Захар стоял, опершись на лопату, и смотрел на деревья в своем саду. Вчера он их аккуратно побелил, где-то обкопал, хотя и поздновато. Подмел дорожки.
Порядок в саду радовал глаз.
Вдохнув с наслаждением свежий утренний воздух, мужчина посмотрел на голубое небо с редкими кучевыми облаками.
Родился он и вырос в деревне. После окончания школы уехал, и куда только не кидала его жизнь. Но сердцем он рвался сюда, к своим родным местам, где лес стоял зеленой стеной и раскинулись бесконечные поля.
Долгие годы проработал Захар на торговом судне. Побывал во многих иностранных государствах. И, глядя на экзотические пальмы, мечтал
вернуться к бескрайним родным просторам и русским березкам.
Калитка с шумом распахнулась. Вошла молодая женщина крупного телосложения.
- Здравствуйте.
- Добрый день.
- Крикните Алевтину.
Захар удивленно посмотрел на незнакомку, но не стал ей возражать, повернулся в сторону сада и крикнул:
- Алевтина!
Ему ответила тишина.
- Её нет дома?
Спросила женщина.
- Кого?
- Алевтины.
- А кто это? Прежняя хозяйка?
Спросил Захар.
- Так вы же звали её сейчас!
- Вы сказали крикнуть, я и крикнул. А кто она такая, я и не стал выяснять.
Женщина посмотрела внимательно на Захара и засмеялась. А смех у нее был такой заразительный.
Решив не отставать от нее, мужчина тоже стал смеяться.
Посмеявшись, Захар улыбнулся незваной гостье.
- Меня зовут Захар. А вас?
- Софья. А давно вы живёте здесь?
- Год с лишним.
- Это так давно я не была в деревне?
Удивилась Софья.
- А нет. Я приезжала полгода тому назад. Ненадолго, правда. Никого и не видела из соседей. А что теперь делать-то?
- А что нужно сделать ?
- Куры чьи-то забрели на участок, разворошили все.
- Я знаю, что делать. Поймать, зарезать и сварить бульон.
Захар подмигнул соседке.
- Раньше куры Алевтины захаживали, и мы постоянно ссорились с ней из-за этого. Я и подумала, что опять они пробрались ко мне.
- Пошлите, посмотрим, в чем там дело.
Действительно, на соседском участке хозяйничали чьи-то куры.
Захар и Софья погнали их и обнаружили незаметную дыру в заборе за малиновыми кустами.
Софья нашла в сарае кусок фанеры, и Захар заколотил ею дыру в заборе.
- Если нужно будет чем помочь, обращайтесь, помогу.
Сказал Захар, уходя, соседке.
Через несколько дней, вернувшись из магазина, мужчина подходил к дому. Проходя мимо забора соседки, услышал оханье, доносившееся сверху. Подняв голову, он увидел Софью, стоявшую на ветке вишнёвого дерева.
- Добрый день, соседка. Помощь нужна?
- Добрый день. Даже не знаю, как сказать .
- Что случилось?
- Только не смейтесь. Слезть не могу. Раньше лазила по деревьям, как обезьяна. А сегодня залезла, а слезть боюсь.
- Ну, скажете тоже, как обезьяна. Это дело поправимое. А смеяться тут не над чем.
Захар пошёл к себе и вскоре вернулся со стремянкой.
Он помог соседке собрать всю вишню. Потом принял ее предложение попить чаю.
Устроившись удобно во дворе за столиком, они разговорились.
Софья рассказала, что живёт в городе. Там у неё комнатка в коммунальной квартире.
Три года тому назад умерла мама. После этого она долго не хотела сюда приезжать. Сестра живет далеко. Сразу после похорон матери она сказала, что этот дом ей не нужен. Поэтому Софья стала часто приезжать в деревню, благо электрички ходят, и потихоньку приводить дом в порядок. Свой отпуск каждое лето она проводила здесь.
- А муж?
Спросил Захар.
- А его не было никогда. Я встречалась когда-то с парнем, пожили вместе в моей комнатенке в городе, но его надолго не хватило. Не нравилось ему, что я здоровая, как лошадь. "Девушки сейчас стройные, похудеть тебе надо,"- твердил он мне все время. "Не похудеешь, уйду." И ушел. Я его и не удерживала. Мне нравится моя фигура.
- Дурак он. Такую красоту бросил.
- Что вы, Захар!
Софья смутилась.
- А давай на "ты"?
- Давайте. Давай. А ты у Степана дом купил?
- Да. Родительский дом на окраине был, у самого оврага. Брат продал его, даже меня не спросил. Степан-приятель мой. Приехал к нему в прошлом году. Они и завели с женой разговор, что планируют перебраться в Тюмень, ее брат зовёт. Дом хотят продать. Вот я сразу и смекнул. Деньги были у меня, специально на дом откладывал. Так и так, говорю, я куплю. Они и не ожидали. Через два дня приехал, рассчитался с ними. За пару недель все формальности оформили, и я перебрался сюда. Так я стал хозяином дома.
