знаете? Я вас что-то не припомню, - хрипло засмеявшись, спросила она.
Только тут все заметили, что она не трезвая.
Мария Тимофеевна подошла к ней поближе:
- И меня не помнишь?
Та помотала головой:
- Не помню.
Мария Тимофеевна показала на Владу:
- А её помнишь?
Зоя, взглянув на Владу, отшатнулась и побледнела:
- Влада?! Нет, нет, это не она... Столько лет прошло... Это её дочь? Так она жива?! Не может быть!
Егоровна подошла к ней:
- А меня не помнишь? Мы приезжали сюда двадцать с лишним лет назад. Я у тебя тогда ещё попить попросила.
Зоя взвизгнула:
- Кто вы такие?! Вы что, с того света пришли? За мной?!
Тут Влада, посмотрев на неё сверкающими глазами, тихо сказала:
- Тётя Зоя, мама сказала, что прощает тебя... - и, опустив глаза, добавила, - И я тоже... прощаю.
Зоя ошалело посмотрела на неё, замотала головой:
- Нет, ты не можешь быть Владой! Она сгинула в том проклятом лесу!
Егоровна не выдержала:
- А кто её туда завёл?! Не ты ли, тётушка?! Да тебе только в аду и место за такое злодеяние!
Зоя неожиданно хрипло расхохоталась:
- А думаете, где я живу?! В аду и живу...
Она, пошатнувшись, вскинула руку и показала на кладбище:
- Вот мои единственные соседи. Правда, с ними не поговоришь, но иногда они меня навещают. Они мне ничего плохого не делают, но я их боюсь. И Дашка приходит, ничего не говорит, только смотрит и смотрит. Я от её глаз никуда не могу спрятаться, - она всхлипнула, - И хожу я по этому пустому дому, из-за которого совершила тот грех, и мечтаю о том, чтобы навсегда покинуть его и переселиться к своим молчаливым соседям. А вы говорите, мне место в аду...
Юля, вздохнув, спросила:
- Что же вы не переселитесь в другую деревню, где есть люди?
Зоя горько усмехнулась:
- А кому я нужна в другой деревне? Да и дом, зараза, меня держит. Нет, отсюда мне только одна дорога - к моим ближайшим соседям.
Она молча повернулась, и, тяжело переставляя ноги в резиновых калошах, направилась к своему дому. Пройдя несколько метров, повернулась, и глядя в сторону, сказала:
- Может быть ты и, правда, Влада... Подожди, я сейчас вынесу тебе кое-что, от матери твоей осталось.
Они подождали её у калитки. Зоя вышла через несколько минут, держа в руке что-то завёрнутое в тряпку.
Подошла к ним, ещё раз внимательно посмотрела на Владу. Развернула тряпку и достала деревянную шкатулку:
- Там фотографии и золотые серёжки моей сестры. Влада ты или нет, мне всё равно это не нужно. Забирай.
Не прощаясь, она развернулась, и медленно зашагала обратно в дом.
Влада взяла шкатулку, прижала её к себе:
- Мамина...
Все молча расселись по своим машинам. Мария Тимофеевна, сидевшая между детьми, обняла их и, облегчённо вздохнув, сказала:
- Ну, вот и съездили и свиделись. А теперь - домой.
***
Продолжение следует...