Майкл был простым подростком в обычном пригороде США. Высокий, спортивный, но еще по-детски неуклюжий, он любил музыку и веселые компании.
В школе тоже было все отлично: Майкл, как говорили учителя, подает успехи в точных дисциплинах.
Однажды мать Майкла Джуди заметила, что он чрезмерно угрюм. Они ехали домой после школы и сын сказал, что им нужно поговорить о чем-то важном.
"Наверное, обычные неприятности в школе," — решила Джуди.
Но разговор в гостиной их дома оказался куда более мрачным. В нем Майкл поведал Джуди и своему отцу, Скотту, что в нем притаилось зло. И это не метафора. Майкл действительно верит, что внутрь к нему подселилась злая сущность.
Дальше их сын рассказал, что его уже несколько дней мучают навязчивые мысли и голоса в голове, которые твердят ему сделать что-то очень и очень плохое.
В конце Майкл попросил разрешения покончить со всем: он больше не выдержит и боится, что голоса его победят.
Джуди и Скотт сидели с открытыми ртами, а потом повезли сына в больницу
Они попали к психиатру, который быстро поставил диагноз "Клиническая депрессия" и выписал лекарства.
После разговора со специалистом как будто стало лучше: Майкл успокоился и стал трезвее смотреть на вещи. Он поверил, что таблетки помогут.
Но через полторы недели Джуди нашла Майкла в подвале их дома: там он прятался от кошки, которая, по его словам, хочет на него напасть. Он уверен, что она следит за ним и даже в душе не спускает с него глаз.
"Она демон, это точно!" — кричал Майкл, когда Джуди поднималась с ним по лестнице.
Новый врач и новый диагноз
В этот раз семья вела себя в больнице более настойчиво. Они расспрашивали врачей и потребовали, чтобы его осмотрели несколько независимых специалистов.
Поставили новый диагноз: Параноидная шизофрения.
Это крайне тяжелая психическая болезнь, ей свойственны галлюцинации и бредовые убеждения, её тяжело лечить, тем более, у детей.
Родители были разбиты. Джуди бросила все силы, чтобы ухаживать за сыном, она ушла с работы и не отходила ни на шаг от Майкла.
Скотт же не поверил врачам. Он сам работал в сфере медицины, занимался сложной биостатистикой для больших фармацевтических компаний. Это значит, что он анализировал огромное число научных медицинских работ, ища в них несоответствия.
И по опыту своей работы Скотт знал: врачи нередко ошибаются с диагнозом, особенно если речь о мозге и психике.
Основой его сомнений стали две вещи: некоторых симптомов Майкла нет при шизофрении. Например, его мучали ужасные головные боли. И второе: а почему ему совсем не помогают препараты?
Год мучений
Целый год Майкл жил наполовину в больнице и наполовину дома, не выходя на улицу. Галлюцинации и странные убеждения лишь слабели от лекарств, но никогда не прекращались.
И это было странно, ведь на Майкла опробовали почти весь спектр лекарств от шизофрении. Но врачи были уверены в своем диагнозе, просто считали, что у подростка очень сильная форма шизофрении.
Скотт же все это время вел свое расследование. Он анализировал научные статьи, вел переписку сразу с дюжиной специалистов по всему миру и периодически ездил с сыном на новые консультации.
На этой почве Скотт и Джуди рассорились: она считала, что муж лишь мучает их сына, что он не способен принять должное.
Наконец болезнь Майкла определили верно
И вот, как тогда казалось, появился последний шанс. Скотт договорился о встрече с неврологом в небольшой клинике в далеком городе, где специализируются на инфекционных болезнях мозга.
При осмотре врач сразу заметил небольшие продолговатые следы, как будто царапины кошки, на туловище Майкла.
Но это не были царапины, это были признаки заражения бактерией Bartonella. Она вызывает подобные отметины, если распространилась в организме очень сильно.
Эта бактерия часто живет на кошках, но обычно никакого вреда не приносит. Но если вас поцарапали — может случится стандартная реакция на инфекцию. Лихорадка, покраснение и т.д.
Но это все известно давно, однако новые данные добавляют в эту картину нечто более страшное: бактерия в редких случаях бьет прямо в нервную систему.
Она добирается до мозга и коверкает его работу самым причудливым образом.
Таких случаев очень мало, но понемногу о них становится известно.
Майкла вылечили
После анализов, которые показали наличие бактерии в организме, начале лечение: уже не психиатрическое, а направленное против этой конкретной инфекции. В результате Майкл быстро пошел на поправку.
К весне 2018 года у юноши не было никаких симптомов, он восстановил успеваемость, а к осени и вовсе вернулся к фехтованию и другим видам спорта, которыми занимался до болезни.
Кроме того, он устроился на подработку в ресторан официантом. По словам его родителей, он стал таким же, как раньше. И для них это настоящее чудо.
Читайте также: 20 лет в тюрьме за убийство детей — но теперь приговор хотят отменить. В трагедиях, скорее всего, виновата генетическая мутация