- А на что живешь?
- Езжу на работу. Я-специалист холодильного оборудования. Два дня работаю в городе, а два дня дома бываю.
- У тебя так много цветов в саду. У Алевтины столько не было. Сам сажал?
- Да. Сам. Я думал, что появится женщина любимая, а у меня для нее уже все и готово: и дом немного отремонтирую, и порядок в саду наведу. И будет она самым ярким цветком в моем цветнике.
- А что нет её, этой женщины?
- Не встретил еще. Были, не скрою. Одну долго не мог вычеркнуть из сердца. Не захотела она разделить со мной мою мечту. Привыкла к большому городу, отказалась ехать в деревню. Больше не зацепила моё сердце ни одна.
- А мне никто никогда цветов не дарил.
- Почему? Ты достойна самого красивого букета. Хотя ты сама ярче любого цветка.
Ответил Захар, еще больше смутив свою соседку.
На том разговор и закончился.
Когда сосед ушел, Софья подумала про себя, жаль, что ростом не вышел. Она выше него на голову. А сам ничего, симпатичный и хозяйственный. Только как до дела дойдет, он на нее и не посмотрит. Хотя языком умеет молоть, как все мужики. И о цветах, и о цветнике...
Прошел месяц. За это время соседи пару раз пересекались на улице. И Захар стал ловить себя на мысли, что хочется ему, чтобы Софья была всегда рядом с ним. Сидела за одним столом и пила с ним чай, посматривая на него своими глазами василькового цвета и добродушно улыбаясь. Спала, прижавшись к нему и положив на его плечо свою голову.
Он не торопился и ждал момента, чтобы признаться этой обаятельной женщине в своих чувствах.
В один из дней, ехавший из города на машине Захар встретил Софью и подвез. Она была с сумками, полными продуктов.
- Событие какое, соседка? Что праздновать будем?
Софья смутилась.
- День рождения у меня. Придут поздравить подруги, те, которые остались в деревне. Заходи вечерком, если время будет.
- Хорошо. Приду.
Вечером в доме у Софьи было шумно.
За накрытым столом сидели нарядная хозяйка дома и три ее подруги. В дверь кто-то постучал, и в комнату вплыл огромный букет роз. Вслед за ним появился и сам Захар.
- Добрый вечер, дамы Я не опоздал?
Женщины за столом ахнули.
- Прекрасный букет-прекрасной женщине. Поздравляю. А это небольшой подарочек от меня.
Захар протянул удлиненную коробочку. Открыв ее, Софья увидела изящный браслет.
Подруги снова ахнули, увидев роскошный подарок.
- Это индийский жемчуг.
Посмотрев на покрасневшую Софью, мужчина с восхищением произнес:
- Прекрасно выглядишь.
Потом он посмотрел на подруг именинницы:
- Бог мой! Да тут настоящий цветник их прелестных женщин.
Захар был компанейским мужчиной и сразу нашел общий язык с подругами Софьи. Позже он сходил домой за гитарой, играя на которой окончательно расположил женщин к себе.
- Сонь, а Ленка чего не пришла поздравить тебя? Сестра все-таки, хоть и двоюродная. Одна она из твоей родни осталась в деревне, да и Васька, брательник ее.
- Да куда она придет? Вот-вот родить должна.
- Как родить! Какого по счету? Пятого? Совсем с ума сошла.
Подруги стали наперебой обсуждать сестру Софьи.
- Ну-ка прекращайте осуждать женщину за то, что она хочет стать матерью.
Шутливо сказал Захар, бренча на гитаре и искоса поглядывая на Софью.
- Так надо ж смотреть на свои возможности. Нарожать детей-это разве геройство в наше время. Концы с концами еле сводят. Коля, муж ее, мотается по всему району по стройкам. Ленка на нужды позанимает денег, а как он заработает, бегает, долги отдает. Так и не заканчивается этот круговорот у них.
Затараторила Катерина.
- Взяла бы, да и Соньке нашей отдала ребенка. Сонька бы вырастила его не хуже, чем они.
Произнесла уже слегка заплетающимся языком Мария.
- Верно, Манька говорит.
Подхватили другие.
- Не говорите глупости. Детей должны растить их родители.
Осадила подруг Софья.
- Дамы, дамы, об этом и речи быть не может. Софья сама может родить ребенка и сама его воспитать. Она ведь тоже должна познать радость материнского счастья.
Высказался вдруг Захар.
- Согласны. Да где же тот прынц, который осчастливит нашу подругу? Мужикам сейчас подавай девку, чтобы ноги от шеи были и с глазами на пол-лица.
