Капитан

Небольшой рассказ о последнем походе капитана под псевдонимом Кеп звёздного крейсера проекта "рейдер" в область фронтира для обнаружения пиратской базы. Крейсер уходит в гипер прыжок из системы Уилсона входящей в Союз Свободных Систем. Триумфальное, но не типичное как и сама жизнь, возвращение в родную систему. Начало нового этапа жизни героя после его отставки из ВКС союза.Даже герои уходят в отставку. Героя больше нет, а человек ещё жив.

1. Ещё один поход.

Утро началось по плану. На крейсер проекта рейдер под командованием Аполона Петровича Бельца в простонародье Кепа доставили для пополнения запасов затребованные ранее на складе амуницию, боезапас, пищевые картриджи и прочее. Две недели отдыха после последнего рейда пролетели незаметно. Сегодня команда возвращалась на корабль и утром следующего дня проведя ходовые испытания крейсер уйдёт в очередной рейд в область фронтира, а может и в бездну – область космического пространства, о котором есть только приборные данные станций дальнего наблюдения.

Кеп сидел в рубке своего корабля и раздумывал о своём будущем. На флоте он отслужил более 38 лет с учётом академии, из них восемь на рейдерах. До полной выслуги оставалось чуть менее двух лет. Чем потом заниматься он как человек всю свою сознательную жизнь проведший в походах не представлял и с ужасом думал о будущем. Нет страха Кеп не испытывал, но отпуска в две недели ему хватало на столько, что всю вторую неделю он просто не понимал куда себя девать. За все годы службы семьёй он так и не обзавёлся. В его жизни женщины были, но вот до заключения союза двух разумных, дело так и не доходило. Любовь в жизни капитана случилась только раз, ещё в академии на последнем курсе он познакомился с красивой девушкой с младшего курса. Их роман продлился до вручения ему офицерского патента и отправки в далёкую систему Уилсона, на самую границу с фронтиром. Как он узнал через год Элизабет получила распределение на один из кораблей СБ в центральной системе. Потом говорят её отправили учиться в академию СБ. Кеп не делал попыток связаться с Элизабет, зачем ей портить карьеру, да и нашла она, наверное, уже себе пару в центральных системах. Нет после Элизабет в его жизни появлялись женщины и не одна. Последняя дама сердца просто не дождалась его из очередного рейда и нашла себе клерка из местной корпорации. Обиды и сожаления у Кепа не было, лучше уж так, чем после того, как прикипишь и уже будешь ждать возвращения в родную систему Уилсона.

Из размышлений капитана вырвал старший механик судна:

- Кеп, нам не отгрузили блок управления для движка, а у него всего 40% работоспособности по последнему тесту осталось.

- Михалыч, не ворчи, ты ведь знаешь, что если работоспособность больше 30%, то замены не дадут и ругаться со снабжением бесполезно, – спокойно ответил Кеп, хотя и сам понимал, что в рейде бывает всякое и с ресурсом в 40% движка гулять по фронтиру может быть опасным занятием, а уж про бездну и говорить не стоит.

- Если нас отправят в бездну я сам его спалю на испытаниях и не обижайся Кеп, я подставлять команду не буду, – отрезал старший механик и по совместительству старый друг капитана, прослуживший с ним на рейдерах все восемь лет.

- Ладно, если в бездну, обращусь к главе отдела снабжения, думаю не откажет старикам, – ответил капитан, всё ещё находясь под впечатлением от собственных размышлений.

В этот раз с заданием рейдеру повезло, проверить группу систем в дальней зоне фронтира на предмет баз пиратов и, если повезёт взять в плен одного двух из пиратского братства. Задание не самое сложное, скорость у рейдера превосходит пиратские лоханки и просто сбежать при плохом стечении обстоятельств вполне реально.

Проведя испытания двигателей, вооружения и других систем корабля, рейдер ушёл в прыжок по заданному вектору. Следующие два месяца они проведут в отрыве от ВКС союза, надеясь только на свой корабль, свои силы и знания. Первые четыре прыжка и двадцать дней полёта прошли штатно. Выход в заданной системе, отработка учебной тревоги пилотами москитного флота и абордажниками, разгон и новый уход в подпространство. Все системы на пути были пустыми. Единожды в одной из систем им встретился одиночный грузовик торговцев. Да и тот практически уже разогнался и их совместное нахождение в системе длилось менее двадцати минут. Грузовик исчез в подпространстве, а рейдер, ощупавший за это время приборами систему, приступил к разгону для следующего прыжка по заданному вектору.

При выходе из пятого прыжка команда была бдительна. Хотя капитан не нарушал уставов, перед каждым выходом в реальный космос играла боевая тревога и команда занимала свои места согласно штатному расписанию. Но до цели они не добрались. Их выбили из гипера импульсной глушилкой за 8 часов до планового выхода в реальный космос. Зуммер тревоги разнёсся по кораблю моментально. Члены экипажа, быстро облачившись в боевые скафандры, заняли свои места согласно боевому расписанию, как обычно, перекрыв нормативы по времени. В системе находилось два пиратских крейсера, два фрегата и один носитель. Пиратская банда в полном составе, разве только грузовика трофейщика не хватает. Пираты расположились в центре системы видимо у них была свободная охота. Дичь им попалась жирная, но зубастая, это не на конвои грузовиков нападать, в этом случае можно и клыков лишиться вместе с головой.

Совещание у пиратов длилось не долго, они решились напасть, цель уж больно лакомая и одиночная. Пост локации доложил, что в системе кроме пиратов и их рейдера больше кораблей и иных искусственных объектов нет. Кеп тоже решился поучаствовать в состязании, силы почти равны, а в своих ребятах он был уверен.

Корабли стали сходиться встречными курсами. Фрегаты пошли по дугам заходя рейдеру в тыл, стандартная схема при полном численном преимуществе. Крейсеры, наоборот, сильно не спешили попасть в зону поражения, давая фрегатам спокойно зайти в тыл.

- Просто как на учениях, – прокомментировал оператор бортовых систем.

- Давай внимательнее Пит. Через 30 секунд сбрасываем москитов, и я ухожу в форсаж. На выстрел из главных калибров у тебя будет несколько секунд, – ответил Кеп своему наводчику.

- Внимание, москитам на выход! Стрелкам приготовиться, – скомандовал Кеп.

