Мы привыкли видеть нашу планету зеленой и полной жизни. Прозрачная атмосфера, полная живительного кислорода, изобилие жидкой воды и комфортная температура делают Землю крайне благоприятным местом для поддержания жизни. Однако, так было не всегда.
Давайте мысленно перенесемся в архей – самую древнюю эпоху, отмеченную наличием жизни. Она началась четыре миллиарда лет назад и продлилась около полутора миллиардов лет.
Пейзажи архея
Земля того времени только что пережила Позднюю тяжелую бомбардировку, в ходе которой на планету обрушились несколько миллионов тонн каменных обломков, оставшихся после формирования Солнечной Системы. Океан расплавленной магмы поглотил их вместе с осколками первичной коры и вновь застыл тонкой базальтовой пленкой. Тектонические плиты, столкновение которых приводит к возникновению высоких горных хребтов, еще не успели появиться на свет, поэтому поверхность планеты в архее была сравнительно гладкой. Большим разнообразием горных пород молодая Земля также похвастаться не могла – залежи руд и пласты горных пород только начинали формироваться. Основную часть земной коры составлял базальт – магматическая горная порода, по сути – застывшая лава.
Атмосфера и гидросфера
Архейская атмосфера почти не содержала кислорода, а концентрация азота была намного меньше, чем сейчас. Землю окутывала густая и плотная смесь из водяного пара и углекислого газа с обильными примесями оксидов серы, фосфора и других активных элементов. Солнце в те времена было примерно на 30% тусклее, чем сейчас, а Луна располагалась значительно ближе к Земле. Наша планета вращалась гораздо быстрее, чем сейчас, а продолжительность суток составляла порядка 10 часов.
По мере постепенного охлаждения атмосферы вода конденсировалась, проливаясь обильными дождями. Сперва она собиралась в низинах в виде небольших водоемов, по мере роста объединяющихся в крупные озера и моря. Вода в них была кислой, соленой и очень горячей - примерно, как в современных гейзерах. Парадоксально, но именно такая неприветливая на первый взгляд среда, стала благоприятной для появления и развития примитивной жизни.
Но об этом мы поговорим в одном из следующих выпусков.
_____________