Гремя стулом, Мария вдруг подвинулась к Захару и, глядя ему прямо в лицо, неожиданно произнесла:
- А вот ты возьми и женись на нашей Сонюшке. Ничего, что она чуток выше тебя. Зато душа у нее какая!
- Маша, перестань. Стыдно-то как!
Софья прикрыла глаза рукой.
Но тут в разговор вступила молчавшая до сих пор Антонина.
- А чего стыдиться? Маня правду говорит. Тут из посторонних нет никого. Все свои. Мы ведь не слепые, видим, как ты Соню глазами пожираешь. Ты один Захар. Негоже мужику одному быть. Соня наша тоже одна. Непонятно, куда мужики глядят. Не пожалеешь, женившись на ней. Золотое сердце у нее.
- Ошибаетесь вы. Не золотое сердце у вашей подруги.
Тут подруги даже замерли от возмущения, не зная, что сказать в ответ. А потом посыпались вопросы:
- А какое ж оно?
- Да как же так можно сказать про нашу Сонюшку!
Захар поднял руку.
- Не золотое у нее сердце, а бриллиантовое.
- Ах ты шутник. Я ж готова была тебе лицо поцарапать.
Сказала Маня, и подруги облегченно заулыбались.
Захар отложил гитару.
- Я вижу мне деваться некуда. Правы твои подруги, Софья. Я не готов был сейчас это говорить. Но ничего не поделаешь. К черту все традиции и правила. Соня, милая, выходи за меня замуж.
Послышался грохот. Это опрокинула стул вскочившая от изумления Катерина.
- Я понимаю, что мы сейчас все немного пьяны. Но, уверяю тебя, это не розыгрыш и не пьяный бред.
Софья смотрела на него широко раскрытыми глазами.
Ее гости смотрели на нее и ждали ответа. В комнате повисла тишина.
- Сонь, если я тебе не приглянулся, разговоров нет. Я все понимаю.
Захар ждал. Ждали и подруги.
Софья опустила глаза. Пальцы ее дрожали, теребя салфетку. Затем она посмотрела на Захара и вполголоса проговорила:
- Я согласна.
Было уже за полночь.
Подруги, попрощавшись, разошлись по домам. Захар и Софья немного проводили их и вернулись.
Софья очень волновалась. Она не знала, как поведет сейчас себя Захар: останется у нее или уйдет к себе домой.
Она обернулась, чтобы спросить у него, и столкнулась с ним лицом к лицу. Оказывается, он стоял у нее за спиной. Он был совсем близко, и его губы были совсем близко и манили ее...
Софья открыла глаза. На кровати она была одна. Дотронулась до подушки, лежавшей рядом. Холодная.
Женщина поднялась и села. Неужели ей это все приснилось? Нет. Не приснилось. Да, она выпила вместе со всеми, но прекрасно помнит, чем все закончилось. Значит, Захар просто ушел. И все, что он говорил, это ложь.
Обняв подушку, Софья вцепилась в нее зубами и зарыдала. Плакать громко она побоялась. Окно раскрыто, вдруг услышит кто из соседей, и будет злорадствовать.
Так просидела она долго.
Вдруг за окном послышался какой-то шорох.
Оторвав лицо от подушки, Софья сквозь слезы увидела на подоконнике букет цветов.
Тут же послышались быстрые шаги, и в комнату вошел Захар.
- Ты уже проснулась?
Ласково спросил он.
Увидев заплаканное лицо Софьи, Захар сказал:
- Что случилось, солнце мое? Дай угадаю. Ты подумала, что я переспал с тобой и, протрезвев, утром сбежал?
Софья кивнула.
- Ах ты, глупышка моя. Смотри, что я принес тебе.
Захар достал из кармана кольцо с таким же точно жемчугом, из которых был собран браслет.
- Оно, правда, без коробочки. Вчера так неожиданно все произошло, что я не успел подготовиться.
Вытянув руку, Софья полюбовалась на кольцо.
- Спасибо. А ты это за ним так рано ходил?
- Я привык рано вставать. Не хотел тебя будить. Да и цветов хотел нарвать любимой своей женщине.
Знаешь, я вот смотрел еще и думал, нужно калитку нам делать в заборе или нет необходимости?
- Зачем?
- Как зачем? Вот родится у нас сын. Потом еще один. Женим мы старшего, и будет он жить здесь, в твоем доме. Как удобно ему будет к нам ходить, через общий вход или через черный вход?
- Кстати, у нас по материнской линии рождаются двойни. У бабушки моей была двойня-две девочки. Мама родила двойню, мальчиков, правда, они умерли во младенчестве. А если у нас дочь родится?
- Потом родится сын обязательно.
Захар и Софья стали мечтать, сколько бы детей они хотели иметь и какими именами бы их назвали...
На следующий год Софья родила двойню, мальчика и девочку.