С палуб крейсера стартовали перехватчики и дождавшись появления последних на радаре Кеп включил максимальное ускорение. Корабль ускорился, сокращая дистанцию с крейсерами противника и выходя на предельную дистанцию для залпа из главных калибров. Москиты, разделившись на две группы ринулись в атаку на фрегаты. Выйдя на дистанцию стрельбы рейдер произвёл спаренный залп из главных калибров и сразу сменил траекторию, заходя одному из фрегатов в тыл. Из двух выстрелов главного калибра цели достиг только один. Но и одного снаряда 400 калибра туннельной пушки хватило, чтобы сбить щиты и проломить носовую броню в области рубки пиратскому крейсеру второго поколения. Вражеский крейсер заметно тряхануло, и он стал терять скорость. Второй пиратский крейсер тоже изменил направление, пытаясь, зайти в борт рейдера для ответного выстрела. Пиратский носитель тоже ускорился, пытаясь успеть за оставшимся крейсером.

Прошло с десяток томительных секунд и искин оповестил об ответном выстреле противника. Секунды замедлились в ожидании прилёта болванок противника, у которого оказалось тоже туннельные орудия 400 миллиметров. Хотя сам крейсер был явно второго поколения. Будь у противника стандартная комплектация, рейдер ушёл бы без проблем, даже не попав в область действия основных калибров противника. Но не повезло, пиратский крейсер был модернизирован и имел туннельные пушки 4 поколения. В следующий миг рейдер тряхануло, и главный механик оповестил о повреждении крейсера в области палуб.

Рейдеру повезло, крейсер врага тоже зацепил его только одним из двух снарядов, двойное попадание с огромной вероятностью перебило бы центральные управляющие, или питающие кабели и тогда рейдер превратился бы в огромную мишень.

С левой палубы доложили о пожаре и о том, что с проблемой справятся, а второй стрелок сообщил о потери одной турели. Всё было не так уж и страшно. Но бой теперь будет смертельным, подранка они точно не отпустят.

- Отстрелить минный комплекс, – скомандовал Кеп.

- Минный комплекс отстрелен, начал разворачиваться, – ответил оператор бортовых систем.

За рейдером стало вырастать облако мин ловушек. Больших надежд на них капитан не возлагал, но они точно заставят пирата изменить курс и рейдер спокойно выйдет из его области поражения.

Повезло левому москитному крылу, они удачно атаковали фрегат отстрелив ему оба движка и потом расстреляв области главного орудия и мостика корабля. Вражеский фрегат повис безжизненной кучей металла, а москиты весёлым роем устремились на помощь собратьям. Второму крылу москитов повезло меньше, они уже потеряли три машины и не смогли достать вражеский фрегат. Но рейдер продолжал настигать фрегат противника, и развязка была предсказуема. Потянулись минуты ожидания, москитное крыло перестало наседать на фрегат ожидая подхода рейдера и второго крыла москитов. Вражеский крейсер, увидев сброс мин отклонился от курса, обходя область с минами по безопасной траектории, за ним постепенно отставая шёл и носитель.

Наконец фрегат попал в зону уверенного поражения главного калибра рейдера. Опытные пилоты москитов не перекрывали область поражения главными калибрами рейдера. Капитан скомандовал оператору. Крейсер огрызнулся спаренным выстрелом. Несколько секунд ожидания и фрегат противника просто развалился на три неравные части.

- Кеп у нас проблемы с правым двигателем, блок управления сбоит, – доложил главный механик.

- Сколько ещё протянем? – спросил Кеп.

- При таких нагрузках в любой момент отвалится, – прокомментировал Михалыч.

Кеп с явным неудовольствием начал сбрасывать мощность, выводя двигатели на оптимальные обороты и начал новый разворот в правую сторону с целью зайти носителю в левый борт. Оба корабля противника находились рядом с областью мин огибая её.

Капитан вражеского крейсера просчитал манёвр рейдера и продолжил облёт области с минами предлагая устроить дуэль.

Кеп принял вызов, и корабли вышли на встречные курсы. Вот и оба корабля вошли в зону поражения главных калибров, оба отстрелялись. Снаряды крейсера противника попали в носовую часть, слева и справа от центра. Доклады капитан слышал, как в тумане, нестерпимая боль накатывала волнами, пока полностью не затопила сознание. Дальше бой рейдер продолжал без капитана. Корабль в результате попадания потерял оба своих главных калибра, и половина систем вышла из строя. Но турели ближнего и средней дальности ещё были работоспособны. Крейсеру противника досталось и того больше. Оба снаряда туннельных пушек попали немного ниже рубки крейсера, щиты даже одного снаряда не выдержали. Переднюю часть крейсера сильно разворотило, рубки у крейсера больше не было. Крейсер пиратов пошёл под списание. Носитель пиратов выпустил своих сорок два перехватчика второго поколения и те голодной стаей устремились в атаку. Бой превратился в свалку из отдельных схваток, залпов турелей рейдера и носителя пиратов. Бой продолжался ещё пол часа, но с каждой минутой капитан носителя понимал, что его москитов остаётся всё меньше, из сорока двух перехватчиков уцелело восемнадцать, из москитов рейдера ещё в строю были десять.

Носитель стал разворачиваться, капитан принял решение уходить пока ему перехватчики рейдера не выбили двигатели. Но было уже поздно, турели рейдера достали ещё четырёх перехватчиков, а перехватчики рейдера сбили две турели из оставшихся четырёх. Ещё один заход перехватчиков и у носителя остался только один двигатель и одна турель. В то же самое время в космосе расцвели ещё три вспышки. Перехватчики рейдера переключились на оставшихся перехватчиков пиратов. Пять минут боя и последний перехватчик пиратов превратился в огненный шар. Носитель медленно уползал от места боя, за ним чуть быстрее двигался рейдер, а вокруг носителя вилась восьмёрка оставшихся перехватчиков рейдера. Один из перехватчиков ушёл на посадку на палубу рейдера получив критические повреждения не позволяющие больше вести бой.

