Глаз считается иммунопривилегированным органом, поэтому иммунные реакции подавляются для защиты зрения.
Будучи самым передним отделом глаза, роговица подвергается воздействию патогенов и может вызывать иммунный ответ, который привлекает эффекторные Т-клетки. Однако наличие иммунной памяти в роговице не определено. Опубликованное в журнале Cell Reports, исследование показало, что привлечение CD8+ Т-клеток в ответ на глазную вирусную инфекцию приводит к образованию тканерезидентных Т-клеток памяти (ТРМ). Подвижные роговичные ТРМ-клетки патрулируют роговицу и быстро отвечают in situ на повторное воздействие антигена, опровергая существующее мнение о том, что Т-клетки не встречаются в здоровой роговице, и расширяя наше понимание иммунного ответа глаза на инфекции.
Для изучения клеток роговицы у мышей, зараженных вирусом простого герпеса, группа исследователей использовала интравитальную 2-фотонную микроскопию, позволяющую получать изображения живых, неповрежденных биологических тканей. На снимках были обнаружены долгоживущие Т-клетки памяти, которые вырабатывались в глазах мышей для борьбы с инфекцией. Т-клетки памяти оставались в роговице после элиминации вируса, чтобы предотвратить повторное заражение в будущем.
Визуализация in vivo у людей также выявила высокоподвижные клетки, которые патрулируют здоровую роговицу, таким образом, впервые удалось получить изображение движущихся клеток в человеческих глазах. Ведущий автор работы профессор Мельбурнского университета Скотт Мюллер заявил, что эти открытия имеют важное значение для понимания того, как глаза защищаются от опасных инфекций:
"Существующее представление о том, что Т-клетки не встречаются в здоровой роговице, должно быть пересмотрено, поскольку наше открытие показывает, что тканевые Т-клетки памяти проникают в роговицу, где они могут обеспечивать местный защитный иммунитет. Наши результаты позволят лучше понять, как защитить наши глаза от инфекций, вызывающих необратимую слепоту, таких как вирус Herpes simplex. Это также имеет значение для понимания хронических заболеваний, таких как болезнь сухих глаз и обычная глазная аллергия, где нежелательные Т-клетки также могут вызывать заболевания".