Новое исследование показывает, что подсознательные сигналы мешают концентрации внимания, заставляя людей легко отвлекаться и не справляться даже с самыми простыми задачами.
Когда люди сосредотачиваются, они концентрируются на поставленной задаче и отсеивают информацию, не относящуюся к тому, что они делают. Однако в новом докладе, опубликованном на этой неделе в журнале Science, говорится, что иногда не относящаяся к делу информация проскальзывает, даже если она не обрабатывается сознательно. "Наши результаты противоречат общему мнению", - говорит ведущий автор исследования Йошиаки Цусима, аспирант факультета психологии Бостонского университета.
Цусима и его коллеги провели серию экспериментов, которые показали, как кусочки нерелевантной информации проскальзывают мимо механизма фокусировки внимания людей. Участников эксперимента попросили назвать пару цифр в строке из шести букв и двух цифр, которые они видели на экране компьютера, и игнорировать точки, прыгающие вокруг них. Некоторые из точек двигались беспорядочно, а другие перемещались в фиксированных направлениях.
Звучит просто. Однако игнорировать танцующие точки оказалось не так легко. Участники успешно справлялись с заданием, когда менее или более 5 процентов точек двигались по определенным схемам, но их успех снижался примерно при 5 процентах. Это объясняется тем, что, по словам исследователей, при 5 процентах узор был ниже порога сознательного понимания, но испытуемые все равно улавливали его подсознательно. "Невидимые сигналы отвлекают", - объясняет Цусима. Испытуемые не уловили ни одной закономерности в движении ниже 5 процентов. В одном паттерне с фиксированным направлением движения выше 5 процентов они заметили точки, но смогли их проигнорировать.
В одном из экспериментов исследователи измеряли активность мозга участников во время компьютерного теста. В первую очередь они сосредоточились на зрительной и латеральной префронтальной коре, поскольку именно эти области мозга фильтруют нерелевантные стимулы. Их цель - определить, как обрабатываются подсознательные сигналы, которые могут отвлекать.
Когда 5 процентов точек двигались согласованно, зрительная кора активировалась, хотя сигнал вычислялся только подсознательно: латеральная префронтальная кора не была активирована. Причина, по мнению исследователей, заключается в том, что сигнал смог проскользнуть мимо этой части мозга, фокусирующей внимание, что позволило испытуемым отвлечься; подсознательный сигнал был слишком слабым, чтобы латеральная префронтальная кора могла его уловить и блокировать.
Когда люди отвлекаются, у них остается меньше ресурсов для того, что они делают, и, в результате, их производительность снижается, говорят ученые. Они предполагают, что более сильные сообщения побуждают латеральную префронтальную кору вступать в действие, отбивая потенциально отвлекающие сигналы.