Носителю уже было нечем ответить, он просто продолжал движение пока москиты противника отстреливали ему последний двигатель. Капитан пиратского носителя не имел на борту абордажников и боевых дроидов. Доводить до боя внутри корабля было бессмысленным. Да и капитуляцию противник не примет. Вздохнув, капитан носителя снял ограничения и защиту реактора заставляя его выдать максимум своей мощности. На пульте начали загораться предупреждающие о перегрузке контуров реактора, но капитан уже не обращал на это внимания. Ещё пара секунд и в космосе возникло маленькое солнце, поглотив пять из восьми москитов и расшвыряв в стороны как пищики оставшиеся три. Победа у рейдера была полной со счётом 5:0, вот только привкус у неё был очень горьким. Команда рейдера потеряла только погибшими десять человек, за жизнь ещё пятерых включая капитана боролся доктор в медсекции. От всего москитного флота осталось всего четыре перехватчика. Но и эти потери могли быть не последними, корабль остался практически беззащитным в глубине фронтира.

Следующие двое суток команда рейдера занималась ремонтом и латая пробоины. Пока команда латала рейдер, два абордажных бота собирала капсулы со своими пилотами. Капсулы пиратов не трогали, собакам собачья смерть. Всего ботам удалось собрать одиннадцать капсул, в десяти из них были живые. Лейтенанту в одиннадцатой не повезло, по его капсуле попали из турели пробив её в нескольких местах на сквозь. Парень даже не почувствовал как погиб. На вторые сутки абордажники с главным техником и его помощником отправились на первый пиратский крейсер за запасными частями. Им повезло, нужные части удалось снять с крейсера, а абордажники нашли двух живых пиратов в рубке. У пиратов практически закончился в скафандрах смесь для дыхания. Пиратам крупно повезло, приди абордажники на час позднее они обнаружили бы в рубке только трупы. Обоим связали руки за спиной и вставили запасные кислородные баллоны. Десантникам спасать пиратов от смерти не хотелось, но приказ про пленных для получения нужной информации они помнили.

После возвращения на рейдер техники возились ещё шесть часов. Потом тестовый прогон систем корабля. Только после тестов рейдер начал разгоняться для прыжка.

В результате боя от рейдера осталось только название. Он превратился в полуслепого грузовика с пятью турелями и четырьмя москитами на борту. Обратно в систему Уилсона рейдер буквально крался, обходя опасные системы. При выходе в реальный космос команда старалась разогнаться вдоль астероидных полей. Но удача была на стороне рейдера и пусть весь разбитый, но он добрался до системы Уилсона.

Путь домой занял тридцать девять дней. Всё это время капитан провёл в реанимационной капсуле. От смерти его спас скафандр, но пострадал он сильно. Когда его нашли, половина груди была одной сплошной раной. Правая рука капитана просто болталась на обрывках скафа, а шлем был сильно помят. Капсулы, конечно, творят чудеса, но при его травмах курс регенерации будет долгим.

2. Реабилитация.

Первый раз капитан очнулся только через две недели после прихода корабля в систему Уилсона. Из рассказов врачей следовало, что половина команды погибла. Его командование наградило. Награду ему вручат, как только он пройдёт полный курс реабилитации.

Реабилитация завершилась только через месяц. Капсула, операционный бокс, опять капсула, операционный бокс и снова капсула.

Когда Кеп очнулся, болей в теле не было. Он себя чувствовал отдохнувшим, бодрым и хотелось есть. Подошедший к нему врач поинтересовался самочувствием. Кеп ещё раз прислушался к себе, но единственное, что доставляло ему дискомфорт было чувство голода. Так и сказал доктору. Врач улыбнулся и ответил, что это просто великолепно. Ещё неделю он провёл в группе по реабилитации, осматривая красоты старого парка рядом с клиникой. Через неделю ему вручили комплект новой военной формы подполковника и отпустили.

Выйдя за периметр лечебного заведения на него, обрушился галонет во всей его красе. Пятьсот двадцать писем, триста голосовых сообщений и десяток звонков от ребят из его команды. Присел рядом со входом на скамейку и спокойно начал разбираться. Сначала сообщения. Важных не было, а вот странные были. В одном приглашали на местный канал в передачу «мистер Уилсон». Ещё какая-то неизвестная журналистка просила дать интервью по нейросети. Писем важных из вороха было всего семь. Шесть писем были от его воспитанника, который в последнем письме сообщал, что будет в системе Уилсона через четыре недели и предлагал встретиться. Ещё одно письмо было из ВКС. В нём уведомляли, что он получил награду империи орла второй степени и внеочередное звание подполковника. Для получения награды просили явиться в штаб ВКС лично к начальнику обороны системы.

Посмотрев время на нейросети и убедившись, что он вполне успевает на базу ВКС вызвал такси в космопорт. В космопорту, как всегда, было людно, но только не в отсеке, предназначенном для военных. Все правильно, служивые ещё рано утром убыли по местам службы и теперь здесь было спокойно и тихо. За бронированным окном на бетонные плиты приземлился военно-транспортный бот. Прошло несколько секунд и через двери в помещение вошло пять молодых десантников. Отдав как полагается капитану честь они проследовали мимо. А Кеп пошёл на посадку. До базы, а потом и до этажа руководства он добрался уже ставшей привычной за долгие годы службы дорогой. Пройдя до секретариата, он представился и доложил, что его приглашал начальник обороны системы. Молоденькая девушка проверила свои записи на планшете и на несколько секунд зависла, видимо докладывая начальнику по нейросети. Вернувшись в реальность, пригласила проходить в кабинет. В этом кабинете он за всё время службы бывал от силы раз пять.

Кивнув девушке в ответ, он зашагал к двери. Дверь перед ним услужливо ушла в стену и Кеп сделав ещё пяток шагов встал напротив длинного совещательного стола начальника.

- Проходи Кеп, присаживайся в любое удобное кресло, – сказал начальник обороны системы отвлекаясь от ряда планшетов, стоящих перед ним. Кеп прошёл вдоль всего стола и сел на кресло рядом с письменным столом начальника.

- Рассказывай, старый волк, и как тебя угораздило сцепиться с этой четвёркой пиратов? - поинтересовался начальник и по совместительству старый друг, Фрэнк Ватсон с которым они когда-то вместе прилетели сюда из академии.

- Риск был оправдан, при условии отсутствия модернизаций второго пиратского крейсера. – ответил Кеп.

- Да, я смотрел запись. Ты действовал грамотно и решительно, хотя от тебя я другого и не ожидал. Ты в курсе, что теперь ты у нас герой? Два орла за боевые заслуги в союзе имеются у пары офицеров кроме тебя. Ох, да я забыл про орден, – начальник открыл верхний ящик стола и вытащил синею бархатную коробочку. Протянул её капитану и улыбнулся.

