В декабре 1777 года родился император Александр I.
Любимый внук Екатерины II, он взошел на престол в результате заговора, в результате которого был убит его отец император Павел. И чувство вины за это преступление, несомненно, повлияло на жизнь Александра и его царствование. Он отстранил всех так или иначе замешанных в цареубийстве. И было за что! Александру ведь обещали, что Павел останется жив и невредим, только лишь отречется от престола.
В первой половине своего царствования Александр I провел ряд либеральных реформ. В 1809 году по итогам войны со шведами к Российской империи отошла Финляндия. После этого настал черед Наполеона: он был разгромлен и лишен короны в результате Отечественной войны и заграничных походов.
В освобождении Европы от корсиканца Александр I видел свою главную миссию.
По его приказу были разработаны проекты поэтапной ликвидации крепостного права в России. В 1818 году он дал задание члену Негласного комитета и президенту Академии наук Новосѝльцову подготовить проект конституции – «Государственной уставной грамоты Российской империи». Император одобрил документ в 1820 году, но введение конституции было отложено на неопределенный срок. В том году как раз случилось восстание в гвардейском Семеновском полку. И Александр посчитал, что существует реальная угроза революционного взрыва в России.
Император знал о существовании тайных обществ декабристов: ему об этом докладывали, он получал доносы. Характерный пример: фельдмаршал князь Витгенштейн просил государя о назначении князя Сергея Григорьевича Волконского дивизионным командиром. Александр, зная, что Волконский – член тайного общества, сказал: «Если бы он занимался только одной службой, он бы давно командовал дивизией!» Позднее на маневрах Александр, подозвав Волконского, поздравил его с отличным состоянием вверенных ему войск, и сказал: «Советую вам, князь, заниматься только вашей бригадой, а не государственными делами; это будет полезнее и для службы и для вас»...
В 1822 года Александр издал указ о запрете масонских лож и других тайных организаций. Однако это не остановило декабристов пойти на открытый мятеж.
А еще Александр I запомнился всем, кто с ним общался, умным, учтивым и любезным собеседником, с прекрасным чувством юмора, что отличает именно очень тонких и образованных людей.
Всем известно пушкинское, каноническое о шутках Александра I:
Брови царь нахмуря,
Говорил: «Вчера
Повалила буря
Памятник Петра».
Тот перепугался.
«Я не знал!.. Ужель?» —
Царь расхохотался:
«Первый, брат, апрель!»
Говорил он с горем
Фрейлинам дворца:
«Вешают за морем
За два я<...>а.
То есть разумею, —
Вдруг примолвил он, —
Вешают за шею,
Но жесток закон».
Александр умел быть колким и учтивым. На маневpax он раз послал с приказанием князя П.П. Лопухина, который был столько же глуп, как красив; вернувшись, он все переврал. Государь, вздохнув, промолвил: «И я дурак, что вас послал».
Прогуливаясь по взятому Парижу, Александр I прошелся и по Вандомской площади. А там, на длиннющей колонне, все еще стояла статуя Наполеона. Победитель не повелел свергнуть ее, а только бросил мимоходом: «Если б я забрался так высоко, то боялся бы, чтоб у меня не закружилась голова…» А когда французские роялисты вознамерились разгромить колонну – остановил их. И снова – без напора, всего лишь несколькими изящными фразами: «Беру эту колонну под свое покровительство! А статую заменим на изображение Мира». Когда французы предложили Александру присвоить его имя Аустерлицкому мосту, он уклонился от подобного реванша: «Не трудитесь. Довольно и того, чтобы все знали, что я проехал по нему со своей армией».
Александр I (в другом варианте анекдота - Николай I) долго не производил петербургского плац-майора Аркадия Болдырева в генералы за картежную игру. Однажды, в какой-то праздник, во дворце, проходя мимо него в церковь, государь сказал: "Болдырев, поздравляю тебя". Болдырев обрадовался, все бывшие тут думали, как и он, и поздравляли его. А Александр, вышедши из церкви и проходя опять мимо Болдырева, сказал ему: "Поздравляю тебя: ты, говорят, вчерась выиграл". Болдырев был в отчаянии.
Вспоминается еще один случай с Александром I. Путешествуя по Малороссии, император проезжал в полдень какое-то село и решил немного посидеть в волостном правлении. Там никого не было кроме дремлющего сторожа, но волостной голова узнал о том, что кто-то зашел в правление и тоже поспешил туда. В то время носились слухи о возможном проезде императора, и волостной голова решил узнать у заезжего офицера, не слышал ли тот чего о поездке императора.
В избе голова увидел какого-то офицера в запыленном сюртуке, решил, что это не слишком важная птица и стал чваниться, надуваясь от собственной важности и задирая нос: «А какое дело пану требуется у нас?»
Фигура была очень потешная, и император улыбнулся в ответ: «А ты кто такой, вероятно, десятский?»
Нос головы задрался чуть выше: «Бери выше!»
Император продолжал, улыбаясь расспрашивать: «Кто ж ты, сотский?»
Нос еще приподнялся: «Бери выше!»
Император продолжал расспрашивать: «Писарь?»
Нос поднялся чуть не к потолку: «Бери выше!»
Император уже чуть не давился от смеху: «Голова?»
Волостной голова милостиво кинул своим носом к правому плечу: «А може буде и так».
Теперь с вершины своего великолепия голова решил поинтересоваться: «А ты, пане, хто такой, поручик?»
Улыбаясь, царь ответил: «Бери выше!»
Нос чуть опустился: «Капитан?»
Император в ответ: «Бери выше!»
Нос уже опустился, руки по швам: «Полковник?»
Ответ спокоен, но страшен: «Бери выше!»
Голова уже трусливо запинается: «Янарал?»
Следует убийственный ответ: «Бери выше!»
И только тут до волостного головы доходит, с кем он так беседовал. Он бросается в ноги императору и вопит отчаянным голосом:
«Батечко! Так оцеж-то ты наш белый, наш восточный царь! О, прости ж, твое царское величество меня, дурня старого!»