В 1961 году Альберт Бандура и его коллеги провели эксперимент, целью которого было определить, как влияет наблюдение агрессии на психику детей.
В эксперименте участвовали 72 ребёнка в возрасте от 37 до 69 месяцев, из них половина мальчики, половина – девочки. Детям было показано действие продолжительностью в 10 минут, по сюжету которого некий человек избивал надувную куклу Бобо. Человек бил куклу руками, молотком, швырял, пинал ее. В конце процесса детей отводили в другую комнату, где среди игрушек лежала такая же кукла, а затем оставляли их там.
В результате эксперимента, дети, которые наблюдали агрессивное поведение взрослого по отношению к кукле, демонстрировали такое же поведение. Аналогично было с наблюдением за неагрессивным поведением. Испытуемые как правило имитировали поведение взрослого своего пола больше, чем противоположного. Мальчики чаще девочек демонстрировали физическую агрессию.
Таким образом, результаты эксперимента показали возможность научения определенному поведению благодаря его наблюдению, а также его использованию в будущем в новых условиях.