- К ордену полагается единовременная выплата и месячный отдых на любом курорте нашей планеты за счёт ВКС, – продолжил начальник и передал Кепу сертификат на отдых.

- Кеп, с твоим увольнением потянем, оформим тебя в день завершения отпуска. Оклад больше, чем пенсия. И ещё, станет скучно, звони. Место начальника нашей школы держу за тобой, или в академию могу тебя отправить, будешь читать молодёжи курс по одиночным походам. Они на тебя прислали запрос. Таких, как ты у нас больше нет. До пенсии дожил только ты, да я тыловая крыса – в глазах начальника просквозила нескрываемая грусть. Да и как ей не быть, он всех их знал. Многих знал ещё по академии, а вот теперь из всех остались только они двое.

- Хорошо, я подумаю и дам знать, – с этими словами Кеп встал, задвинул обратно кресло и вышел из кабинета.

До своего дома на побережье он добрался только вечером на закате. Войдя в свою квартиру, он успел к последним лучам солнца, уходящего за бескрайний океан. Сняв китель и убрав в сейф орден, вышел на балкон. Океан был спокоен и только редкие дуновения ветерка играли листьями четырёх рядов пальм, отделяющих его дом от пляжа. Он любил просиживать на балконе своей квартиры часами, вглядываясь в бесконечную даль под шум прибоя. Дом находился, в отличие от многих, не в черте города, его успели построить прежде, чем совет планеты объявил эту часть побережья планетарным заповедником. После этого цены на квартиры тут подскочили до астрономических сумм. Но он квартиру купил за долго до начала строительства, ему понравилась бухта, песчаный пляж и скалы, уходящие в море. Это только проектируемый комплекс тогда посоветовал ему друг.

Утром он проснулся на удивление рано видимо сказалось долгое пребывание в капсуле. Делать было по большому счёту нечего. Посмотрев на сертификат, он задумался, ехать на курорт живя на побережье ему не хотелось. Он посмотрел какой есть выбор, даже проверил возможность сдать сертификат. Такой возможности не было. Пришлось выбирать из лучших курортов планеты. Выбирать пришлось между побережьем, побережьем, побережьем и островами. Нет были ещё и горы, выше которых могут быть только горы, но в эту сторону его совсем не тянуло. Думал пол дня в итоге выбрал острова, там он ещё за все годы так и не побывал. Огромный архипелаг островов раскинулся в одном из тёплых океанов планеты в тропической зоне. Большая часть архипелага была выделена в природный парк, где запрещалась любая экономическая деятельность и попасть туда могли только туристы и только на арендованных лодках и яхтах, туристических маршрутов там не было, туристы сами выбирали маршрут оплатив экологический сбор. Забронировал себе номер в одной из немногочисленных гостинец с завтрашнего дня и начал сборы. В результате недолгих сборов выявились пробелы в наборе туриста, пришлось отправиться на прогулку по городу и торговым центрам. После похода по магазинам не смог себе отказать в посиделках на веранде любимого кафе на берегу океана под пальмами, любуясь заходом солнца. Это кафе на побережье появилось очень давно, ещё в те времена, когда только обживалась планета и система. Его построил и управлял бывший десантник. Его списали по ранению после штурма недостроенной базы пиратским картелем империи. В те годы империя тоже ещё претендовала на эту богатую металлами систему, но в прямое противостояние с союзом вступать не захотела. Вместо этого снабжали своих сателлитов с фронтира списанными кораблями для атаки системы. Систему тогда отстоять удалось ценой больших потерь. База ВКС, гражданская база, многие другие оборонительные объекты в системе были не достроены. Этим и воспользовались пираты, устроив налёт на гражданскую базу. В тот налёт на систему погибло много хороших ребят с флота, они своими кораблями прикрывали от расстрела гражданскую базу. Это был последний удачный налёт пиратов на систему, тогда они смогли уйти с добычей. Целых два часа бандиты, прорвавшиеся на станцию, лютовали на ней, успели даже вывезти два грузовика с живым товаром. Когда на станцию высадился наш десант и пиратские корабли оттеснили оставшиеся на базе пираты устроили там настоящую резню. Сдаваться из них никто не собирался, да и наши ребята пленных не брали, просто отрезая всем встреченным пиратам головы. Времена тогда были жестокие, пираты тоже не брали в плен военных из союза, вот и началась непримиримая борьба насмерть. Последняя группа пиратов, оставшаяся на базе и лишённая возможности сбежать стала просто взрывать инфраструктурные объекты отдельных секторов превращая их безжизненную пустыню, ведь даже кислородные маски тогда были не у всех гражданских. Продали они тогда свои шкуры очень дорого, а численность погибших мирных граждан засекретили даже от флотских.

Именно после этого нападения на систему сюда перенесли базу снабжения флота, передислоцировали один из флотов союза и ускорили темпы строительства оборонительных платформ системы. После этого пираты пытались ещё много раз совершать налёты на систему, но похвастаться больше им было нечем. Последний такой налёт закончился совсем бесславно их эскадру подловили в соседей системе, очень хорошо сработала разведка флота. В тот раз из пиратов не ушёл ни один корабль и пленных ребята не брали, игнорируя даже мольбы на спасательной волне. Это была кровная месть за погибших друзей, родных и близких в первых набегах. После флот перешёл от глухой обороны к методу превентивных рейдов по зоне пиратского картеля империи.

Бил, так звали хозяина кафе, давно уже изучил предпочтения Кепа и на его столике после прихода появилась бутылочка красного с бокалом и меню. Через несколько минут появился и сам хозяин. Они обнялись как старые боевые товарищи, обменялись крепким мужским рукопожатием и присели.

- Бил, а почему себе бокал не поставил, я ведь у тебя не частый гость? – поинтересовался капитан у старого знакомого. Ведь это именно Бил в своё время посоветовал ему прикупить квартиру именно в том комплексе у моря, он и сам там себе прикупил целых две. Да, неплохо заработал Бил на этих квартирах. После перехода зоны в природный парк стоимость квартир увеличилась в 26 раз, комплекс в одночасье перешёл из разряда пригородного в элитный.

- Что за повод у Тебя Кеп? – поинтересовался приятель.

- Да висюльку мне выдали за смерти моих ребят, и пинком на пенсию отправили. Теперь я сухопутная крыса, путь в космос для меня закрыт по состоянию здоровья, – ответил капитан с грустью в голосе.

