В кабинете адвоката сидели трое: сам адвокат Марина Павловна Маркина, ее молодой помощник Сергей Пахомов, совсем недавно окончивший Московский университет МВД, и клиентка — женщина лет сорока-сорока пяти, Наталья Шульгина.
Все трое сидели за столом, и отчаявшаяся Наталья объясняла свою ситуацию:
— Две мои самые лучшие подруги хотят подать на меня в суд. С Маргаритой и Полиной мы с первого класса вместе. А год назад мы создали благотворительное общество, в котором я была кем-то вроде казначея. — Во рту Шульгиной резко пересохло. Она отпила любезно предоставленный агентством чай и продолжила: — А теперь они обвиняют меня в мошенничестве и растрате и требуют, чтобы я вернула какие-то немыслимые суммы. — Женщина ненадолго замолчала. — Мне страшно. Я не сплю уже много ночей, выпила в доме всё успокоительное. Мне очень страшно. Я боюсь суда и боюсь потерять подруг. И вообще у меня нет таких денег. А все деньги фонда давно потрачены.
— Успокойтесь, Наталья Александровна. Неразрешимых проблем не бывает, — бодрым голосом произнесла Марина.
— Я даже к батюшке в церковь ходила. А он только руками разводит и говорит, мол, я это общество не утверждал, благословения не давал, и вообще, мне в мирские дела лезть не велено. Понимаете? И глаза отводит... батюшка. Стало быть, он мне тоже не верит? — Наталья посмотрела сначала на Сергея, потом — на Марину. — Пожалуйста, я вас очень прошу, помогите мне восстановить доверие, чтобы помириться с подругами. Так я до суда и вовсе не доживу: сгорю от стыда или руки на себя наложу...
— А вот этого не надо, — поспешил вмешаться Сергей. — Мы поможем вам. — Он вопросительно посмотрел на начальницу, потому что последнее слово всегда было за ней.
— Да, мы вам поможем. Мы как раз и занимаемся мирскими делами, — подтвердила слова помощника Маркина. — А сейчас все же постарайтесь успокоиться, потому что в таком состоянии сложно что-либо решать. Но есть одно маленькое условие.
— Какое угодно, — сказала Наталья.
— Мы вам поможем, если вы будете с нами предельно откровенны.
— Я откровенна. Можете не сомневаться.
— Хорошо. Теперь расскажите все с самого начала. Что это за фонд у вас такой? Чем занимается? Чья это была идея? Только не упускайте ничего, потому что это очень важно.
— После смерти мужа я пристрастилась ходить в церковь. У нас в районе есть храм. Он небольшой, но старый. Зато очень уютный и красивый. Приход там хороший, и батюшка замечательный. В общем, мне было как-то очень хорошо там. После службы приду, встречусь с подругами, расскажу им, что было, кого видела. Так вот... Моя одна подруга Маргарита, она очень увлекается кино. Она с детства собирала разные фотографии известных артистов, вырезки хранила из журналов. И я ей как-то сказала, что видела на литургии одну известную артистку.
— А кого, не помните? — из любопытства спросил Сергей.
— К сожалению, сейчас не помню фамилию. Но она в сериалах часто снимается.
— Не отвлекайтесь, — сделала замечание Марина, строго посмотрев на помощника.
— В общем, Ритка сразу загорелась пойти в церковь. А Полинка, другая наша подруга, она всегда за компанию присоединялась к нам. И вот мы раз — сходили, два — сходили... Насмотрелись там на всяких нищих и убогих. Сами же понимаете, когда человеку очень плохо, куда ему еще идти.
— Да.
Наталья заметно успокоилась и продолжила свой рассказ гораздо веселее:
— Как-то раз идем мы мимо церкви и видим эту самую известную актрису с каким-то мужчиной. Полина сказала, что это тоже актер. Они раздавали милостыню, да так щедро!... А рядом с ними — баул с вещами, весь распотрошенный. Понятно, что вещи-то старые, но а нищим-то как раз впору. Вот Полина губу и закусила...
— Дайте-ка догадаюсь, — попросила Марина, заинтересовавшаяся рассказом клиентки. — Она, наверное, самая успешная в вашем трио? Я имею в виду, с финансовой стороны.
— Ну, вы даете! — удивилась Наталья. — Вы прямо в точку. И правда, Полинка лучше всех нас замуж вышла. Кирилл, ее муж, он толи бизнесмен, то ли чиновник. В общем, состоятельный. Но еще, знаете, такие замашки у него барские. Вот Поля от него и нахваталась — любит тыщенку-другую на ветер спустить.
— А тут публики навалом, — вставил свое Сергей.
— Ой, я уже чувствую, что вы мне точно поможете. — Настроение Натальи переменилось в корне. — Вы лучше меня обо всем уже знаете, догадались. Ладно, это я так... Продолжу. Вернулись мы, значит, из храма, сели пить чай...