Если посмотреть хотя бы на боевой путь 316 (8-й гвардейской) дивизии, то перед нами откроется историческая картина, охватывающая по своему временному промежутку сентябрь 1941 – май 1945 гг., а по географическому размаху – от Северо-Западного фронта (Боровичи) и стен Москвы (Волоколамск) до Риги и Курляндского полуострова! Сформированная в июле 1941 г. в Алма-Ате, дивизия уже менее чем через 2 месяца оказалась на передовой, где и оставалась вплоть до победы и окончания войны.
Примечательно, что практически каждый знает о бессмертном подвиге, который совершили герои-панфиловцы у разъезда Дубосеково 16 ноября 1941 (битва под Москвой), но факт того, что дивизия получила «боевое крещение» далеко не под Москвой, а за 2 месяца до этого под Новгородом в районе Боровичей, известен далеко не каждому.
Интересно, что после битвы под Москвой дивизия участвовала, как минимум, еще в 10 операциях Великой Отечественной войны и совершила подвиги, за которые её наградили орденом Ленина (зимой 1942 г.), летом 1944 г. присвоили наименование «Режицкая» (летом 1944 г. за освобождение латвийского города Резекне), и немного позже – за колоссальный вклад в освобождение Риги, - её наградили орденом Суворова II степени. Полное название дивизии звучит следующим образом: 8-я гвардейская ордена Ленина, Краснознаменная ордена Суворова II степени, Режицкая, имени Героя Советского Союза генерал-майора И.В. Панфилова стрелковая дивизия.
Таким образом, история дивизии является своего рода слепком с истории Великой Отечественной войны. Но историю, как известно, вершат люди, поэтому с уверенностью можно утверждать, что первый командир и идейный вдохновитель дивизии Иван Васильевич Панфилов создал и обучил боевое соединение, ставшее впоследствии символом стойкости и мужества советского солдата в битве под Москвой. Несгибаемая воля и непоколебимая вера в победу, присущая этому одаренному командиру, несомненно, передались и его дивизии – даже после гибели Панфилова буквально на следующий день после присвоения дивизии почетного звания гвардейской, она продолжала мужественно вести бои и сохраняла высокий боевой дух до конца войны.