- Да, я тебя понимаю. Сам через это прошёл, лет пять потом отвыкал от тревог. Глаза сами открывались, я вскакивал с мыслью о скафандре и оружие, руки сами шарили в поисках предметов. Если бы не моя Лис, я бы тогда с ума сошёл. Тяжело было осознавать, что всё закончилось, ребята погибли, а я остался жив. Да ещё эти фантомные боли в ногах, я ведь в первые годы просто падал, ноги в момент отказывали и болели в бёдрах, будто ниже ничего и нет, – с грустью произнёс хозяин кафе. – Лис, оставь за стойкой Мари, возьми бокалы и к нам иди, – зычным командным голосом скомандовал хозяин заведения. Практически сразу из основного помещения кафе выскользнула миловидная женщина средних лет с двумя бокалами в руках.

- Привет, Кеп, – поздоровалась она, подходя к столику. – Что будем отмечать?

- Кепа списали. Будем отмечать начало его новой жизни, – с дружелюбной улыбкой сказал Бил.

- Ой, ну наконец, может теперь хоть семьёй обзаведёшься, – прямолинейно высказалась хозяйка. – Ведь такой мужик, таких как ты на всю планету с десяток, а всё один. – продолжила хозяйка явно, что-то задумав.

- Лис, это Билу повезло, а я вот не встретил пока ту которая бы выдержала мой скверный характер, – польстил капитан женщине.

- Кеп, это не я его, а он мой характер терпит, ещё даже со мной не познакомился, а уже терпеть начал, – произнесла хозяйка, вспоминая историю знакомства с мужем. Ей вспомнился зал общественного питания космической базы, зуммер тревоги. Просьба оператора станции оставаться на своих местах. Потом были выстрелы в коридоре и пираты, ворвавшиеся в зал. Один из них подошёл к ней и, схватив за волосы, потащил к выходы. Она рванулась и неудачно ударилась о стол, боль, шум в голове, а потом в глазах потемнело. В сознание она пришла от взрыва в помещении, начала вставать и поняла, что ноги её слушаются плохо. Перед ней стоял десантник в боевом скафандре и что-то у неё спрашивал. Опять накатила слабость, и она почувствовала, как падает, но боли не ощутила. Чьи-то сильные руки подхватили её. Как потом она узнала из записи с камер это был Бил. Это он подхватил её и закинул на плечо, параллельно отстреливаясь от пиратов, и начал отступать к выходу из зала. Взрыв плазменной гранаты и камера на время отключается от засветки. Когда снова появляется изображение, Бил уже без ног ползёт к двери из зала, волоча её за собой, оставляя ярко алую полосу крови на полу. Потом ей рассказали, что от брошенной плазменной гранаты их защитил металлический стол, принявший на себя часть взрывной воны, поэтому они и остались живы. Со слов врачей, Бил её протащил ещё метров пятьдесят по коридору, пока их не заметила группа десантников и не оказала помощь. Вспомнилось, как она попросила показать ей спасителя и как её отвели к капсуле, где лежал Бил. Этот миг она запомнит на всю жизнь. Он лежал там бледный и безжизненный. Врачи сказали, что в капсуле он проведёт две, три недели пока ему не регенерируют конечности и добавили, что с такими травмами он вряд ли будет нормально ходить. Конечности регенерируются, но вот нервные окончания будут давать сбои пока полностью не восстановятся. Вспомнился момент как она смотрит не Била, лежащего в капсуле, и понимает, что сделает для него всё, но он будет ходить нормально.

- Лис, ну ты что, не плачь, – произнёс вкрадчиво муж. – Ты, что, любимая.

- Простите, просто вспомнилась станция и ты в капсуле, - дрожащим голосом произнесла женщина, утыкаясь в плечо мужа.

- Упокойся, всё позади. Я рядом и всё будет хорошо, - постарался успокоить её суровый с виду мужик, в голосе которого чествовалась огромная нежность.

- Всё Бил, я уже в порядке, - произнесла Лис, вытирая слезы руками.

- Прости Кеп, мы женщины такие впечатлительные, – произнесла Лис, хлюпая носом и выразительно посмотрев на собеседника.

— Это вы меня простите, что напомнил вам про прошлое, – с нежность в голосе ответил Кеп.

- Ладно, хватит из моего кафе тут солёную лужу устраивать, или вам океана не хватает? Закажу бассейн и заставлю наполнять, – дружелюбно постарался пошутить бывший десантник. – Давайте лучше выпьем за будущее, а ты Кеп расскажешь, чем планируешь заняться, – с этими словами Бил разлил по бокалам и повторил тост. Они звонко стукнулись бокалами и выпили немного красного.

- Девочки, принесите нам закуски, сырную и мясную тарелочку, – командным голосом в сторону основного зала произнёс хозяин.

– Ну что, рассказывай Кеп, – добавил Бил уже спокойным голосом посмотрев на товарища.

- Что рассказывать? Завтра на месяц по сертификату от ВКС убываю на острова. Буду рыбку удить, по необитаемым островам гулять в поисках бананов, кокосов и размышлять чем дальше заняться. К концу отпуска воспитанник приезжает на побывку. Больше рассказывать особо пока нечего, – быстро доложился Кеп.

- Жаль, что ты завтра уезжаешь, а то у меня подруга в гости через три дня прилетит со станции незамужняя, я бы вас познакомила, – произнесла заговорческим голоском Лис.

— Вот Лис, вот лиса и давно ты это задумала? – сощурив глаза и приподняв брови, смотря прямо на жену произнёс Бил.

- Да, что тут такого? Кеп не женатый, у Виктории уже пять лет как муж погиб, а она всё одна. Вот я решила их познакомить, – с изумлением в голосе произнесла женщина и добавила: – Кеп, ты не подумай, Виктория женщина хорошая и муж у неё был из ваших из флотских. Погиб в рейде в одной из пиратских систем, вот теперь она одна осталась, – произнесла, глядя из-под лобья дама.

- Прости, Лис, я уже отель зарезервировал и лодку нанял, может по возвращению познакомишь? – произнёс Кеп.

Далее разговор перешёл на тему курортных островов и рыбалки. Весь оставшийся вечер они проболтали на отвлечённые темы и разошлись практически в полночь, когда уже было пора закрывать кафе. Бил с Лис подкинули на глайдере его до жилого комплекса и тепло попрощавшись расстались.

