Предыстория
В период гражданской войны к 1920 году Красная армия активно доминировала на всех фронтах, Белые терпели одно поражение за другим. На поддержание армии требовалось большое количеств продовольствия. Продразверстка, объявленная еще царским правительством в 1916 году, затем была поддержана Временным, а затем и советским правительством. Россия была аграрной страной, и такой непосильный налог сильно бил по самому большому классу страны – крестьянам. В 1920 году разразилась засуха, почти все урожаи были уничтожены, но правительство не торопилась отменить продразверстку.
Начало восстания
Восстание зародилось в тамбовской губернии одной из «житниц» Российской империи» насчитывающий около 3000 деревень. В селе Каменка под предводительством Антонова повстанцы напали на продотряд. Пожар восстания быстро перекинулся на соседние Воронежскую, часть Пензенской и Саратовской губерний. В Советской прессе восстание получило название «Антоновщина», намекая на бандитский характер мятежа (аналогия с пугачевщиной) на самом деле, Антонов был одним из лидеров восстания и далеко не единственным. В пике на стороне восставших было около 50 тысяч человек. Зимой 1920 года 67 главарей восстания собираются в селе Синие Кусты для координации последующих действий восстания. Основной целью была организация повстанческой армии и распространение восстания на остальные аграрные регионы страны. По результатам было организовано 3 армии под командованием Богуславского, Токмакова и Колесникова, Антонов был начальником штаба при армии Токмакова.
Подавление восстания
К началу 1921 года Советское правительство практически потеряло управление над восставшими губерниями. Понимая, возможные губительные последствия 9 февраля объявляет об отмене продразверстки, а простым участникам восстания обещает амнистию. Это дает свои результаты к весне количество повстанцев начинает сокращаться, люди возвращаются домой восстанавливать хозяйства. В мае для подавления восстания командующим войсками назначается М.Н. Тухачевский. Контингент правительственных войск вырастает до 100 тысяч штыков. Плохо вооруженные повстанцы терпят одно поражение за другим, восстание обретает характер партизанской войны. Попытки пожечь восстания в других губерниях терпят неудачу. Мятежники прячутся по лесам. Войска применяют по ним химическое оружие. Антонов погибает в бою с войсками Красной армии в июне 1922 года.