- Никогда не говори, что ты волк, - Чолмон смотрела на него очень серьезно. – Ты человек, и ты сильнее медведя.
Она расцеловала его в обе щеки и, звеня смехом, словно маленький колокольчик, убежала к маме. Ырысту и Койон тут же насели на него с расспросами, словно только и дожидались момента, когда же маленькая Чолмон оставит брата в покое.
- Страшные волки были? – на самом дне глаз Койона плескался страх, готовый в любой миг выплеснуться наружу.
- Они всегда страшные, - Алтай передернул плечами, вспомнив полный холодной уверенности взгляд янтарных глаз вожака. – Они бегут за тобой и точно знают, что догонят, потому что голод сильнее страха. А вожак смотрит тебе прямо в душу и как будто комкает ее, пробует на зуб.
Теперь уже Койон поежился и опустил глаза.
- И что делать? – спросил Ырысту, тиская в больших ладонях рукоять любимого ножа, с которым не расставался ни на минуту.
- Злиться. Волки очень злые, но ты должен стать еще злее, тогда они отступят.
- А не страшно было задом наперед скакать? – оживился Койон. – А если бы конь споткнулся?
- Очень страшно, - признался Алтай. - А как бы я стрелял, если бы не развернулся.
- Как думаешь, можно волка руками задавить? – Ырысту оценивающе посмотрел на свои руки.
- Не знаю, - Алтай с сомнением посмотрел на друга. – Думаю, даже ты бы не смог. Очень уж волки страшные.
- Пойдёмте лучше к жеребятам, - подал голос Койон. – Ну их, этих волков…
В загоне царило оживление – Мечен пытался поймать огненного жеребенка. Торговец раз за разом шел на него, широко расставив руки, и вновь и вновь падал в траву, когда тот в самый последний миг уворачивался. Собравшиеся тут же родичи покатывались со смеху, глядя на раскрасневшегося Мечена.
- Мечен, а ты его за хвост! – крикнул кто-то, и вс вновь рассмеялись. Алтай следил за торговцем со все возрастающим раздражением. Это его жеребенок!
- Иди и сам поймай, раз такой умный! – крикнул в ответ Мечен. – Поймаешь, я тебе нож подарю.
Из толпы тут же выскочили несколько мальчишек и с хохотом принялись гоняться за жеребенком по всему загону. Каждому хотелось заполучить хороший нож. Алтай решительно пошел вперед, расталкивая столпившихся родичей – пора было положить этому конец. Одним движением перемахнув через ограду, он шагнул к жеребенку. Тот увидел Алтая и застыл на месте, чутко поводя ушами, затем сделал нерешительный шаг в его сторону.
- Иди ко мне, алтын кулун*, - Алтай протянул вперед ладонь. – Иди, я не обижу.
Мальчишки, только что с громким хохотом носившиеся по загону, замерли, во все глаза глядя на Алтая и жеребенка.
- Иди, не бойся, - продолжал уговаривать Алтай, осторожно двигаясь вперед. Жеребенок ждал, широко раздувая ноздри. Шаг, еще один… Жеребенок шагнул навстречу и ткнулся мягкими губами в ладонь Алтая. Алтай присел перед ним, осторожно обнял за шею и застыл так на долгое мгновение. Но маленький хитрец не собирался так просто сдаваться. Миг, и он, вывернувшись из рук Алтая, уносится в дальний конец загона…
Вечер опускался на горы, погружая все вокруг в особенное состояние, которое бывает только перед сном. Алтай и Мечен стояли у загона, облокотившись на ограду.
- Хороший кулун, будет свой табун водить, - Мечен с довольной улыбкой наблюдал за золотым жеребенком, который, высоко подняв голову, водил остальных жеребят вдоль ограды. – За него хорошие деньги дадут.
Алтая словно ошпарило кипятком.
- Мы не будем его продавать.
Мечен бросил на Алтая быстрый взгляд.
- Мы с твоим отцом давно уже сговорились.
- Не отдам, - отрезал Алтай.
- Что отец скажет? – теперь торговец смотрел на Алтая внимательно. – Его слово крепкое.
- Мое тоже, - Алтай ответил ему прямым взглядом. – Это мой жеребенок.
- Дождемся Аржана, - примирительно сказал Мечен. – Как он скажет, так и будет.
*Алтын кулун-золотой жребенок
- Алтай! Алтаааай! – шипящий шепот маленькой Чолмон в ночной тишине аила прозвучал пронзительно громко. – Ты спишь?
На своем месте заворочался старый Ойгор, Мечен перестал храпеть.
- Если ты не спишь, то не спи пока, - не унималась Чолмон. – Тебе надо в долиу сов попасть, помнишь? Ну Алтай!
- Доченька, не шуми, - раздался строгий голос Сынару. – Ты ведь всем мешаешь спать.
- Мамочка, ты не понимаешь! – тут же принялась объяснять Чолмон все тем же свистящим шепотом. – Алтаю обязательно нужно попасть в долину снов. А для этого ему нужно крепко уснуть!
- Так ведь ты мешаешь ему уснуть, - тихо рассмеялась Сынару. – Так он ни в какую долину не попадет.
-А что тогда делать?
- Спи давай, Алтай уснет, вы с ним встретитесь, и ты ему покажешь свою долину, - Сынару зевнула.
- А если мы не встретимся? – Чолмон и не подумала замолчать. – Ведь он тогда не увидит долину! Алтай! Ты спишь или нет?
- Нет, - вздохнул Алтай.
- Ура! – тихо пискнула Чолмон и через мгновение забралась под медвежью шкуру, которой укрывался брат. Повозившись немного, она устроилась поудобнее.
- Закрывай глаза, - приказным тоном прошептала она. – Закрыл?
- Закрыл, - улыбнулся в темноту Алтай.
- Крепко-крепко?
- Изо всех сил.
- Теперь представь себе большую гору с белой-белой вершиной. Представил?
- Ага
- Иди к ней и попадешь в долину.
- А как я пойду с закрытыми глазами? – улыбнулся Алтай.
- Ой, и правда, - расстроилась Чолмон. – Что ж делать?
- Спой ему колыбельную, - раздался в темноте голос Ойгора. – Только хорошую, и тогда он обязательно попадет в долину.
- Колыбельную? Это я сейчас! – обрадовалась Чолмон. – Мама! Мамааа! Ты спишь?
- Чолмон, ну-ка спать! – застрожилась Сынару. – Что ты устроила? Никому спать не даешь!
- Мама, спой нам с Алтаем колыбельную! Тогда мы вместе попадем в долину.
- Ну что ты выдумала посреди ночи?
- Ну мааам, ну пожалуйста! Ойгор вот тоже сразу заснет. Правда же, Ойгор?
- Правда, - Ойгор, кряхтя, поднялся и уселся к очагу, подбросив дров в огонь.
- Если ты и после этого не уснешь, я тебя накажу, - строго сказала Сынару и негромко запела:
Бродит над горами ночь
Рассыпая звезды в озера
Она убаюкивает малышей
И приносит отдых взрослым
Спит озорной ветер
И реки шумят тише
Спят великие горы
И дремучая тайга
Спят звери и птицы
Спит золотое солнце
И добрые помощники Тенгри
Приносят всем красивые сны…
Сынару допела и прислушалась. Чолмон и Алтай вовсю сопели.
- Спят, - негромко сказал Ойгор. – Уж верно ходят по долине или с ирбисом болтают. – Он усмехнулся.
- И ты ложись, утро скоро…
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ
поддержать меня можно здесь 2202200793435098 Сбербанк