3. Отдых.

На следующее утро капитан, взяв заранее собранную сумку и сев в присланный отелем глайдер отправился на отдых. Следующие дни он провёл в одиночестве на лоне природы, занимаясь ловлей рыбы и осмотром островов. В отель он обычно возвращался поздно вечером, если не решал остаться на яхте. Отдавал свой улов на кухню и на предложения повара всегда отказывался ссылаясь, что обед и ужин из рыбных блюд он не хочет. Зато никогда не отказывался от подарков шеф-повара в виде мясных блюд и закусок к стандартной бутылочке красного вина на ужин. Вечера на островах капитану не нравились, очень уж шумно. Молодёжь устраивала на берегу шумные вечеринки, а более солидные мужчины и женщины проводили вечера в местном ресторане и казино. Вот в казино Кепа не тянуло. Ему вспоминался его друг по службе который несколько дней выпрашивал у всех знакомых кредиты на игру. Потом товарищ понял, что всем кому только может он уже должен, банк больше кредита тоже не даст, а собственности у него больше нет. Видимо он сильно мучившийся от осознания тог, что наделал. На следующий день его нашли мёртвым сослуживцы. Так и не найдя выхода он просто застрелился. С тех пор Кеп старательно обходил подобные заведения везде куда не забрасывала его судьба. Каждый раз вспоминая лицо своего давнего друга с горящими, но красными от усталости глазами и бледным от недосыпа лицом и пришедшую потом весть о его смерти.

Одиноким, приехавшим без своей дамы на отдых в отеле, был только он один и все приехавшие без спутников дамы устроили за ним форменную охоту. Правда временной интервал у них был очень узким. Отловить свою жертву они могли только вечером на веранде за дальним столиком, или по дороге из номера в ресторан и обратно. Первые пять дней показали охотницам всю бесперспективность охоты на этого бирюка, который даже прямой флирт с попыткой подсесть к нему за столик не воспринимал, предлагая подсевшей даме выбрать другой столик и заказать в меню ресторана что-либо на свой вкус за его счёт.

Единственно женщиной сумевшей проникнуть в личное пространство капитана стала красивая блондинка средних лет по имени Клер. Она умудрилась подловить нашего героя на пирсе рано утром, когда Кеп уже собирался отчалить.

Блондинка представилась и сразу и сообщила, что она не относится к когорте охотниц за свободными мужчинами. Пояснив, что тут она появилась только с целью попросить у капитана дать ей интервью. На попытку капитана заявить, что он не любитель жёлтого галонета, красавица ослепительно улыбнулась сообщив, что все материалы она готова согласовать перед публикацией с ним. И что, если он не хочет осады со стороны прессы она готова с этим помочь и отправила ему на нейросеть письмо с предложением о заключении агентского договора по согласованию авторских и смежных прав. Подмигнув Кепу, сообщила, что, если подпишет, все журналисты перед публикацией будут вынуждены согласовывать это с ней. Всю ерунду она сама отсеет, а если будет приличные статьи, или видео отправит ему на согласование и проследит за оплатой, из которой будет получать свои 40%.

- Не многовато? – только и смог выдавить капитан, он даже и не представлял, что за статьи и новостные видео можно получать деньги.

- Уважаемый, вы можете ознакомиться с расценками агентств. Они правда очень запутаны, проще обратиться в парочку и запросить аналогичные договоры от них, чем разбираться в хитросплетениях их расценок и стоимости услуг, – вежливо ответила красавица.

Этот день они провели вместе, рыбача и обследуя острова. Клер оказалась приятной собеседницей и неплохой рыбачкой. Оказалось, что у её отца на одной из курортных планет есть бизнес по организации рыбалки и отдыха на яхте.

Она всю свою юность помогала отцу в работе обучая туристов нехитрому на первый взгляд ремеслу рыбака, с огромным количеством маленьких секретиков, от которых многие просто отказывались от подобных развлечений. Клер помогала туристам почувствовать себя за пару дней мастерами рыбной ловли. Понятно, что это была иллюзия, которую они с отцом дарили людям, желающим подобного отдыха, но ведь обе стороны оставались довольны, а это главное. Именно этот урок преподанный когда-то Клер её отцом она и воплощала в жизнь везде, где ей приходилось работать. Пользу должны получать все стороны, если они конечно этого хотят и не пытаются тебя использовать. Поэтому к своим тридцати шести годам она стала известной журналисткой, пиар-агентом и агентом по соблюдению авторских прав нанимателя. Все профессии были смежными и заполучив пару неплохих клиентов она через пару лет уже имела целый штат помощником, сама она теперь только занималась отловом диких клиентов, как она это называла. Дикими клиентами в её представлении являлись люди, случайно попавшие в медиа пространство и не знавшими, что со своей славой и известность делать. Клер неплохо изучившая психологию ещё помогая отцу моментально определяла тип личности клиента и давала те услуги, которые наиболее подходили ему, не забывая и про свои интересы. В итоге все были довольны и база постоянных клиентов росла и ширилась, давая Клер всё большие рычаги в общении со средствами массовой информации галонета. Одно дело, когда тебе приносит статью свободный журналист и другое дело, когда её тебе позволяет опубликовать агент по правам. Клер уже знали все медиа союза и к её мнению прислушивались. К примеру, одной очень обеспеченной и влиятельной семье пришлось потратить много средств и нервов для сглаживания шумихи, возникшего по вине одной малолетней дурочки, вляпавшейся в очень плохую криминальную историю. Девочку уже вовсю обсуждала цветная пресса и финал был уже предсказуем. Какое решение примут присяжные, если из каждого электронного девайса им дают «правильные» подсказки? Девочке повезло, адвокат семьи обратился к ней. Шумиху в галонете она успокоила за сутки, правильно нажав и пообещав кому нужно сотрудничество и лояльность, сэкономив несчастным родителям массу нервов и приобретя себе очень влиятельного покровителя в совете союза. Единственный портал галонета союза и автор статей на нём, которые не пошли на сотрудничество, сейчас отрабатывали свои астрономические долги, появившиеся у них после проигрыша судебного процесса о нарушении авторских и смежных прав. С этого момента даже самые упёртые цветные порталы начали считаться с мнением свободной журналистки Клер Уолш.

Так в приятных беседах и рассказах о маленьких секретах рыбной ловли и службе капитана и прошёл их день. Кроме бесед они даже смогли добыть пару трофейных экземпляров местных рыб и целую связку бананов на одном сильно заросшем острове, к которому обычные туристы не подходили по причине плотной стены кустарника, уходящей на пять десять метров в солёную океанскую воду. Вечером они вместе поужинали на веранде ресторана. Капитан в отличие от прошлых дней даже заказал шеф-повару ресторана блюдо из трофейной рыбины, считающейся на планете очень дорогим деликатесом пойманную на снасть, сделанную по совету Клер. Вечер прошёл великолепно, им нечего было делить и требовать друг от друга. Обоим нравилась рыбалка и оба по характеру были авантюристами в хорошем понимании этого слова.

Проснувшись на утро Клер вспомнила прошедший день и с тоской подумала, что всего через два часа ей нужно быть космопорту. Из космопорта она попадёт на быстроходную яхту, на которой будет ограниченное число пассажиров. Яхта унесёт её в центральные системы союза к работе и обязательства. Снова вспомнился их вчерашний вечер и то, как они вместе с Кепом вытаскивали эту здоровенную рыбину.

В глубине её сердца зародилась маленькая надежда, что Кеп согласится на сотрудничество и она ещё сможет его услышать, увидеть и может даже встретиться с ним. Вот тогда уже не будет действовать данное ему вчера обещание, и она всё сделает чтобы поближе познакомиться с этим прекрасным мужчиной, напоминающим чем-то неуловимым её отца. Хотя почему неуловимым, отец тоже был отставным военным, списанным из ВКС по ранению и мечтающим о космических далях бескрайнего космического пространства. Сдерживала его только её мама, любима как она сейчас понимает отцом, и тройка девиц, которых нужно было одеть, обуть, воспитать и дать образование.

– Всё стоп, хватит мечтать и хандрить уже через полтора часа у неё вылет бота, а она ещё не собрала вещи и не привела себя в порядок…

Кеп, проснувшись, впервые за всё время отпуска почувствовал, себя отдохнувшим, его внутренняя пружина под названием самодисциплина полностью расслабилась и не давила на его эго. Эго хотело сегодня поваляться в постели, сходить на массаж и осмотреть всё-таки этот отельный комплекс. Ведь уже прошло две недели, а он даже и не представляет, что тут ещё имеется кроме пирса, ресторана с прекрасным видом на океан и ненужного ему игорного заведения. Проверив почту, увидел вчерашнее письмо от Клер с договором и потребовал проверить нейросеть его. Нейросеть не нашла в договоре лазеек, но по поводу % отчисления за услуги агенту сославшись на большое количество переменных односложный ответ давать отказалась. Кеп воспользовался советом Клер и направил запросы об оказании услуг скопировав перечень из договора и дополнив их обязательствами сторон. Уже через пару часов он получил от двух агентств очень странные предложения, по которым должен был не получать отчисления, а платить деньги за дополнительные услуги по написанию статей. После анализа предложений Кеп понял суть, агентства даже и не разбирались с ним, а просто предлагали ему устроить пиар компании с отчислением авторских прав их авторам статей и репортажей.

- Расплодились трутни, кровопийцы. Думать совсем не хотят, хотят только получать кредиты. – подумал Кеп удаляя уже четвёртое аналогичное первым двум предложение из почты. После открыл письмо от новой знакомой, извлёк файл с договором и дал нейросети команду на его подпись и отправку журналистке. Уже через три дня он получил пяток статей и два видеоинтервью. Просмотрев и прочитав Кеп, остался доволен, в статьях небыли пафоса и бравады с рекламой ВКС, больше рассказывалось о его увлечениях, яхтингом, рыбалкой и исследованием дикой природы. Он согласовал в ответном письме публикацию и поблагодарил журналистку за то, что не сделала из него икону ВКС. Через пяток минут пришло ответное письмо в котором Клер объясняла, что о его подвигах уже раструбили и публике это будет не интересно, а вот узнать о нем со стороны его личности всем будет очень интересно и пообещала, что будет ещё три статьи для специализированных порталов галонета таких как «Рыбалка вселенной», «Исследователь диких планет», «Водный мир» и «Лучшие курорты центральных миров».

В оставшиеся дни до прибытия воспитанника Кеп провёл в стандартной манере. Разве, что пару вечеров провёл в бильярдном салоне и голобоуленге, пару раз посетив массажный салон.

Вот и прилетел наконец Рон. Поужинав и поиграв в бильярд, они снова вернулись в ресторан и заняли его любимый дальний столик на веранде ресторана, заказав бутылочку красного вина и закуски.

- Рассказывай, Рон, за какие заслуги тебя отпустили со службы. – поинтересовался Кеп, вглядываясь в возмужавшее лицо своего воспитанника. Кеп уже семь лет не видел своего приёмного сына. Оба служили государству и их отпуска и постоянные командировки Рона за границы союза не позволяли им увидеться, оставались лишь редкие разговоры через галонет.

- Я бы с удовольствием тебе рассказал о своих приключениях за все эти годы, но смогу это сделать не ранее чем через сто лет. – Сам отец понимаешь причины. – ответил Рон с улыбкой и добавил. – После моего приключения у соседей хода мне за пределы союза теперь нет, да и официальная работа в моей службе нежелательна. – Предлагают отправиться на фронтир, или учителем в школу, или на заслуженный отдых под легендой списанного по здоровью десантника.

- Что, всё так серьёзно – поинтересовался приёмный отец.

- Чудом улизнул и оставив им свою генетику, теперь я у них во всех базах, даже в базе анализа лиц. – Теперь я отработанный материал для моей службы, но за своих родителей я долг выплатил сполна и ни о чём не жалею. – спокойно, как и полагается профессиональному разведчику произнёс воспитанник. – Вот теперь нужно будет слетать в центральный мир на недельку, потом, как и ты отдохнуть месячишко и потом мирная жизнь. – Уже пришло пять заявок из служб СБ разных корпораций союза. – Такие как я оказывается являются ценными специалистами с очень высокой оплатой. – Вот только в чужой грязи возиться я не хочу. – потягивая вино и не забывая закусывать ломтиками сыра рассказал воспитанник. В его словах сквозила недосказанность, но такова работа серой гвардии. Так сами себя окрестили разведчики. Ты служишь обществу и каждый день подвергая себя опасности, а о твоих подвига вряд ли вообще люди узнают. Распив бутылочку красного, они разошлись по номерам и договорись утром отправиться на рыбалку. Кеп зашёл в свой номер уселся в удобное кресло и ему вспомнилось то бурное время, когда он встретил своего воспитанника.

Было это двадцать семь лет назад. Тогда он ещё служил капитаном фрегата. Систему только начинали осваивать и база ВКС была недостроенная, а кислородную планету, на которой они находятся защищало всего восемь малых автоматических платформ быстрого развёртывания, гражданская станция только начинала строиться и там функционировало всего пару тройку секторов, на которой проживали строители и первые торговцы, обосновавшиеся в системе. Налёты пиратов были очень частыми, а имевшихся в системе сил ВКС явно не хватало для полного перекрытия системы. Вот этим и пользовались пираты, нападая на рудокопов их базы и станцию. Станция была самой лакомой целью, пираты частенько пытались высадить десант, но это у них пока не получалось. Зато проделать дыру в жилых секторах они проделывали регулярно, при этом гибли мирные обитатели станции. Это тогда было нормой и на станции частенько появлялись сироты. ВКС тогда создали школу для их воспитания, этих ребят с детства приучали к дисциплине и давали азы военных и смежных специализаций требующихся ВКС союза.

В этот свой прилёт из рейда по соседним системам в составе группы он отправился на коммерческую станцию за покупками и стал свидетелем как мальчишка лет восьми, десяти в старом потрёпанном комбезе попытался украсть у женщины кусок купленного мяса из сумки. Он поймал воришку и отбил его от озлобившейся женщины требующей его отправки в полицию. Кеп сразу понял, что парень просто беспризорник с нижних уровней потерявших своих кормильцев. Пообещав женщине, что он сам займётся парнем забрал его с собой. По дороге парень попытался сбежать, но пойманный разок за шкирку попытки оставил и смерился, а когда понял, что его ведут в жилой сектор то успокоился. Кеп снял номер в гостинице, отмыл, накормил и переодел парня, а то его комбез приближавшем рассмотрении имел много дыр и походил на тряпку. После всех процедур сводил его в парикмахерскую и ответил парня в одно из всего двух кафе, где заказал полноценный ужин. За ужином поинтересовался, где его родители и есть ли у него другие родственники. Как и предполагал Кеп родители парня погибли при налёте пиратов, а ему мать надела единственную кислородную маску, которая была в семье, а сами родители задохнулись от разгерметизации отсека. Парень слышал от друзей, что оставшихся без родителей ребят забирают и больше их никто не видит, они просто пропадают. Ребята говорят, что их продают работорговцам. Кеп на это рассмеялся и рассказал. Что сирот со станции отправляют в школу, которая находится на военной станции, поэтому здесь их больше и не видят. Их иногда возят на планету там тоже есть военный городок и отделение школы, а тут им просто нечего делать. Оказалось, что о других родных он ничего не знает и деваться ему особо некуда. Кеп подумав, предложил парню стать его воспитанником. Рон, так звали парня, согласился и сделав все нужные покупки они отправились на базу ВКС. На базе Кеп оформил над парнем опекунство и записал его в школу. В последующие дни увольнительной, Кеп показал парню базу и по два раза в день ходил с ним на тренировки в спортивную секцию базы, где обучал его работе на тренажёрах различной направленности. Вечера они проводили в развлекательном центре, где Рон успел перезнакомиться со многими ребятами и девочками других военнослужащих. Ребята все на удивление оказались дружелюбными и приветливыми и много рассказали Рону о школе. Практически большая часть ребят проживала во время боевых вылетов их родителей в школе, а там учили взаимопомощи и дисциплине.

Кеп вспомнил, что ему часто и надолго приходилось оставлять Рона в школе, он капитан боевого корабля. Но как не странно парень понимал, что его приёмный отец занимается важным и правильным делом. Кепа поражала в парне тяга к воинским дисциплинам и его самодисциплина. Все наставники Рона очень хвалили парня за большое желание учиться и хорошую обучаемость. Даже развлекался парень оригинально. Посмотрев раз вместе с группой по голографу выступление цирка он попросил купить ему обучающий кристалл фокусника и набор юного фокусника. Потом самостоятельно стал разучивать фокусы, развлекая в школе сверстников. После полного освоения курса он попросил купить ему более сложный курс фокусника. Также его воспитаннику очень нравилось ковыряться в электронике, сам собирал простейших дроидов и создавал для них программы оживляя этих смешных чудовищ. Постепенно дроиды становились всё совершеннее в один из последних Рон даже запихнул искин второго поколения выпросив у Кепа, создав из дроида защитника. Его увлечения в школе оценили и в 16 лет Кепу пришёл запрос на передачу сына в специализированную школу разведки ВКС. Кеп показал письмо Рону и тот без раздумий согласился, он уже давно признался, что хочет отомстить пиратам и финансирующей их деятельность Империи Ан, убивающих и порабощающих людей. Кеп его тягу к месту не поощрял. Но в душе понимал парня у самого чесались руки мстить за гибель своих товарищей и мирных граждан. По рассказам самого Рона он в каюте пока его не нашли провёл восемь часов, рядом с уже мёртвыми родителями умершими от удушья. Такое не забывается и как подозревал Кеп, именно поэтому Рон стремился освоить электронику и фокусы. Он просто больше не хотел беспомощно сидеть и ждать собственной смерти в металлической коробке.

С момента отправки Рона в специальную школу видеться они стали по два раза в год. Раз в год приезжал на каникулы Рон и раз в год во время отпуска к нему летал Кеп. Кода Рон повзрослел и ему исполнилось 20 лет видеться они стали совсем редко. В лучшем случае раз в год Рон уведомлял, когда у него будет отпуск и Кеп просил у начальства отпуск для встречи с ним. Все отпуске они проводили на планете отправляясь на в поход, или арендовали яхту и выходили на рыбалку в океан.

Утром они вместе погрузились на яхту и отправились к островам, ловили рыбу, купались и загорали на диких пляжах островов. В таком ритме прошли все оставшиеся дни отпуска Кепа. Рон с курорта отправился в космопорт, а Кеп в сторону своей квартиры и новой гражданской жизни.

О дальнейших судьбах героев читайте в цикле «Центральные миры», книга «Его величество инженер». По внутренней хронологии книг произведение «Его величество инженер» является естественным продолжением «Капитана», но вот главным героем теперь станет уже парень с отсталой аграрной планеты.

Место действия расказа