Церковь Иисуса Христа Святых последних дней учит, что существует четыре священных канонических текста, куда также входит и Книга Мормона: очередное доказательство существования Иисуса Христа. Остальные три — это Библия, Учение и Заветы. Основатель Церкви, Джозеф Смит, сообщил, что нашел набор металлических пластин с гравировкой недалеко от своего дома в северной части штата Нью-Йорк.
К этим пластинам его привел ангел по имени Мороний, который, как говорят, был тем самым человеком, который, будучи смертным, закопал пластины. Бог вдохновил Смита перевести этот древний текст, написанный на языке, называемом «реформированным египетским» (Мормон 9:32). Он сделал это, используя древние Урим и Туммим, которые были закопаны рядом с пластинами. Смит опубликовал книгу в 1830 году и, переведя материал, вернул пластины Моронию.
Рассказ о встрече Смита с Моронием и обнаружении текстов включен на вводных страницах Книги Мормона. Смит назвал эту книгу «краеугольным камнем нашей религии». Книга Мормона состоит из пятнадцати книг, каждая из которых разделена на главы и стихи, как и Библия. Текст включает рассказ о древнем пророке по имени Мормон, который жил в V веке нашей эры и собрал более тысячи лет записей, сократив их в то, что сейчас известно как Книга Мормона (Мормон 6.6). Мороний, который привел Смита к пластинам, был сыном Мормона (Мормон 6.11).
Он также был последним из пророков, упомянутых в Книге Мормона. Вопреки распространенному мнению, Книга Мормона не является каноничной версией Библии для Церкви. Она представляет совершенно иное повествование, рассказывающее о путешествиях, опыте и верованиях нескольких групп людей, мигрировавших с древнего Ближнего Востока, живших тогда в Западном полушарии в период между третьим и пятым тысячелетием до нашей эры.
Например, в Книге Мормона рассказывается о Мулеке — сыне иудейского царя Седекии, последнего царя перед изгнанием и разрушением Иерусалима (4 Царств 25:1–7), — который, как говорят, избежал резни своей семьи и бежали в западное полушарие (Геламан 6:10 и 8.21). В другом повествовании в Книге Мормона рассказывается о человеке по имени Легий (потомке Иосифа, одного из сыновей Израиля). Легий и его семья покинули Иерусалим около 600 г. до н. э.
После восьми лет жизни в пустыне семья отплыла в Западное полушарие (1 Нефий 17). Эта семья росла и в конце концов разделилась на два клана, Нефийцев и Ламанийцев, которые часто воевали друг с другом. В нескольких книгах Книги Мормона рассказывается об истории этих двух племен и их встречах друг с другом. Среди прочего, Книга Мормона описывает явление воскресшего Иисуса американскому народу вскоре после Его воскресения (3 Нефий 11–27).
Говорят, что Он основал среди них Свою Церковь, призвал и рукоположил Двенадцать апостолов (как в Библии), научил людей Своему Евангелию, а затем снова вознесся на небеса. Христиан Святых часто именуют «мормонами» из-за того, что они используют эту дополнительную книгу древних Священных Писаний.
Еще по теме: